韓希夷敏感地察知少女不但傷心內疚，還有羞愧難堪，急忙問：“那個人你是不是認識？他是誰？”
盼弟想起那雙黑亮的眼睛，悔恨、羞恥，一齊洶涌而至——看上去那么好的一個人，為什么要騙她？是了，她沒什么好讓人騙的，他騙她是為了害清啞姐姐。
少女承受人生中前所未有的打擊，痛不欲生。
她一咬牙，含淚寫道：“叫黃朋。十幾歲。公子。”
她不會寫“鵬”，寫作了“朋”字。
韓希夷追問：“你以前見過他對不對，在哪見過？”
他算是問到關鍵處，盼弟哽咽寫道：“嚴家。蓮池。我掉水里。”
韓希夷明白了，腦中把那天在場的少年都過了一遍，仍然不得其解，便看向方初等人，希望他們能提供線索。
曾少爺冷笑道：“還問什么？那黃朋肯定是假名。郭二姑娘不是都寫出來了，她自愿救郭織女。是郭家使得這一招‘李代桃僵’。”
方初再不沉默，譏諷道：“你利欲熏心，急于想坐上織錦世家首位，就昏頭了。你怎不想想：郭二姑娘失蹤，與郭姑娘被關押幾乎在同一時間。難道說，郭家事先知道郭姑娘會被污篾為妖孽？如果是這樣，郭姑娘就不會去府城，郭家也大可事先籌謀，又何必多事來個‘李代桃僵’！”
高巡撫道：“不錯！方少爺此言有理。”
韓希夷道：“無恥之人，總是不擇手段的。”
眾錦商都鄙夷地看著曾少爺。
曾少爺慍怒道：“你們都被郭家蒙蔽了。前后只差半天，這完全可以作假。郭家父子在府城，一道飛鴿傳書幾個時辰就能到霞照。人在郭家，說早失蹤半天，還是晚失蹤半天，外人怎么知道？”
可是沒人理會他，都被方初再次吸引了。
方初對上抱拳道：“欽差大人，小民猜測：對方是覬覦郭姑娘的技術，才編造這個‘妖孽’的罪名。陷害郭姑娘；一早擄去郭二姑娘，就是為了在火燒郭姑娘之前用李代桃僵之計，替下郭姑娘終身為他賺取錢財。郭姑娘當日在此顯露實力，那人恐計劃失敗。才提前動手。請大人速速排查所有守衛和伺候的人，定有內應。”
他將此事定性為“匹夫無罪懷璧其罪”，以轉移人們的視線，忽視夏流星對清啞的霸占之心，希望能保全清啞的清譽。
韓希夷率先反應過來。大聲道：“不錯！選郭二姑娘，一是利用郭二姑娘內疚心理，說動她自愿替代郭姑娘燒死，且她們姐妹長得有幾分相像，略做改裝，便可瞞天過海；其二，倘若事敗，還可將此事推到郭家人頭上，污篾郭家人妄圖‘李代桃僵’，讓郭姑娘頂著郭二姑娘的名頭活下去。擾亂官府追查視線——”他轉向曾少爺，冷笑道——“正如曾少爺剛才所說的那樣。你說得可真清楚！”
曾少爺覺得不妙，強辯道：“你能推測，我便不能推測？憑什么你推測就是真的，我推測就是背后主使？還要拿出證據來。”
又對上抱拳道：“一切還請各位大人做主。”
眾人都恍然大悟，如此，一切便說得通了。
王大人急傳令徹查當日情形，傳送飯侍女和當日在門口值守的侍衛來問話，又令傳夏流星前來。
他想起那日清啞說夏流星去探望過她，過后他詢問守衛。卻無人肯承認。此時想來實在蹊蹺，清啞應該沒有說謊。那么，就是手下辦事的人在說謊了。
正忙亂時，郭大全忽叫道：“姓黃。我知道了！”
因對郭守業道：“姓黃的向三叔提過親，要求娶盼弟。我瞧不上他奸猾勢利，名聲不好聽，沒讓三叔答應。”
這么一說，吳氏也想起來了，因為正是為了這件事。郭大全才讓她帶盼弟出來見世面，想為盼弟謀一門體面親事。
盼弟聽了，忽然“刷刷刷”，三筆兩筆便在紙上勾出一個人影輪廓來，雖不惟妙惟肖，韓希夷等人大致都認出來了，只叫不出名字，這人當時一直跟在夏三少爺和夏四少爺身邊。
王大人剛要說話，衙役來報：夏流星不見了！
跟著，又有人來回：給郭織女送飯的兩個丫鬟死了！
再然后，當日守護在清啞門口的兩個親衛也死了！
王大人震怒，下令織造衙門內外包括今日來聽審的錦商們，所有人不準隨意走動；又命提審夏織造，逼問夏流星下落；又命人去查封黃家，拘押黃鵬前來。
“二位大人也暫委屈一時。”他對高巡撫和楊大人道。
高大人坦然應諾，楊大人卻驚得面無人色。
這時，有親隨送上一張拜帖。
王大人看后，命高巡撫在此維持秩序，然后匆匆出去了。
在后院花廳，他見到了林世子。
林世子向他出示一令牌，又告訴他一句話。
王大人恭聲應了。
再說官廳內，方初心系清啞安危，既痛又怒，心急如焚。這反常表現落在韓希夷眼中，他本非遲鈍的人，也想明白了，也慌亂不堪。沈寒秋、郭大全等人也都先后想明白厲害，都待不住了。
一刻鐘后，王大人才返回。
郭大全立即請求出去找妹妹。
王大人神情嚴峻，堅決不讓。
半個時辰后，大批地方禁軍降臨，包圍了錦繡堂和織造府。
原來，這些日子王大人并沒閑著，一直暗中布防。
因夏織造貪污一案牽連太廣，涉及無數朝廷和江南上下官員，他根本不敢妄動，生怕牽連自身，死無葬身之地，所以只在暗中搜集證據，待機會成熟，萬事俱備，才行雷霆手段，一舉拿下。
這驚天大案，要辦就辦個徹底，從此青史留名！
若不然，就明哲保身，暗預先籌劃的抽身退步。
今日，他先獲悉夏織造藏匿私產證據，后有明陽子前來認弟子，又有夏流星劫走郭織女，接著靖國公府林世子持那人手令前來……天時地利人和齊聚，他再不猶豫，當即動起手來。
他先命人緝拿湖州都指揮使劉芳，命指揮同知毛峰調集所屬禁軍，一面去查抄周莊，搜尋郭織女和夏流星下落；一面對織造衙門徹底清查；一面分頭緝拿湖州臨湖州兩地所有涉案官員。
因為劉芳也涉案，身上早已劣跡斑斑，而毛峰是剛上任的，正是他的舊部，所以他才敢信他。
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