微雨迷蒙，夾河郁郁。駱家姐妹清早出了榮府，華蓋朱輪車在濕漉漉的街巷里，踏出粼粼的回聲。
回頭望時，榮府已掩在濃翠之中，轉眼不見了。
早上程夫人派了金釵來道別，榮家大爺要去京城臨安辦事，正好可以順路送她們，就不另外差人送行了。駱嫣笑著謝過金釵，請她代問老太太和各位夫人好。金釵笑應著，送她們到了榮府門口。
榮瑞已在車邊候著了，見了駱嬋眼里掠過一絲笑意，這一抹笑意讓駱嬋心底騰起一股熱浪……
駱嬋坐在車里不時撩了簾子往外看。榮瑞騎在馬上，身上披著玄色水波紋羽紗衣。隨風擺處，微雨半滴不沾身。
駱嫣看著駱嬋嘴角泛起的笑意，偶爾還飛起兩片紅暈染在頰邊，就知道榮瑞又回頭看她了……
揚州府東門東關渡，接連碧色，人來人往，不愧十里春風揚州路。
駱嫣下了車，一眼望去，水天一色，烏篷畫舫好似在水墨畫中。
榮瑞下馬叫了船家答話。他此行去京城臨安送駱家姐妹到了碼頭，便要走陸路。
駱嬋一雙鳳眼伸出勾子，婆娑地望著榮瑞。榮瑞每一轉身與她目光相撞，都像失了魂一般。她已押了全部的賭注在榮瑞身上，一心盼著他能快點來娶。轉念想到他家里的夫人楊婉，又莫名地擔憂，楊婉到底還要霸著位置多久！
駱嫣姐妹上了船，榮瑞回身拍馬，帶著兩個小廝沿著長街離去。
駱嬋失神地站在船頭，依依不舍地盯著長堤上榮瑞的身影，柳兒和青兒陪著不敢多問。
駱嫣鉆進船艙，舒服地靠在錦杌上。見玖兒趴在舷窗好奇地往外張望，便由她。
從舷船外不時飄進來碎雨輕霧。嫵兒不干了，打了玖兒的手，“小姐不說，你到不自覺。看錦杌都濕了，還要大半日才到家呢，這怎么能舒服。”
玖兒吐了吐舌頭，關了舷窗。
過了長堤，榮瑞回身望了一眼漸行漸遠的畫舫，船頭的人影縮成一點，他還是認得出那是駱嬋。抹了把臉上的潮氣，翻身上馬，腳下用力一蹬，馬兒嗒嗒地跑起來上了驛道。十萬火急，榮春娘等著他去救命呢！
船過了微雨籠著的一片天，到了午時，天空放晴，艷陽高照。幾個人呆在艙里悶了，掀了四周的篷簾，頓時覺得神清氣爽。
突然一陣顛簸，船公高喊，各位姑娘坐好了，咱們得讓讓路給官船。話音剛落，畫舫船頭急轉。
玖兒和青兒正在聊天，沒個提防，雙雙滾到了艙里。駱嫣抓著艙板，嫵兒靠在墻上幫她按牢了錦杌。
駱嬋身子不穩朝旁歪去，一時花容失色，“船會不會沉啊！我們會不會死啊！”說著竟淚流滿面，她當然不想死，美好的愿望還未曾實現呢！
柳兒伸手抓她，不想被她長長的指甲摳得手上生疼。黑紅的臉蛋又驚又疼，滲出了汗……
畫舫終于平穩了，玖兒爬起，撅嘴指著擦身而的官船，“太欺負人！官船了不起！”
青兒起身捂了她的嘴，“小姑奶奶，可不敢這么說。不要命了！也不能害我們大家呀！”
駱嫣望著迎面過去的兩層樓船，嘆了一聲，“又是去給金國朝貢的。”
“什么是朝貢？”玖兒眨著眼睛，青兒和柳兒也好奇地望著她。
驚魂稍安的駱嬋也看著她，駱嫣的腦袋里總有她不知道的東西，她就奇怪了同樣的私塾先生，為什么駱嫣懂得多些。
駱嫣沉吟片刻，待官船走遠，才神情落寞道：“靖康之恥猶在，國力不興，戍兵不強。便要任人宰割。朝貢議和，每年要給金國送去三百萬兩銅幣，還有絲綢、茶葉等貢品。只求保個百姓安居樂業，這也是沒有辦法的辦法吧！”
“只要百姓有好日子過，管那么多干嘛！”青兒自小缺吃少穿，到了駱家才有了一個安穩生活，小小心思，只求溫飽。
駱嬋瞪她一眼，她只好收聲。垂眼盯著艙底，又想起了少時的不堪。
“國如此，人也一樣！做人當做人上人，才不會被人瞧不起，被人欺負。”駱嬋想到身為庶女，處處不受人待見，對榮家大奶奶的位置又燃起了期望。
畫舫在未時末靠了岸，駱夫人和姨娘寶珠領著丫鬟站在岸上，原來已在碼頭等候多時了……
回到霽園，駱夫人已提前差人打掃收拾干凈。朱漆的秋千架靜靜地，立在花期已過的梨園里。不過離開幾天，感覺一切都很新鮮又很親切。
駱嫣換了家常衣服，坐在窗前，望著窗外掩在樹梢的日頭，神思飄忽。
嫵兒了泡了新茶擱在案上，見她這副模樣，不想打擾。取了玲瓏鏤空花熏，燃了爐香屑，便出去候著。
香氣不一刻便彌漫了整個屋子，駱嫣回了神，叫嫵兒取兩卷書來。
嫵兒進來笑望著她。駱嫣起身望向空空的書架，眼神瞬間暗淡。“好了，你出去吧！當我沒說。”
“怎么能當沒說呢！小姐吩咐的，奴婢都得辦到。稍等等。”嫵兒笑著轉身出去，一會功夫真拿了兩卷書進來。
駱嫣接過一看《花庵詞選》和《客齋隨筆》，雙眼一彎，笑了，“剛說小姐吩咐的奴婢都得辦到，這些書不是讓你們埋了嗎？”
嫵兒伸手搶了書去，臉上故意板得嚴肅。“好吧，都是奴婢辦事不周，原以為小姐是愛書的，不想是真的要燒埋了去。玖兒，快過來，這回咱們真得去燒書了。”
玖兒正在外間屋子打盹，聽得內室笑鬧，趕緊起身過去。一臉迷惑地望著嫵兒手上的書，“怎么啦！那些書都放在柴房里，真要填了灶膛？”
駱嫣從嫵兒手里奪了書去，敲著玖兒的腦袋，“兩個不聽話的壞丫頭！”臉上卻笑得如春日艷陽。回家的感覺真好！
晚飯過后，駱夫人由艾兒扶著到了霽園。駱嫣已更了小衣，正在倚在床頭執卷著迷。見母親來了，要起身見禮。
駱夫人止了她，“歇著別動，你今天舟船勞累，我本不想來說，可這事較急，還是早點定了為好。”駱夫人面有難色。
駱嫣坐正了身子，心想著又是為嫵兒之事？