第五十八章谷雨失蹤
天蒙蒙亮的時候,柳素拖著疲憊的身子回到了房間,她呆坐在床上,面上滿是自責和內疚,如果當時她不出去,谷雨或許就不會失蹤了,畢竟有她在,擄走她的人就是想動手也沒那么容易。
掌柜帶著人將整個客棧都找遍了,都沒有找著谷雨,他已經派人去衙門報了官,衙差們應該很快就會過來,不過柳素對這時候的衙差并不抱什么希望,她還是決定要靠自己,若谷雨是被人擄走的,她就不信,那些人會沒有留下一點蛛絲馬跡。
柳素想著若人是從房間里被帶走的,便應該會留下些線索,她在床上,門邊上,窗戶上仔細翻查了一遍,終于在糊窗戶的細紗上發現了一個可疑的孔洞,那洞明顯是被燒穿的,邊上還有煙熏的痕跡,柳素把那一小塊細紗剪了下來,放到鼻子下聞了聞,略微有股刺鼻的味道,她把這塊細紗仔細收進懷里,準備去找專業人士辨別一下。
柳素下樓到了大堂,掌柜的見她似是要外出的模樣,便立馬上前攔在她勸阻道:“這位夫人,衙差們一會兒就來了,您就在房里等著他們吧,可別出去了。”
柳素眉頭一皺,語氣不善地開口道:“我怎么知道她們什么時候過來,我的丫鬟已經失蹤了這么長時間了,繼續拖下去,恐有不測,我不能坐以待斃。”
那掌柜亦是一臉愁苦,好聲好氣地繼續勸道:“我知道夫人心中著急,可您一介女子,出去也是危險,您的丫鬟若真是被歹人給擄了去,您孤身一人也救不回來啊,我實話與您說了吧,您別看咱們江都城表面上一片太平繁華,可這等人口失蹤的案件也是經常發生的,而且大多數失蹤的都是從外地來的,年輕貌美的小娘子,官府的人也一直再查,可那些歹人作案手法實在太過高明,鮮少留下痕跡,官府無從查起,便大多都不了了之了,夫人若是聽在下一句勸,這事兒便還是算了吧,左右不過就是一個小丫鬟,再買一個就是了,我看您應該只是在揚州暫留,還是快些上路的好。”
柳素冷笑一聲,鄙夷地看著那掌柜,一臉寒霜地說道:“原來在掌柜眼里,人命就是這么不值錢嗎,若今日失蹤的是你的女兒,不知你還能不能這么輕松地說出這些話來,失蹤的那個課不僅僅是我的丫鬟,是跟親人妹妹一般的存在,就算她只是一個仆人,只要是跟著我一同前來的,她出了事,我就不能夠不管!”
說完,就徑自越過掌柜,大步朝門外走去。那掌柜無奈,心中暗怪柳素不識好人心,卻也只能在原地跺了跺腳,煩惱著一會兒該怎么跟官差們說。
柳素出了客棧,就向路人詢問了最近的熏香店在何處,確定了方向之后,就徑直往那里去,走了大約兩條街,才看到了那家名叫“宜香齋的店鋪。
店鋪不大,卻裝潢地十分雅致,門頭上掛著一副對聯,上書:一炷香消火冷,半生身老心閑。柳素進到店內,就聞到了一股悠長的檀香香氣,那平和寧靜的氣味,讓她焦灼而又緊張的心情稍稍得到了安撫,她深吸一口氣,走到了柜臺前。
柜臺里坐著的是一個五十多歲的老者,看到柳素,便微笑著開口招呼道:”這位夫人要買什么香,老夫這店雖小,但貨物卻是十分齊全的。”
柳素將那塊細紗從懷中拿出,遞到老者面前,說道:“我今日不買香,勞煩店家您幫我辨認一下,這上面的是什么香。”
那老者也沒因為柳素不是客人而怠慢,接過那細紗,便放在鼻子下面仔細地聞了片刻,神色慢慢變得嚴肅起來。
“這是曼陀羅的香氣。”老者放下細紗,語氣凝重地說道。
柳素對香道并不是很了解,便神情迷茫地等著老者解釋。
“曼陀羅,是一種**性極強的花種,花色大起大落,艷麗無比,是邪惡的源頭,易使人沾染邪氣,此花性屬陰寒,其花、葉汁液能讓人產生興奮,并可出現幻覺。其味澀,其汁液提練之花油味淡,細嗅不易察覺,但卻常在無意時嗅之清香,可用于香爐熏香之用,適量可提神,過多就會中毒了。若是人誤食了此花,可能會喪命。”老者緩緩地與柳素解釋道。
柳素聽完老者的解釋,便皺著眉頭問道:“那您這里可曾賣出過這種曼陀羅香?”
老者搖了搖頭,道:“此花來自天竺,本土并沒有多少人栽種,因為此香操作不慎就會中毒,所以一般的熏香店是不會出售這種香的。”
柳素不死心,繼續問道:“那先生可知揚州城哪里有此香出售?請務必告之!”說完便取出一錠銀子,放到了老者面前。
老者神色古怪地看了柳素一會兒,才又開口道:“此香不是善物,夫人為何定要買之。”
“小婦人實有苦衷,請先生幫幫我。”柳素眉頭緊鎖,回答道。
那老者見柳素態度這般懇切,便嘆了口氣,說道:“我知道有一處地下香市,會出售這曼陀羅香,只是那地方兇險,實在不適合夫人這等女子前往。”
“多謝先生告之,不知那香市地處何處?”柳素面上一喜,甚是焦急地問道。
老者找了紙筆,將那處地址寫了下來,遞給柳素說道:“老身再勸夫人一句,那地方兇險,夫人不到萬不得已,切記莫要涉險。”
柳素敷衍地點了點頭,拿著老者給她的紙條,就匆匆走出了店鋪。老者看著她焦急離去的背影,知道自己的勸說是白講了,只得無奈搖了搖頭,希望柳素此去不會遭遇什么不測。
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