遲氏幾人商量后，還把各府里的壯年仆婦帶在了身邊。

就算是五十歲的心腹老養娘，腰間掛了把短刀那也能愣充健婦。

雌糾糾地只比季青辰的人多。

遲氏只是沒料到，季家主母懷了胎，這位大娘子仍是一副不甘示弱的模樣。

“姐姐，這季娘子會不會來壞事？”

同行的一位夫人站在了大街邊，悄聲說著。

西大街上不時有巡查的民壯，無家可歸的逃民成千上萬住在了屋檐下。

城里有十數個施糧點，藥堂也安排了看診。

好在眼下是九月，天氣凍不死人。

遲氏等人當然也聽說了，樓云在城西四安船行總棧召集大戶們議事。

她們才到這邊來。

既然要爭功搏出位，不叫節度使大人看到，這還有意義嗎？

遲氏叫來的女眷，本身也就是小戶出身，有人看著季青辰就嘀咕著，道：

“至于和咱們搶著來見官嗎？她如今住在軍衙，不早就和樓大人成雙成對了？”

“別胡說！”

遲氏連忙喝止，恨鐵不成鋼的，

“你們家姨侄女兒前幾日從淮陰來投靠你，和家里失散，兩夜不見人影，后來還是城北的德義坊壯丁隊送回來的。街坊四鄰誰沒看到。你要怎么說？我去年好不容易為她說了那門好親。和四安船行作了親戚。你要弄砸了還是怎樣？”

夫人們相顧無言。

遲氏果然自有主意，道：

“咱們幾家是武職官，小縣職官，不是讀書的書香人家。咱們可不是京城里那什么孫昭，什么陳文昌的，他們要餓死事小，失節事大，那是他們男人不應該貪財賣官、不應該惜命投降的事。咱們戰時要打戰，平常難道不和金人做生意？”

“那是，高宗皇帝的韋太后還給金人生了孩子呢。他們敢叫她殉節嗎——”

“閉嘴吧！”

她覺得不應該再胡扯了，壓低聲音叮囑：

“不管怎么樣，咱們一定要和四安船行捆在一起，去爭東河道上的碼頭！除了這件事是大事，其他的都是小事。”

這邊還在互相叮囑，一切都是金人的錯，一切都是保家衛國。

不遠處，季青辰看到樓云騎了馬過來了。

他身邊并騎的是本城的官員，身后策馬相隨的是大戶們的家主。

她馬上使了個眼色。

萬娘子等人按她的計劃，向遲夫人那邊擠了過去。

遲氏早有準備，哪里肯被擠到后面去，她們自然拼命向前擠。

沒料到萬娘子居然要把她們擠向前，遲氏和身邊的夫人立腳不穩，被自己的沖勁帶著向前撲倒。

這時，季青辰也把一個季府的壯婦推到了她們的面前。

遲夫人控制不住，把這婦人推了出去。

樓云本還在和知州大人說話，經了張學禮小聲地提醒，他轉眼看去。

他正看到了季青辰在人群里。

她不知在忙什么，一伸臂，和遲氏一起把一個背弓的壯婦人堆里直接推了出來。

眼看著這壯婦倒在了他的行列之前，開路的家將顯然認得是季府的人，客客氣氣地領了過來。

他一勒馬，似笑非笑地瞟了人堆里的季青辰一眼。

她正忙著扶遲氏，互相表著歉意。

盡管她的臉色有夠虛偽，遲夫人的臉色有夠扭曲。

“你是哪一府的仆婦？參加了城里的后備還是健婦營？

滿大街的逃民都在看著，樓云在馬背上低頭，和藹可親地垂問著背弓的良民壯婦。

那婦人早被季青辰教過，連忙站起行了禮。

她用這兩年剛學會的楚州話道：

“婦人是城南季家的家仆。我家主母讓我投效了健婦二營。”

知州大人一聽，就知道是樓大人的姻親之家，馬上識趣地笑道：

“城南季府，果然是一門忠勇。”

樓云笑著點頭，自然也聽到了背后大戶們的議論聲。

他瞥到了人群里一臉怒色的遲氏，雖然不認得是哪家的女眷。

但敢和季青辰爭搶的，差不離就是雄風幫那一伙人。

眼看著季府已經搶了頭籌，他正尋個借口，安撫這遲氏，卻又礙于男女之別。

這時，季青辰背著臉，給他丟了個眼色。

他心中一琢磨，笑著繼續垂問那季府的壯婦，問她來此所為何事。

果然，那壯婦就說道：

“大人，我隨健婦營的姐妹們到此，學著巡查街道，看看有沒有壞人搗亂。”

馬背上的官員、大戶家主們都是男人，一時間都笑了起來。

樓云自然就要問一問她的姐妹，看看人群里還有多少健婦營的人。

遲氏沒料到還有這樣的機會，頓時喜不自禁，連忙一起從人群里走了出來。

樓云一一問過了她們夫家的名字，這時有后面的大戶催馬上前，謙遜地表示這

是我那不知禮數的老婆，然后再補上幾句：

軍國重事有樓大人決斷，萬無一失。

我等本鄉富戶，多年受惠于鄉土，在此危難之際，不分男女都要為朝廷盡忠。為鄉鄰們保境護土。

——樓大人你戰后議功時，千萬別忘了我們家。

“楚州富室，果然不負鄉望之名。”

樓云把遲氏等女好一頓夸贊后，又在大街上勸說兩邊的逃民們，讓他們暫忍一時，

不要因饑寒而在城中搶劫、傷人，到衙門外鬧事。

徒勞無益。

雖然一天一碗的稀飯吃不飽，但也能勉強維持。到了冬天淮水上作戰不利，金軍必定要退兵。

大伙兒還是應該上下一心，共渡時艱。

“否則，終不免親痛仇快，讓城外的金人得逞。”

遲氏在大街上得了節度使的夸贊，不到一天就滿城都知。

丈夫在馬背上丟過來的眼色得意洋洋，娘家也是與有榮焉。

她不免就覺得季青辰會做人。

她隱約聽聞過，西河道的捐功本來就有季大娘子的份。

但因為河口的功德石碑上只有黃氏貨棧的名字，她并不能肯定。

于是她再一次在大街上和季青辰遇上時，不免就笑著上前，和季青辰說了半會的話。

這季娘子精明狡猾，半點口風不透。

但她也沒有架子大，仗著將來夫家的勢目無余子的樣子。

遲氏覺得，兩浙人雖然死要錢，也不是不能交。

如果能搶到東河道的碼頭，說不定還要和季家一起做生意。

眼看著河道接連開通，水運生意勢不可擋，雄風幫如果再死撐下去，在楚州就要無立足之地了。R1152