對于夏淑美來說，沖著紅塵磕頭行禮，那很是憋屈，但也不算什么，可她這種種舉動，竟然還讓競爭對手看在眼睛里了，那絕對是一點兒都不能忍。
夏淑美頓時覺得胸口燒成一片，臉上熱氣蒸騰，下意識咬牙，把嘴角都咬得鮮血淋漓。
可這會兒榮安郡主一言不發，她猶豫了半天，卻連起來的勇氣都沒有。
說到底，夏淑美還是個聰明人，深知什么叫欺軟怕硬，從來不和自己過不去，平日里驕傲，那是她覺得自己有驕傲的資格，但沖著和皇帝關系親近的郡主驕傲，就絕對是找死了。
而且她心里有數，剛才自己的所作所為，雖然不至于說過于得罪榮安郡主，肯定也讓那位郡主娘娘很不高興，人家都動手了，還不讓人家把這口氣給出了，那她這委屈才是白白受了一回。
夏淑美深吸一口氣，聽而不聞，把頭低了下來，卻是忍不住暗恨——既然是榮安郡主夏紅塵，想必已經收到了邀請函，偏偏不拿出來，要是早點兒拿出來，她又怎么會……
“嘖嘖，真是有趣兒，千古難見的場面！”
說話的人很快就出現在眾人眼前，頗為好奇地看了看紅塵，雖然不知道紅塵的確切身份，不過能讓夏淑美下跪，想來不簡單，來人也是十分客氣，行了個禮，并不問對方的身份來歷，反而笑意盈盈，帶了三分諂媚地道：“這位貴人，您這是打算進山？這會兒進山可不安全，不如跟著我們一塊兒走？”
周圍那幫老老少少都呲牙，忽然覺得今年的未來族長選拔似乎要出點兒亂子。
紅塵也失笑，看了這人一眼卻略吃了一驚，很像夏承祖，不過當年世人都說夏承祖憨厚老實，是個厚道人，從不和別人爭執，在夏家沒當族長之前，雖然也頗有威望，但卻很是低調，和同輩中那些驚才絕艷的天才沒辦法比。
眼前這個，說他憨厚老實似乎不太合適。
不過，紅塵也不在意，轉頭看了眼夏通：“還不走？”
夏通急忙點頭如搗蒜：“走，走。”
說著，兩個人便要離開。
左近夏家的小年輕們一時不知所措。
旁邊的老人家嘆了口氣，看了紅塵一眼，猶豫了下：“既然是榮安郡主，自然是沒有關系。”
兩個人慢慢悠悠，瀟瀟灑灑地走人，周圍陸陸續續又來了不少夏家人，雖然沒看見前因后果，可也知道了紅塵的身份，當然更不敢阻攔，就是個個神色古怪。
“她還真來了？”
“這回歷練，難不成她也要參加，那，那……”
“長老們怎么會給她發邀請函？”
眾人心里都一個想法，萬一要是真讓她拔得頭籌，未來族長是她，那可如何是好！
在場能參加這回角逐的，好歹都是夏家培養起來的小輩，別管哪一個贏了，雖說會有人不大服氣，卻也不至于掀起大風波，但要是紅塵做了未來族長，恐怕誰也不會甘心。
憑什么！
她身份是高，可又沒給夏家做過貢獻，甚至連夏這個姓都不知道人家還要不要呢，哪里擔得起族長的位置！
一時間，好些人都皺眉。
還是為首的老頭哼了哼，瞥了他們一眼：“好好做你們的事，別胡思亂想了，咱們是夏家人，把族長的位置看得重，人家好好的朝廷郡主不當，會愿意來摻和咱們家的事兒？恐怕這位置舉手送人，人家都不接！”
訓斥了一頓，老人們就把參加歷練的小輩都放進了山。
“哎。”
其實身為夏家的老人，他們清楚上面一群長老多少動了心思，有試試看讓紅塵接掌族長之位的想法，小輩們可能還看不出來，他們已經能感受到夏家面臨的困難。
前幾年夏家煉制的兵器連連出事故，夏安族長費盡心思才把一切風波平息，但夏家也是傷筋動骨。
今年更離譜，家中世代相傳的劍廬忽然出了意外，里面的法陣壞了，而且幾尊古老的煉劍爐同時停火，且看樣子再也不肯繼續工作。
他們夏家能有今天的聲望，打造兵器的手藝自是不俗，但能出那么多靈器，還是有賴于祖上留下的寶物，最重要的就是深藏劍廬之內的煉劍爐。
煉劍爐一出問題，整個夏家都給震動，長老們日以繼夜地研究，還是研究不出什么，只猜測可能是用的時間太長，又沒有維護，開始老化，可惜這東西是祖輩傳下來的，但怎么維護，怎么修理無人可知，上面的陣法紋路，家中靈師連看懂都看不懂，更別說去修。
如今還能勉強支應，雖然靈器的數量大幅度減少，但即便是凡兵，他們打造出來的質量也不差，就是往常家中也不是隨時都能出靈器的，大不了就當今年手藝好的長老們偷懶，沒出多少精品，外人又不知情，還不敢小覷夏家。
可總不能一直這般，萬一從此打造不出靈器，夏家名聲盡毀，很快就會變成末流，畢竟和別的有傳承的世家大族不同，夏家靠的是手藝，能靠獨門手藝屹立不倒，可一旦失去依仗，倒下的絕對會很快。
這次族長更替，新任族長需要更有地位，更有能力，夏紅塵算是個不錯的選擇。
一來她身為郡主，地位高，能緩一緩夏家的頹勢，二來誰都知道她是天資出眾的靈師，運氣也好，萬一她能把劍廬恢復成原貌，那真是救了整個夏家。
當然，也有些長老不同意，覺得不妥，所以雖然發了邀請函，大家還是處于觀望中，并沒有特別急切。
“榮安郡主當不當族長到是無所謂，可家里最好也不要太過得罪人家。”
老人神色黯淡下來，連步履都有些蹣跚。
他生來是夏家人，看過夏家的無限風光，當然希望這風光能持續，而且還能越來越興盛。
當年戰亂時，夏家在大周的地位，那真是數一數二的。
這幫夏家人的想法，影響不到紅塵，她和夏通的步調不快也不慢，一邊走，一邊四處打量。
夏通手里抱著一堆法器，瞪著眼緊緊張張地道：“郡主，您要給時任招魂嗎？我這兒有招魂幡，招魂葫蘆，招魂符，還有……”
“別急。”
紅塵失笑，“先看看。”
時任的身體里的確缺失了他自己的三魂，但是不是丟在這地方可不好說，而且丟了這么久，也不在乎一時片刻，慢慢看看。
她看得的確高興，以前從來沒有進過燕回山深處，所以也沒有在意，畢竟燕回山聲名不顯，想來不該是風水寶地，這會兒真正進來，卻一下子就被風景如畫的風光吸引住，怪不得夏家會把祖墳安置于此，的確不錯。
京城近來多風雨啊，尤其是圍繞著周圍的這些山林，好像很多魑魅魍魎都行動起來了，連夏家也要湊熱鬧。
紅塵狀似悠閑，夏通卻很緊張，嘀嘀咕咕地把剛才看見的那幾個夏家人介紹了一遍，說到夏淑美時尤其憤恨，很是批判了一通，什么心狠手辣，冷血無情，高傲難惹，他兩次和那個女人起沖突，都讓對方給挫敗了，打賭更是大敗虧輸，弄到后來除非不見面，否則見面就要給對方磕頭請安。
按照輩分，夏淑美比夏通長了一輩。
“夏承宗這人到不是很難打交道，為人八面玲瓏，論天分比師風師兄不差，很多長老都很中意他，就是他有個雙胞胎兄弟，這方面略有些減分，那也無妨，他和夏承祖，就是他哥完全是兩樣人，長得再像大家伙也能分得出來。”
夏通左右看了幾眼，壓低聲音，“郡主是不知道，這回歷練，夏家出幺蛾子呢，讓家中子弟闖入燕回山一座千年古墓，當年夏家還不在的時候，那座古墓就在，機關重重，聽說歷代守墓人化作陰靈，護持墓穴……里頭的寶貝肯定多……”
“呃，當然，寶貝再多，他們打這個主意也太難看了些，實在讓人不恥，還說什么不可破壞先人安寧，都要進人家墓穴了，還不破壞呢，純粹睜著眼睛說瞎話。”
夏通嘮嘮叨叨，紅塵看了看他，挑眉一笑：“你知道的真不少。”
歷練已經開始，題目自然不需要特別保密，但既然是這么離譜的題目，夏家那邊肯定也不愿意讓太多人知情，封山封路也就很順理成章，即便如此，夏通還知道這么多，由此可見，這人縱使是旁支，在夏家的地位也很不低了。
還有，夏承祖居然有雙胞胎兄弟，上輩子他做族長時，到沒聽說過有這么一個人。
紅塵也就稍微想了一下，并不覺得特別奇怪，如果夏承祖角逐族長成功，他弟弟就失敗了，只是個普通的夏家族人，夏家族人一數一大堆，就連長老們她都人不齊全，更何況其他人。
走了一會兒，夏通累得呼哧呼哧，口干舌燥，紅塵瞇了瞇眼，莞爾一笑，“坐下歇會兒。”
夏通登時如聞天籟，找了個略平坦的青石撲通一聲就坐下，把手里的行李扔在地上。
光是這些行李就足夠把他累個半死，何況還要走山路。
剛一坐下，旁邊就窸窸窣窣的，又來了人，夏通抬眼一看，臉色頓時有些不好。
來的是夏淑美，呃，還有夏承宗，這兩撥人居然湊在一處。
夏淑美當先而行，身邊沒帶她那些侍婢，反而跟著個瘦瘦小小，留著一嘴小胡子的中年男子，手里拎著一對兒葫蘆，腰間還插著羅盤，看打扮應該是個靈師。
這人一來就皮笑肉不笑地瞥了紅塵一眼，看起來有幾分警惕。夏淑美的臉色也不大好，顯然不樂意看到紅塵，這會兒見了，也只能憋憋屈屈地見禮。
紅塵這回到沒為難她，略點了點頭就放過去，夏淑美松了口氣，猶豫了下，靠著一棵樹坐下，雖然她有點兒不想在這地方休息，但已經過來了，此時說要走，同樣丟臉。
夏承宗到和她不同，瞧見紅塵兩人十分高興，還隔著老遠，就笑呵呵地跟夏通閑扯上。
一陣風吹過，紅塵忽然一抬手，銀色的長鞭甩起來，瞬間，骨碌碌，夏淑美就從半山坡上滾滾而落，一頭栽在泥里，吃了一嘴，她呸呸了兩聲，勉強抬頭，一臉的怒氣，即便是對著紅塵也忍不住想破口大罵，只是罵聲還沒出口，就一下子給噎了回去。
所有人都目瞪口呆——夏淑美靠坐的那棵大樹上，纏著密密麻麻的毒蛇，個個吐著信子，在樹干上，枝葉上游走。
夏淑美整個身體都僵硬住，夏承宗也一頭冷汗，他離那棵樹也只有幾步遠，顧不得別的，半趴在地上用最快的速度蹭開，他可不認為自己身上帶著的那點兒蛇藥，就真能讓所有毒蛇退避三舍。
“……謝謝。”
夏淑美憋得要命，又心有余悸，還是哆嗦著給紅塵道了聲謝。
紅塵擺了擺手，上下打量夏淑美，目光驚異，就像看什么神奇物種，看得她渾身不自在：“郡主？”
“我看你烏云罩頂，要倒霉了，恐怕接下來的路程是遇山被石砸，遇水被水淹，災劫重重，不如回頭。”
紅塵笑瞇瞇地道。
夏淑美深吸了口氣，沒把拳頭捶紅塵的腦袋上：“不勞郡主費心。”
紅塵嘆了口氣：“要不然你和我同行？雖然不能保證你不出意外，但多少有個照應。”
“……不敢勞煩郡主。”
夏淑美心中更氣，幾乎是咬牙切齒。
看她堅持不肯，紅塵只好不多勸說，不過最后看過去的眼神充滿悲憫，讓人家更是差點兒氣哭了。
這一氣，連坐都坐不住，夏淑美站起身，清理了下身上頭上的泥土，勉強應付了幾句場面話，就告辭，大跨步地向前走去。
“小心腳下。”
紅塵聲音未落，她就腳下一絆，踉蹌了下死命拽住旁邊的樹沒摔倒。
“小心頭上。”
啪嗒，頭上掉下來一塊兒石頭，擦著頭皮落地，雖然沒砸實，可還是劃出一道血痕來，疼得夏淑美眼睛淚花閃現。(。)