“我會送她走。”陳厚蘊慎重地開了口：“就在近日。”

他沒有與陳厚溫解釋太多。因為有一些事情，解釋都只將蒼白無力。而若是陳厚溫經此之后，能徹底放棄沈柔凝……也很好。

陳厚溫沉默片刻，神態間是發泄過后才有的疲倦，半晌才道：“如此就好。我就沒什么可以擔心的了。大哥，三弟告退。”他不愿意多留，邁著沉重的步子，一步一步，走下了石階。

陳厚蘊又在亭子里坐了許久，才離開這里去了陳大太太那里，與小承方待了好一會兒，對陳大太太笑著道：“娘，阿凝剛才在馬車上說想家了……她在我們家已經住了大半年了，說起來也是該回去看看了。”

陳大太太怔了怔，打量了一眼陳厚蘊：“她說的？”

陳厚蘊點了點頭。

陳大太太一時間心緒有些亂，拖了一會兒，才道：“說的也是。只是，我很是有些舍不得她走。但讓人家骨肉這么久見不著，的確不合適。”

“阿凝也說舍不得您，所以才一直都猶豫著沒法開口呢。”陳厚蘊的目光落在襁褓之中的小承方身上，露出淡淡溫柔的笑意：“不過京城離徐州府的距離并不算遠，走水路又快又穩……您若是想她了，再寫信接她來就是了。”

陳大太太再次狐疑地打量著陳厚蘊，口中道：“你說的有道理。”

她直覺陳厚蘊這一提，肯定是發生了什么她不知道的。但偏偏，她實在不好主動開口問。若陳厚蘊并沒有那種意思，那豈不是對他的侮辱？他們表兄妹日后也不好坦然相見了？

她不愿意看到那個局面。

沈柔凝離開了也好。

她不在府中，也省的有人看見了，像豆綠月白她們那般，想得多了，難免就會有流言蜚語生出來。那樣對誰都不好。就算將來……將來……陳大太太越發肯定地覺得，沈柔凝此時離開了更合適一些。

她很快想明白了其中的道理，回過神。看見陳厚蘊，想了想，忍不住道：“厚蘊，不是娘無情……娘問你。你覺得什么時候給小承方找個母親合適？”

陳厚蘊怔了一下，抬頭看向陳大太太，緩緩地道：“娘，你放心。兒子沒打算孤獨終老。不過，這種事情急不得……我想為承方的娘守一年。也算是對自己有所交代。”

一年。

不算太久。

陳大太太能夠接受。

想齊家的那個齊煥之。娶了一個病弱之女，熬了好幾年那女子才西去，而后那齊煥之又替她守了三年……雖然這么比較十分不合適，但相比之下，黃氏給陳家留下了一位嫡孫，并不算蹉了時光身后一場空；且陳厚蘊只守一年……一年后就能再娶，陳大太太實在非常滿意了。

翌日。

沈柔凝來請安的時候，陳大太太就問她，是不是要走：“……我是拿你當親女兒的，你有什么話。難道還不能直接同我開口？這般小心見外，卻是讓我傷心難受。”她對沈柔凝道：“你想回家看看，乃是人之常情，舅母又不是那不通情達理的，會生你的氣。準備什么時候走？我還給準備些東西，你帶回去給你娘和你的弟弟妹妹。”

沈柔凝怔了一下，不禁露出疑惑。

陳大太太見她這般，和藹地笑了：“是你大表哥特意告訴我的。你這孩子，看著文文弱弱的，偏有什么都放在心里……這樣不好。以后萬不能這樣了。”

沈柔凝不明白為什么陳厚蘊又想讓她走了。

僅僅是因為。她提過一次，他就如此地顧及她的感受么？

沈柔凝心中涌出暖意，有些羞澀地笑道：“大表哥真是的，嘴巴那么快。倒是讓舅母誤會我。”她很快做下了決定：“我今日來，本來就是要告知舅母批準的，想近日回去看看父親母親和弟弟妹妹，具體日子，還需要外祖父和舅母您們來定。”

“既然如此，三日后是個利出行的好日子。”陳大太太將日子定下來：“老爺子那里。還要你自己去說。三天時間，也夠你我準備行裝了。”

“讓大舅母費心了。”沈柔凝應了下來。

別了沈柔凝，回到了伴月軒，她沒有立即讓人收拾行李。老爺子上朝去了，她想與老爺子說一聲之后，才開始收拾。而且，她此時尚有些緩不過來神。

她昨天都打定主意多拖延幾日了。但陳大太太既然開口問了，又替她定下了一個如此近的日子，她難道還能說不愿意走么？以什么理由不愿意走呢？

三日后。

這日子近的甚至讓她感覺到了倉促！她又不著急趕時間去做什么，又是頭一回才說想走這個意思，連老爺子都不知道也沒答應呢，為何陳大太太就立即做主定了這么個倉促的日子！

沈柔凝覺得這里頭一些古怪。

她做在伴月軒的水榭邊，望著一池的碧荷，想了一會兒，吩咐紅纓道：“……在府中暗中打探一下，看看是不是有什么特別的地方。”

紅纓沉默領命而去。

但沒等紅纓打探出什么，陳府就突然迎來的客人。

沈柔凝詫異地隨著婢女去了陳大太太的待客室，一眼看到了齊圓圓，極其不解——

她和齊圓圓不是兩日前才見過么？她這會兒怎么直接過來府上了？同她一起來的，莫非就是她的娘親？

“阿凝，來。”陳大太太和藹地對沈柔凝招手，道：“快來見過候夫人。”

“阿凝見過夫人。”沈柔凝規矩見禮。

齊圓圓的父親封的是平武候。眼前這一位，顯然就是平武候夫人了。平武候夫人長得不算特別的漂亮，眉眼之間暗含凌厲，看起來不太容易相處的樣子。

候夫人上下打量了沈柔凝幾眼，露出了笑意：“真是個花朵一樣的小姑娘，讓人一見就喜歡的緊。”她招手讓沈柔凝走近些，從手腕上褪了一個碧玉鐲子給沈柔凝戴上了，道：“不是什么好東西，戴著玩兒。”

鐲子質地不錯，但也不是絕品。

沈柔凝收下了，再次規矩地行禮致謝。(