“鮑之和毒先生聽說那毒是用黑貓尸醞養而成的，都跟打了雞血一樣，跑得比兔子還快。高太醫正跟他們一道忙活呢，我猜應該是找到門路了。”簡瑩答道。
方氏聞言蒼白的臉上露出喜色，“謝天謝地，不枉我們折騰這一夜。”
“這里就交給娘子了。”周漱匆匆地交代了一句，便帶上周沅和周潤往百草堂而去。
雖有了希望，方氏還是放心不下，非要過去陪著。簡瑩勸說不住，只能由著她去了，叫人將周沁和周汐領會后宅，安頓她們休息。
周汐一夜沒怎么合眼，著實累壞了，倒在床上就睡了過去。
周沁對他們的計劃一無所知，只遵照簡瑩“不管府里發生什么事情都不要露面”的交代，老老實實地待在甘棠樓。這會兒滿腦子都是漿糊，不弄明白如何睡得著？
于是拉著簡瑩追問究竟。
事成定局，簡瑩也不再隱瞞她，將事情的來龍去脈都跟她講了。
原是那日跟君萍談完之后，簡瑩趕到百草堂，將自己的懷疑對說于周漱聽了。
周漱也認為這里頭有詐，只是一時間摸不準詐在何處。直到石泉將高太醫從曲阜接了回來，才有了頭緒。
當年孟家為了根治烏骨癰，將鬼手神醫請回府中，好吃好喝，像救命菩薩一樣地無所不精地供養著。
這位鬼手神醫在吃穿上倒是不怎么講究，唯獨對藥材挑剔之極，凡是他點名要用的，必得是最好的，稍有不如意。就要大發雷霆。
他行走江湖任意妄為慣了，用藥的時候自然不會考慮價錢之類的東西。
每想到一個方子，就要耗費不計其數的藥材。偶爾心血來潮，中途隨意添加一些亂七八糟的東西進去，折騰到最后，做出來的藥往往連他自己都不知道是干什么用的，只能從頭再來。
饒是孟家家財萬貫。也經不起他這般揮霍。眼見銀子像流水一樣地出去。孟家族長心肝疼的毛病也一日重似一日。更擔心由著他敗壞下去，耗光了家財，也未必能夠找出根治的法子。
可這位祖宗是孟家唯一的希望。已經到了這個份兒上，也不好再把人趕走。思來想去，便挑了兩個貌美機靈、識文斷字且略通藥理的丫頭，以服侍他的名義安插在他身邊。
這兩個丫頭的職責。一是幫他記錄配方制藥的過程，當他重復用藥重復配方的時候。適時提醒，讓他少走彎路；
二是替他打理藥材，尤其是那些大價錢買來的珍貴藥材，盡可能地避免浪費。能節省一點兒是一點兒；
三是將他廢掉的藥方、藥材和成藥全部收集起來，能回收的回收，能利用的利用。他一時興起隨手弄出來的方子。拿出去說不定就能賣上大價錢。
如此這般，也著實替孟家省下了一筆不可小觀的銀子。
當然銀子不是重點。重點是那兩個丫頭兢兢業業記錄收集起來的東西。
高太醫為了更好地治療烏骨癰，曾向孟老爺借閱過這些手稿，也取了一些不知名的成藥做過研究。
石泉跟他描述周潤癥狀的時候，只籠統地描述為面色青紫，渾身滾燙，脈搏急促，瞳孔擴散，他跟周漱一樣，能想到的只是亢奮類的毒藥。在沒有親眼瞧見病人之前，不敢斷言其它。
因急著救人，便立即辭出孟家，跟石泉回到了濟南府。
待查看過周潤的情況，得知從周潤晚飯碰過的吃食之中沒有查驗出任何毒藥，又看了君萍偷來的藥方，從孟氏的身上聯想到孟家那些手稿，這才記起那手稿之中曾提到過一種可以讓人定時發作的毒藥，毒發時的癥狀與周潤頗為相似。
因鬼手神醫脾氣古怪，喜怒無常，那兩個丫頭不敢明目張膽地行事，手稿大多是偷偷記錄下來的。她們只是略通醫理，記錄的內容也十分粗淺，往往是該著重的一筆帶過，該一筆帶過的又長篇累牘。
手稿不可盡信，癥狀也僅僅是相似，實在無法確定周潤中的到底是不是那種毒。
可若真是定時發作的毒藥，毒性隱蔽，在毒發之前用望聞問切這樣的法子是很難確認一個人是否中了毒的。也就是說，方氏和周沅、周汐乃至其他人都有中毒的可能。
周漱和高太醫學的是正統醫術，以救人為主，在這方面束手無策。鮑之倒懂得一些測毒的法子，可耗時耗力，一時半刻也很難得出結果。
四海通派來的那位毒先生稱自己有快捷便宜的法子，給四海通的堂口傳信，叫人將他飼養的毒蟲送了來。
這毒蟲三寸有余，身體細長，如蛇一般覆蓋鱗片，生有鮮艷斑駁的紋，腹下卻跟蜈蚣一樣生有多對鉤足。頭尾如蝎，長著一對肥碩的鉗螫。偏又像是蜘蛛一樣會吐絲，只是不會結網。
據毒先生說，這有毒版的“四不像”是他參照苗人養蠱的方法，將數以萬計的毒蟲放在一起，以各種毒藥飼養，經過數年的時間才搗鼓出來的，天底下僅有這么一只，取名為“毒嬋娟”。
毒嬋娟是毒窩里的幸存者和勝利者，本身堪稱天下毒物之最，也無毒不歡，而且越毒的越喜歡。
毒先生根據它這一特性，發現了它能夠測毒的妙處。
鐵姑身為四海通的大掌柜，幫了無數的人，也得罪了無數的人，黑白兩道想要殺她的人比比皆是，其中不乏用毒暗殺之人。她能夠安然無恙的活到今日，身為護法之一的毒先生功不可沒，毒嬋娟也跟著他立下了汗馬功勞。
如毒先生所說，測毒的方法確實快捷便宜，只需取一些疑似中毒之人的血液喂給毒嬋娟，看它肯不肯吃。它肯吃就是有毒，它若沒有反應，基本上就是無毒。便是有，也是可以忽略不計、不足致命的劑量。
周漱分別取了方氏、周沅、周汐、周沁、濟安王、周瀚、自己、簡瑩以及兩個兒子的血，交由毒先生喂給毒嬋娟，毒嬋娟對其他人的血毫無反應，見到周沅的血立刻撲了上去。
飲食之后變得興奮異常，在毒箱之中沒命地撲騰。又是蛻皮，又是吐絲，身上紋的顏色像走馬燈一樣變換不停。將鮑之根據藥方調配出來的解藥喂給它，它很快安靜下來。
可不到半個時辰的工夫，便一命嗚呼了。
毒先生失去愛寵扼腕痛惜，周漱等人也心悸不已。
連毒嬋娟都能毒死的“解藥”，怎敢用在人的身上？