孟老太太本來很好的興致被威遠候世子給敗壞了，其實她心里是很滿意這門親事的，如果是把孟言晴說給他，孟老太太是千肯萬肯的。
但如今這門親是王氏生前定的，又是給孟言茉的，所以她也懶得和威遠候府打口水官司，不然的話，雖只是王氏和威遠候夫人私下說笑著定的，但因為有信物，如果孟家人拿這一條說理，這門親不是這么好退的。
丫鬟回報說文平公主到了，孟老太太趕緊打起精神，從雕刻錦綬松枝云雁嵌綠寶石的上座床椅上下來，當門迎接。
“今日老太君壽辰，怎敢讓老太君親自迎接”。
翁嬤嬤攙扶著文平公主進門，文平公主對著孟老太太行禮道。
“公主大駕光臨，老身實在不敢當”。孟老太太趕緊親自扶住公主，不敢受她的禮。
廳里的丫鬟貴婦也都向公主行禮。
“起吧，起吧，今日我也是客，沒有那么多講究。總歸是一家人在一塊樂呵樂呵”。
文平公主的話，讓孟老太太心中大動，心道這個時機好，正好是公主先提出來的，借此來攀上公主的關系，正是很好。
“前段時間，我的兒媳，孫女們去公主府上，沒有打擾到公主的靜養吧？聽我那幾個不懂事的孫女回來說，叫了公主為姨母，我當即就訓斥了她們，公主金枝玉葉，可不是我們能高攀的。
如果有失禮的地方，還請公主千萬看在女孩們小，老身的兒媳們愚魯，不見怪罪才好。”
孟老太太的話，使得在座的幾位貴婦人紛紛側目，心道，這孟家的運道真是到了。
京里的孟閣老那眼瞅著太子登基后，就是首輔第一人，如今這江南的本家也和剛回夫家的公主交好。
紛紛打定主意，等回家后，一定要告訴當家老爺和兒子，讓他們要和孟家人交好才行。
以后說不定也能念在同鄉的份上，提挈這進京，做個京官。
在這地方上就是做個土皇帝，那也不如京官體面，值錢。
文平公主穿了件金絲鸞鳥朝鳳的錦服，頭上戴著金鈿青鳳釵，臉上擦著厚厚的粉面，雙頰有一絲不正常的紅暈，為了今天來給孟老太太拜壽，文平公主打扮的很隆重。
這一切都是因為孟言茉，小孩子藏不住話，看到娘親果然好了許多，謝樂安就把孟言茉囑咐的那些話都告訴了文平公主。
文平公主只是善良，并不是蠢，她雖然知道翁嬤嬤仗著資歷，如今連她這個主子都不怎么放在眼里了，但她是不相信翁嬤嬤會害自己的。
對于孟言茉的做法，她雖然不贊同，心里也是感激的。
“老太君說這話，才真是和我疏離了呢，要我看孟家真的是會教養女兒，小姐們一個個看起來都是那么的水靈懂事，我喜歡還來不及，怎么會嫌惡呢。
還有我和兩位姐姐也真是談的來，讓孩子們叫我一聲姨母，我連著都高興了許多天呢。”。
“公主的話不是故意逗老身開心的吧？”
孟老太太哈哈笑著。
然后看到文平公主身邊的謝樂安，一把摟到懷里，很喜愛的樣子。
“呦，這小姑娘長得真是可愛，和公主簡直是一個模子刻出來的，長大后也一定是個美人。”
“老身瞅著，這丫頭倒是有幾分今上的風采，萬歲爺見著后，還不知道怎么疼呢”。
孟老太太這話著實是給謝樂安貼金，都和圣上像了，那還不是天下最奉承的話嗎？
只不過孟老太太這話實在是不走心，不說她統共也就在京的時候，過年的時候，進宮朝拜，遠遠的在坤寧宮外面看到過一眼和皇后站在一起的明武帝。
就是單說謝樂安的長相，也是一點都不像文平公主的，和謝家人倒是很像。
孟老太太夸贊的話，讓文平公主心里又是歡喜，又是傷感，父皇從來沒有見過樂安，以后也許永遠都沒有機會見了吧。
“來，姐兒，告訴婆婆，你叫什么名字啊？”
孟老太太蹲下身子，年邁的身體有些吃不消，她臉上的笑容很慈祥，聲音也很和藹。
身邊的龔媽媽連忙去拿個小交杌要給老太太坐，孟老太太擺擺手。
“我叫謝樂安”。小姑娘絲毫不怕生，大聲的說道。
“真是個機靈的小姑娘，真懂事。婆婆有禮物獎勵你”。
孟老太太從龔媽媽那里接過一個紅葉檀禮盒，里面是一個雕琢精湛的玉兔金鎖。
“哇，是小兔子啊，樂安最喜歡小兔子了，樂安是屬兔子的呢。謝謝婆婆”。
謝樂安歡快的道。
“安姐兒喜歡就好。”
孟老太太拉過文平公主一起坐在上首，剛才兩人的話，廳里的人也都已經聽見了，事情不需要點的太透，大家都知道就好。
“婆婆，茉姐姐在哪？樂安要找茉姐姐玩”。
謝樂安的話讓孟老太太一頓，倒是讓原來嫌棄小姑娘鬧騰的姚慕沛好感大增。
他來到謝樂安身邊道：“原來你也喜歡茉妹妹，走，我帶你去找她”。
姚慕沛心里得意，正好，有借口可以再去看一眼仙女妹妹。
兩人進來后，謝樂安先撲倒了孟言茉的懷里。
其他小姐們見到姚慕沛進來，先是紅紅臉，然后側著身子行禮。不過姚慕沛也沒有看其他人，一雙眼睛只盯著孟言茉看。
紫蘇不著痕跡的挪動了身子，正好擋住姚慕沛的視線。他也不好久留，咳嗽一聲，傻笑一聲就離開了暖閣。
孟家的人全都在陪著客，不知覺間已到了正午，紛紛挪至宴席處。
壽席很豐盛奢侈，有很多孟老太太喜愛的燕京菜色。
鳳尾魚翅，干連福海參，生烤狍肉，隨上荷葉卷，等等珍貴菜色。
江南的菜清淡味道偏甜，孟老太太早就吃的膩了，她把大廚房的廚子換了幾波，如今終于吃到她心心念著的味道厚重的北方菜色。
外院由孟文冒三兄弟陪著的官員，有那嫉妒孟家顯赫的，看著這些菜品美酒，想著等下了席，就聯合同僚要彈劾孟家的奢侈。
一個自稱書香門第的清流世家，一個老太太過壽，就弄得這么繁華，太奢侈了。
孟文冒特地從京里請來德藝班。
戲臺搭建在空曠的穿堂遠處的草地上，視野很好，不管是在花廳擺座的女客，還是在當廳和善堂里的官老爺男客都能清楚的看到戲臺。
廳里燃著無煙的火盆，戲臺周圍搭著厚厚的帷幕，在寒風中的角兒們不至于太冷。
孟老太太喜歡吳語輕彈的蘇戲，咿咿呀呀的她嫌膩歪，她喜歡熱熱鬧鬧的京劇，只要一聽那鏗鏘的京腔，就渾身舒坦。
班主的娘子拿著戲本子來請點戲。
“老封君，您請點，這都是班里新排的戲，您是個全福老人家，兒子孝順，又有出息，這孫子孫女一個個像仙童下凡似的。
我們德藝班能在這樣的日子里，來給您老人家來演出戲，這也是我們班的福分，好沾沾您老人家一點點福氣，也夠我們子孫后代受用不盡的了”。
“這戲沒有開場，班主娘子這邊就唱上了。老太太，我看這媳婦是來騙您賞錢的”。
有族里的媳婦笑著湊趣道。
“這娘子伶俐，知道老太太我這個時候的賞錢最好騙。偏你促狹，人家嘴上原本是抹蜜的，被你一取笑，倒像是剛吃了苦瓜一樣。
畫眉，看賞。”
班主娘子本來被那媳婦取笑，臉上訕訕的，想著這賞錢沒有了，還得讓自家男人好好唱出戲，老太太聽高興了，打賞肯定不會少。
只是這開門紅的賞錢沒有拿到，心里總歸是不舒服的。
虧得這一家看起來很是紅火呢，就是比京里的大戶也不差什么。
一聽老太太有賞錢，這班主娘子霎時間臉上笑的像冬天里開了花，不住的謝。
“行了，你們也怪不容易的，這大冷天的，好好唱，賞錢少不了你們的”。
“是是是，哪敢不盡心”。
“最近京里有什么熱鬧受歡迎的戲嗎？”
“這個《鴛鴦橋》在京里很受歡迎，剛排出來月余，每日都要演上幾十場，有那財大氣粗的老爺都是包下整場的”。
孟老太太看著戲文介紹，看了一會，就失了興趣，眼中閃過嘲意。
“你們聽聽這一句，滿天涯煙草斷人腸。怕摧花信緊，風風雨雨，誤了。
結羅帕，煙花雁行；逢令節，齊斗新妝”。
“民間百姓最愛的莫不是那才子佳人，這個戲文真是離譜，居然寫好好的小姐，男扮女裝，和那書生一番偶遇邂逅。
這樣的戲文也只是騙騙那無知的普通百姓，我們這樣的人家規矩有多嚴，也不是那些戲子，劇生們都揣測的，莫別說男扮女裝，就是出不出的了府都是兩說呢，這還有私自見外男，被家族長輩知道，跪宗祠那是最輕的。
罰出族，青燈古佛一生都是恩典。”
孟老太太憤憤的說著，像是這出戲把所有世家的小姐都侮辱了一樣。
“老太太，百姓多是無知，他們每天耕種，催后輩讀書，偶爾有這樣的癡念，也是可以原諒的，老太太和他們置什么氣。這樣的戲，我們不屑看，那些百姓和商賈們都是捧著的”。
有族里的媳婦勸說道。
“是是是，這位夫人說的在理，老太太見諒，我們這也是跟風之作啊，大家都愛這一口我們才排著的。
老太太不喜歡，我這就把這戲本上踢掉，省了老太太看著不得勁”。
這《鴛鴦橋》的故事很普通，就是窮書生得到大家小姐的青睞，最后雙宿雙飛的故事，不同的，加入新鮮元素的是，這位小姐是男扮女裝，和書生有一番斗文斗才的戲。
才日漸生情的。在座的所有貴夫人眼里，這就是私相授受，真不明白這樣的戲，怎么能上演，還有人去看。
孟老太太這一桌一起的唾棄，孟言茉旁邊的姚慕芷卻是聽到那戲詞有些癡癡的，孟言茉看了看她，心道也難怪，她們這樣大的年齡的女孩子，在心底沒人的時候，總是會幻想。
未來的良人，有才有貌，又溫柔體貼，最重要的是雙方彼此都是心儀的，而不是長輩們的相中，父母之命，媒妁之言。
“表姐，這個奶黃葡萄干很好吃，你嘗嘗”。
孟言茉舀了一小勺子的葡萄干放到她的小碟子里，讓姚慕芷回了神，不至于失態。
姚慕芷向她投來感激的笑笑。
“茉姐姐，我也要吃葡萄干”。
謝樂安沒有跟著公主坐，而是膩在孟言茉身邊，此時看到她的茉姐姐被人搶走，趕緊的把茉姐姐的注意里給搶回來。
“好，我給你舀”。
孟言茉好脾氣的笑笑。
“那就演《四進士》吧”。孟老太太點了一個以前聽過的酣暢淋漓的戲。
那班主娘子卻是為難的道：“老夫人見諒，小人班里都是下賤之人，給貴人們演出戲，逗個笑，都是我們的福分，可是這《進士第》實在是不敢演了，全國已經有幾十個班因為這出戲都下了獄。
老夫人知道這戲，可知也是對這些老戲都是知之甚詳的，不瞞老夫人，我們班里都有三十年沒有再演過這出戲了。
那些小生，小旦們都沒有學過的。”
《進士第》是諷刺官場貪污的戲，最后貪官們當然都得到應有的下場，這出戲創作出來幾百年間，時演時不演，碰到開明的今上，這出身受百姓官家喜愛的戲，就會瘋一樣的演出。
官場上的風聲時時在變化，身處在最低層的戲子們，他們可以在戲臺上光芒萬丈，可下了裝，他們只是在權貴抬舉默許的夾縫間生存的可憐人。
只要有一絲風聲，很多戲，他們都不敢演了。
“看我都老糊涂了，公主您來點吧”。
孟老太太一時激動的連文平公主都忘記了，她太久沒有聽到京戲了。
本來她也可以在府里養個戲班子的，可是礙于孟家的家風名聲，還有京里孟閣老那隱晦的話語，不要把那些勛貴家的習慣，帶到他們孟家來。
勛貴世家，養戲班，子弟們紈绔成習，再正常不過了。
孟家一向自詡家風清正，孟老太太這一壽宴辦的，都在孟閣老的底線之上了。
要不是因為為三個侄子，尤其是孟文冒在江南官場上發展人脈，孟閣老早就寫信訓斥過來了。
那班主娘子只在戲文里聽說過公主，還沒有真的在現實生活中見過，此時聽這老太太的話，大驚之下，跪在地上。
公主，公主，那可不就是鳳凰？，是皇帝老爺的閨女，是龍種啊，我的老天爺哪。
“草民，草，民，民婦，民婦，參見公主，給公主磕頭，公主大安，公主吉祥”。
班主娘子很實在的磕頭。
文平公主倒是被她忽然的舉動嚇壞了，連忙吩咐翁嬤嬤把人拉起來，看到她額頭都青了，又吩咐翁嬤嬤給了一錠元寶的打賞。
班主娘子拿著元寶，期期艾艾的，不知道能不能要。
“我倒是把她嚇壞了，我長得就這么嚇人嗎？”
公主笑著說道，班主娘子聞言抬頭看去，只覺得金光閃閃，心道，鳳凰變成的人，果然都帶著金光。
連忙又低頭。
桌上其他的貴婦們也都笑了。
“這戲臺上沒開始，這位娘子都給我們演了一出”。
“這娘子倒是個實在人，你們別欺負老實人了”。
“就演這個吧。《群英會》”。
這是個很熱鬧的打戲，孟老太太果然很喜歡。在座的小姐們都聽的心不在焉。
(天津)