一番話令汪喜等也慌了神，急忙問：“這、這如何是好，抓到了會怎樣？”
“賞板子，一頓板子下來，幾個受得住？卻還要發落其中一個到各先皇的陵寢和行宮里去，宦官或者還要給了外頭王府，聽說律王還未離京，罰到律王府去的總歸有好幾個了……”
幾個結對過了大半生日子的太監宮女立刻慌了，若只是打板子，他們多半還想拼著受下來，可要分開，豈不是真要了他們的老命！
李欣一把抓住六娘的手：“難道我們的緣分就這般淺？要是有人供出園子里的事，你只管說是我逼著你的，我師傅與帝宮的吳總管有大交情，打不死我，吃上幾板子發落到恭陵去，待過幾個月事平了，我請師傅替我打點打點，興許也能回來。”
六娘搖搖頭：“我是什么人？你冒了名將我留在這兒，無人問起倒還罷了，若一問，哪里能瞞得住？到時只怕連累你陪我一起下黃泉。”
先前六娘發落為奴的時候，恰巧宮里死了不少宮女招納新人進來，有個中選在氏苑局的宮人家中拿出銀子賄賂李欣，李欣就買通西直門上幾個侍衛，借運田土來去的功夫偷摸運了人出去，將六娘頂了那宮女的名留在宮中，這事經手的人不少，因兜出來誰也落不了好，故此倒一直相安無事，但認真一查，定必要命。
李欣見六娘落下淚來，忍不住將她抱了哭道：“你莫怕，任有什么事我也陪著你，黃泉道上黑，我們手拉手也有個伴兒。”
許翠娥輕拍六娘的背。另一個老宮女胡土釵道：“快別哭了，一會來人看見，更是說也說不清，咱們求神佛保佑別有那爛了舌根的人供出我們來。”
李欣是個機靈的人，否則年紀輕輕也混不到局郎的位置，聞言拿手將六娘的眼淚擦了，擠出一個笑：“正是呢。我們先在這里自己嚇起自己來。不管那慶夫人怎么問，大家謹記只咬住勤懇當差，沒有旁的事。指望能夠糊弄過去。”
平房的中年太監跑過來聽了一會，道：“任有天大的事，咱們吃了飯再說。今兒沒肉，幸虧過年的時候風干了不少掛在后檐下。我切幾片到蕓菜鍋里。”說著便去拉李欣。
李欣以袖拭去面上幾點淚水，嘆道：“倒是嬴生哥哥看得開。”
那喚作嬴生的內侍面上一黯。也不說話。
六娘便與許翠娥相互扶著一起往屋子里走，許翠娥道：“咱們侍弄園子也有些年份了，便是幾位太妃那里，也是吃慣了四時新鮮的。若無事便罷，若有事，我豁出命去不要。跑去頤寧宮求一求康慈皇貴太妃，能得個僥幸也未可知。”
汪喜目帶憐惜地回頭看她一眼。“咱們兩個搭伙過了這么多年的日子，只怕有人先交代出我們呢，到那時你還能跑得了？何況如今不是皇貴太妃打理后宮的年景了，她是何等樣人？不會為了我們這些不相干的奴才去與皇后鬧齟齬的。”
許翠娥一想也是，便就默然。
嬴生進了屋，到自己搭的灶臺上盛飯端菜，面上平平淡淡，卻說：“自打虞娘走了，我不過是個喘氣的死人，待會兒任誰有什么事，只管往我身上推，我一概認了，要打殺要攆出宮，都拆不了你們，放心吃。”
諸人不免聽得一愕。
誰都知道這虞娘是嬴生的對食，卻在前兩年病逝了，嬴生便守著與她一起生活過的園子當差，去年趕上提拔也辭了，所得的俸祿除了添補園子里共事的人一起吃喝，全買了香燭紙錢，早也拜晚也拜，心心念念，比世間多少夫妻都更長情恩愛。
六娘看在眼里，對李欣倒更放了心。
圍坐在小桌邊趴了幾口飯，李欣便說要去尋師傅商量，叮囑六娘放心。
六娘皺眉問道：“你日前曾說如今太子凌駕天子，內廷里的話不如東宮有用么？”
李欣擦了擦手，匆匆點頭起身：“如今誰不知道，雖說太子歸政于今上，可朝廷里的要職都叫西邊的人占了，京畿換防，關外還在調軍隊進來……正因為如此，皇后氣性兒才更大，跟宮里的奴才們過不去。”
說話間，就聽見外頭有了大動靜，有人邊往這頭來，邊高聲呼喝：“人呢？別都躲起來裝死，坤和宮的慶夫人傳呢！”
真是擔心什么來什么，諸人忙丟下碗筷迎出門去。
只見外頭來了幾人，當先一個身著宮正司女官衣帽，身后跟著幾名兇神惡煞的內侍，見了他們，其中一人立時喝道：“李欣、馬明霞、汪喜、許翠娥、莫鄆成、蘇二娘，有人指證你六人在此藏污納垢、穢亂宮闈，還不速速隨我等去見慶夫人。”
田六娘就是冒了馬明霞的名字，但當日與馬明霞一同入宮的，必然還有其他人，此一番被拿到大庭廣眾去，不說對食的事會如何處置，就是翻出頂換死囚的罪名，李欣和六娘實是別指望活了。
眼下只有嬴生倒因死了伴當好幾年，深居簡出無有人指認，其余六人皆落到了宮正司手中。
六娘心急如焚，一邊慢騰騰落在許翠娥等人后頭過去，一邊朝李欣壓著嗓子道：“你在宮里有根基，我是枯枝敗葉，早該走的人，別被我連累到活不成，有事我盡管一頭撞死，也不能翻出頂包案，你千萬記住別犯傻。”
李欣聞言，面上青筋都急跳了出來，低喝道：“你只給我記住，你死了我絕不獨活！”
他一次次為自己冒險，六娘自知此言出自肺腑，更加恍然無措，卻見嬴生巴巴跟在后頭，腦中靈光一閃，忙道：“我與東宮新冊的太子妃有舊，卻不知她還認不認我！求嬴大哥看顧則個，若不成，能否跑一趟東宮……”
這邊廂嬴生還未有所反應，來人已涌上來罵道：“嘀嘀咕咕想串話不成？告訴你們，不管用！趕緊著！”
說著有人上來將六娘推得接連幾個踉蹌。(