桃花塢，并非是個屋宇院落，而是碧桃林一帶的綜稱。
這里足足栽植了千余株碧桃，以粉白相間的撒金碧桃和濃粉鮮艷的垂枝碧桃為主，零星還有幾株白碧桃，因此遠遠望去，如粉霞一般，如錦似繡燦爛得緊。
除了碧桃之外，還有溪流蜿蜒穿過這個桃花林，直到流入桃花潭。
就在溪流之上，修建了一座凌波水榭，水榭長五丈、寬三丈，著實能容納不少人。在水榭中乘涼賞花，享用茶水點心，端的是不錯的享受。
嚶鳴召見了留宮的所有秀女，共計六十余人。嬪妃們亦是歡欣而來，嘉貴妃、怡貴妃、慶妃、順妃都是有兒子的人，自然巴不得前來相看。甚至，嫁在京中的幾位公主，也都來湊熱鬧。
和敏、和惠、和穎三人俱是衣裝靚麗，珠環翠繞。當中最貌美如花的，自然是八公主和穎，她眉梢上挑，油然帶了幾分厲色。已經出嫁為婦的和穎，瞧著性情并無半分改變，依舊是那個強勢的八公主。
除此之外，尚未分府的幾位阿哥也都來了。嚶鳴兩個年長的兒子，永琚和永瑤結伴而來，其次便是順妃的養子、魏伊人的所出之子，十五阿哥永琰。
水榭中早已布置好了桌椅茶點，嬪妃公主們，依次入座。嚶鳴這個皇后自然居上位，身旁還有一個空著的紫檀寶座，自然是留給弘歷的。弘歷說了，下朝之后就會過來。
秀女們不設座位，不過在水榭外擺了長桌，桌子上擺滿了乾果點心、酥餅蜜餞，都盛放在了精美的琺瑯高足盤中，另有上好的洞庭碧螺春時時常備。倒也琳瑯滿目。
慶妃手拿香扇指著撒金碧桃樹下的宮裝秀女：“那個就是阮氏？”
嚶鳴笑著頷首，“把她許給十三阿哥做側福晉，可還使得？”
慶妃盯著阮氏豐滿的臀部，急忙點頭：“主子娘娘的眼光極好，這阮氏不但人長得乖巧漂亮，瞧著也是好生養的。”
嚶鳴頓時無語。
慶妃又“咦”了一聲，“阮氏旁邊那個是誰？端的是好模樣！”
嚶鳴忙抬眼去瞧，阮欣然身旁的，是個身量纖細的女子，而那女子容貌……
不等嚶鳴回答，站在嚶鳴身側的永瑤便插嘴道：“慶娘娘，她叫林晞露，是光祿寺卿之女。”
慶妃暗道，光祿寺卿好歹是三品高官，哪怕是漢軍旗，指給她兒子做側福晉，只怕也是不成的。忽的，慶妃忍不住多看了永瑤幾眼，十六阿哥怎的如此清楚那個秀女？隔著這么遠，明明看不清襟上牌子所寫，怎的十六阿哥卻知道？！
想到此，慶妃笑著說：“那個秀女氣度很是出塵。”
永瑤忙不迭點頭，“慶娘娘說得極是！”
見永瑤如此歡喜之態，慶妃便心中了然了。
永琚臉色卻不大好看，“十六弟，強求無益，還是見好就收得好！”——強求為嫡妻，汗阿瑪斷然不允，不如納為側室，也不算委屈了那林氏。
永琚的這句話，卻叫慶妃迷茫了，強求什么？！
永瑤使了性子，直接一甩袖子，甩了哥哥一個后腦勺。
永琚俊臉嗖的黑沉難看，這個臭小子，不聽老人言吃虧在眼前！
秀女中，朝著水榭中觀望的，卻不在少數！絕大多數的目光都是聚集在永琚、永瑤二人身上，十五阿哥雖然胖了些，但好歹是皇子貴胄，也有好幾個秀女暗自打量著呢！
怡貴妃與慶妃不時笑著品評某個秀女，都是為了給自己兒子府上添人。
順妃鈕祜祿氏的眼睛更是锃亮，她的養子與十五阿哥與永琚同歲，也十六了，今年也該指婚嫡福晉了。
順妃眼珠子從那些個滿軍旗著姓大族的秀女身上來回逡巡，秀女們還是三五扎堆，家世高的滿軍旗秀女都格外靠近水榭一些，而家世低的滿軍旗秀女和漢軍旗秀女們都識趣地退到稍遠的地方，賞花的賞花、吃茶的吃茶，偶爾閑聊，也是細聲細氣，生恐吵擾了水榭中的娘娘、公主、皇子們。
所以順妃把幾個家世頗高的滿軍旗秀女一一收入眼底，最終她的目光鎖定在了秀女瓜爾佳芳蘊身上，順妃心道，這個秀女容貌頂尖，家世也是一流！！如此完美的秀女，才配得上皇子阿哥之尊呢！！順妃心中，不禁躍躍欲試。
便低聲對兒子道：“永琰，你瞧那個秀女！”順妃那帶著赤金鏤花護甲的食指指向了瓜瓜爾佳氏身上。
瓜爾佳芳蘊剛好折下了一支粉艷艷的碧桃，人面桃花相映紅，端的是人比花嬌！！
十五阿哥登時看得有些癡傻了，十五阿哥心想，跟這個秀女相比，自己房中那幾人簡直都是庸脂俗粉！！
十五阿哥喃喃道：“她……她當真國色傾城。”
順妃揚著唇角一笑，便施施然走到了嚶鳴跟前，微微一屈膝，便道：“主子娘娘，那邊那個瓜爾佳氏，不知您是否定了去處呢？”——順妃雖意動，卻也不至于貿貿然開口求指婚，萬一那瓜爾佳氏是要指婚給十四阿哥的，她求了也是白求。
嚶鳴眼睛一瞇，她如何看不懂順妃的意思，再看看十五阿哥那副忸怩心動的樣子，便心中有數了，便道：“還不曾定下。順妃若是喜歡，可以去求皇上。”
順妃笑容頓時燦爛了幾分：“有皇后娘娘這句話，臣妾就安心了。”——只要不是許給十四阿哥的人，那許給十五阿哥有何不可呢？！順妃滿懷信心地想著，她的七公主下嫁了個漢軍旗子弟，順妃雖有不滿，但也知道，小七神智癡傻，也不敢強求什么，可兒子就不一樣了！十五阿哥雖然比不得十四阿哥和十六阿哥，但也是皇子，自然要娶身份頂尖的秀女為嫡福晉才是。
這時候，遠處傳來一聲太監的高呼：“皇上駕到！！”
只見碧桃林中，秀女們急忙伏跪在地，嚶鳴也忙叫小文子扶著起身，帶著一眾嬪妃、皇子、公主，走出水榭迎駕。
嚶鳴是中宮皇后，向皇帝請安，屈膝做萬福既可，旁人便沒有這個待遇了，無論是貴妃之尊的金氏與柏氏，還是一眾皇子公主，都得乖乖跪下磕頭。
弘歷下了肩輿，便快步上前，親手扶起了嚶鳴，才對眾人道：“都平身吧！”(未完待續。)