陳老爺子聞言緩緩頷首，沉吟片刻，道：“你的擔憂，不無道理。但任何事情，總要盡最大的努力，方才是嘗試過了。就是失敗，也不會留有遺憾。”

沈四太太眼睛一紅，道：“父親，真的值得嗎？”

難道讓沈柔凝入宮，是讓她去送死嗎？分明不是！換做是任何一個家族，都是天大的喜事！既然沈柔凝入宮不是受辱，反倒是能高高在上，陳家再因為反對這件事付出巨大的代價，難道真的值得！

“阿凝是我的外孫女，身上留著我的血……談何值得不值得。”陳老爺子言語淡淡，其中的維護之意卻讓人分外動容。

沈四太太立即就紅了眼眶。沈柔凝也覺得酸澀難當。

“好了，瞧你們……”陳老爺子訓斥道：“不知道我看不得人這樣嗎？行了，別想太多，回去歇著吧。”

沈四太太和沈柔凝只能施禮退去。

母女二人眼前酸澀，心思都有些沉重。她們現在的心情，并不想面對沈柔湲的歡快笑臉，就默契地走到了荷塘邊上的亭子，佇立亭子邊，望著開始殘敗的清荷，沉默良久。

“陳氏的反對，缺少了一個強硬的理由。”沈四太太開口道：“如此，老爺子明日上奏，說的再好聽，也不過是挾功犯上，倚老賣老罷了。并不能獲得他人的贊許同情，反而會讓人覺得格外反感……尤其是在他人看來，家族能有女入宮伴駕，是天大的榮耀！”

是啊，皇上喜歡了一個您陳氏相關的女子，那是對您陳家的獎賞！您老人家做出這么一副目裂牙齜的樣子。是什么意思？您老如此，不就是仗著對大慶勞苦功高，讓皇上不敢罰您嗎？

這些內容，只要稍作引導，就會很快傳遍大街小巷。而到那時候，陳氏的聲望，只怕要墮落到一個十分可悲的地步了。而陳氏沒有聲望名聲。皇上再尋個由頭對付陳家。又有誰會為了陳家喊冤可惜呢？

“我看你十分信任厚蘊。”沈四太太雙目在沈柔凝臉上流連了一陣，皺眉道：“我雖不知道他有什么后招……但我還是覺得，這件事情。根本難以完美解決。他實在是冒險了。”

若慶隆帝沒有見到沈柔凝其人，他只會慢慢忘記曾經那一段舊事。而讓沈柔凝遠離京城，難道會對她的生活產生多大的影響嗎？外面的世界，可比一個京城大多了！

“我想來想去。沒有想明白他這么做的目的。”沈四太太淡淡地道：“仿佛他非要留你在京城生活交際、拋頭露面一樣。”也只有在沈柔凝接下來的許多年都需要在京城并且不能隱居的、需要拋頭露面，才需要去先解決因沈柔凝的長相會在慶隆帝那里帶來的這個隱患。

而一個貴女。只有在嫁入權貴之家，需要在貴婦圈子交際往來，才算作拋頭露面。

難道陳厚蘊斷定，沈柔凝非要嫁在京城不可？

沈四太太皺了皺眉。而后又松開，繼續道：“若說嫁人……天下俊杰也并非全在京城，你要嫁的。也并非一定要多優秀……只需像你父親一般，內心正直人品可靠且待你一心一意。便已經是難得的良緣……”像沈四老爺那樣的少年人，反而在京城之外更加好找一些。京城的公子哥兒，有幾個能保持本心，愿意待妻子一心一意的。

因為沈四太太談到了她的終身大事上，本來要為陳厚蘊解釋幾句的沈柔凝不知道該如何接話了。只能沉默不語。

沈四太太沉思良久，雙眼猛地一瞇，再次在沈柔凝臉上看了一陣子，才問沈柔凝道：“阿凝，你與厚蘊之間，是否是生出了些有別于兄妹之情的情感？”

沈柔凝懵了一下，反應過來，刷的一下紅了臉，忙道：“母親，您怎么這樣想了！”她直覺沈四太太這話十分荒謬，甚至有些侮辱的意味，但不知為何，此時此刻，她的內心竟然十分的慌亂難寧，一顆心撲通撲通跳的越來越急，也竟然不敢去看沈四太太的眼睛了！

這是為什么？

沈柔凝慌亂之余，不禁迷茫起來。

難道，自己真的對蘊表哥……

沈柔凝猛然搖頭，急急說道：“母親，您不要亂想！我和表哥之間，哪有別的什么！”

沈四太太注視著沈柔凝，將沈柔凝的神色全部都收在眼底，又想起那秦敘和鄧長年原本正是有意于沈柔凝的俊杰，此時卻因為選秀之事算是斷了與沈柔凝之間的可能……她的心中有了一些明悟，淡淡地道：“我也就是一說。”

沈柔凝紅著臉，不知如何回答。

沈四太太沒有再盯著她，而是看向殘荷，道：“剛才我在想，若是陳氏能有一個站得住腳的理由，能讓天下人覺得陳氏不是胡攪蠻纏且會站在陳氏一邊的理由……那接下來，無論老爺子和厚蘊有什么后招打算，都會輕松容易許多。”

沈柔凝也定了定神，問道：“那母親，您可是有了什么想法？”

沈四太太緩緩地點了點頭。她點的很慢，像是正在努力思索。

沈柔凝愣了一下，小心翼翼地道：“那母親，您……”難道沈四太太真的想到了一個好理由？怎么其他人都想不到？

沈四太太瞥了沈柔凝一眼，輕聲道：“我想，若是你與你的一位表哥是一對有情人，而兩家已經初步定下了親事……相信有了這一點，陳家再出聲反對，就會理直氣壯許多。”

沈四太太這一番話，只讓沈柔凝覺得頭腦中的血液轟然炸開，才恢復了白皙的面頰立即又赤紅如霞。她瞪大眼睛長大嘴巴，道：“母親，你是說，我與蘊表哥？”

自己，與蘊表哥？

這……

沈柔凝不由想起與陳厚蘊相處的一幕幕，那畫面越閃越亂，尤其是曾經在幽蘭谷外向陳厚蘊的那一抱，突然仿佛有了截然不同的體會，一陣悸動，芳心大亂！

自己，與蘊表哥……

沈柔凝的雙眼迷茫起來，呆呆地站在那里，不知所以。(