劉虎終忍不住怒吼道：“你做夢！”
他的意思是郭家馬上就要倒霉了，她別想霸占他媳婦。
蔡氏道：“怎么是我做夢呢！你想說冬兒不答應吧？不會的，這事冬兒肯定會答應的。我男人比你強多了。要是我不答應，她還沒主意；只要我點頭了，認她做妹妹，她巴不得呢。”
這話正和之前冬兒說的話對上了，劉虎氣瘋了。
蔡氏還在喋喋不休：“……等將來她和我男人生個一男半女的，有了郭家骨血，你這個兒子她可就顧不上嘍！還不是當小廝的命！”
劉虎撲到柵欄前，伸手抓向蔡氏。
蔡氏成功地打擊了他，勝利地起身。
她昂首挺胸，扭著腰款款離去，和來時低頭大不一樣。
出了牢房，看著外面明亮的天空，呼吸著清新的空氣，她長長吐了口氣，然后就見冬兒抱著孩子小步蹭過來，兩個婆子跟在旁。
“大奶奶。”冬兒流著淚水叫她。
沒說動劉虎，她又愧又傷感，有些撐不住了。
“妹妹別傷心了。那么個人，不值得你為他傷心。妹妹放心，你是你，他是他，郭家肯定不會為了他怪你的。你為人怎么樣，我們平日都看在眼里，都喜歡你。姐姐也不怪你。別哭了啊！你還在做月子，這哭長了對眼睛可不好。”蔡氏一邊勸，一邊幫冬兒擦眼淚。
冬兒聽后驚疑不定，因為蔡氏對她關切得過了頭。
之前來的路上，她對她可是沒有好臉色的，怎么忽然好了呢？
蔡氏不管她，親熱地挽起她胳膊，道：“冬兒妹妹，咱們回去。”
冬兒吶吶道：“大奶奶，你……我對不起你。”
蔡氏道：“別說對不起。我也想通了：妹妹攤上這么個男人，心里夠苦的了，比我更苦。我再要怪妹妹。妹妹更難了。冬兒妹妹放心，我從此不怪你了。”
一句“比我更苦”，冬兒被觸動心腸，嗚嗚哭出聲來。
蔡氏忙道：“妹妹別哭了。大爺也不會怪你的。背地里他就常和我夸妹妹呢。說你又能干又賢惠，劉虎那家伙不知上輩子積了什么福，才娶了你這么好的媳婦。上回劉虎差點把你推倒，他過后跟我說，他當時嚇得心都差點跳出來了。心疼死了……”
一面說，一面扶著她走向馬車。
身后，兩婆子詫異地交換目光。
回到住處，蔡氏向郭守業回稟了探監情形。
聽說劉虎執迷不悟，郭守業很憤怒，道：“他找死！隨他去！不撞南墻不回頭，一條道走到黑。有他后悔的日子！”
蔡氏咬牙道：“看他有什么好果子吃！”
冬兒含淚跪下道：“是我對不起郭家。”
蔡氏忙去扶她，一面對郭守業道：“爹，這事不怪冬兒，都是劉虎鬼迷了心竅。冬兒對郭家做事可是盡心盡力的。”
郭守業也詫異。大兒媳怎么如此通情達理起來？
他冷哼道：“我是那不分皂白的老糊涂嗎？”
又沖冬兒道：“你先起來。”
蔡氏忙把冬兒往起拽。
冬兒站起來，抽噎道：“可是，眼下怎么辦？大爺還在牢里。”
蔡氏也急道：“是啊爹，好歹想法子先把勤兒他爹弄出來。上回坐牢，他腿就受了寒氣；這回可不能在里面待久了。”
郭守業沒好氣道：“這還用你說？”
他正在想法子。
忽然人來回：沈老爺來了。
郭守業忙道：“快請！”
于是蔡氏和冬兒避進內室。
沈億三匆匆走進來，寒暄過后，立即問案子進展。
郭守業將情況三言兩語告訴了他。
沈億三果斷道：“既然這樣，先別管劉虎了。哼，一個下賤胚子，和他耗什么！他敢這樣誣陷郭家。背后肯定有人撐腰。咱們就來個釜底抽薪。等那撐腰的沒了，看他還玩什么！”
郭守業拍桌道：“親家這主意好！但不知怎么個釜底抽薪？”
沈億三目光炯炯，道：“該懲治貪官了！”
郭守業眼睛就亮了。
郭家落腳的地方是沈家宅子，原本郭守業想住段日子。等案子了結，也就回去了，后來聽嚴未央說要和清啞建立伊人坊，他便改了主意，要在府城買棟宅院。
伊人坊開張后，郭家必定要派人過來。
嚴未央便指了個內行人幫郭家選購宅院。
今日。郭大有便是跟蔡家人出去看宅子了。
嚴未央已選定伊人坊鋪面地址，就在平湖路上街，郭大有就在那附近轉悠，最后選中了離伊人坊最近的一處宅院，在平湖路下街。
選定后，當即付銀，由蔡家人幫著去辦理房契轉讓。
郭大有牽掛大哥，便帶著兩個隨從匆匆往回趕。
剛走到巷子口，便看見三個閑漢圍著一個孕婦，正惡形惡狀地羞辱，說她沖撞了他們，不由皺眉——這世道，壞人橫行了嗎？
他忍不住就上前去看究竟。
正好那大肚子孕婦驚慌跑過來，竟是他認識的。
這是曾氏，初次讓他動心的女子，想娶沒娶著的（注釋）。
郭大有忙上前擋住那幾個閑漢，沉臉問：“你們幾個大男人，欺負一個孕婦，還有點良心嗎？”
兩個隨從也擺開架勢，邁步上前。
三個閑漢見他們人多且衣著不俗，氣焰矮了一截，色厲內荏道：“誰欺負她了？她剛撞翻了我們的東西。我們就問她。她不承認，還反咬我們一口。”
另一人道：“算了，晦氣晦氣！咱們別跟女人一般見識。”
說完拉著另兩人，也不分說了，急速退去。
郭大有疑惑地看著他們跑遠，才轉頭對上曾氏。
曾氏紅著眼睛上來道謝。
郭大有道：“不用謝。你……怎么惹上他們的？”
曾氏滿面愁色，搖頭道：“我沒惹他們。他們是專門來找茬的。”
郭大有奇怪道：“專門找茬？你……”
不禁上下打量她：姿色雖然不錯，但挺個大肚子，實在不能吸引男人，劫色不可能；劫財嘛，她穿戴只能算一般，還有什么可劫的？
曾氏被他看得很不安，低聲道：“我還有事，先走了。郭二爺，今日多謝你了。”
郭大有問：“不用我送你？”
曾氏道：“不用。我家就在前面不遠。”
說完又沖他福了福，才轉身離開。
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