突然被提出來的回味呆了一呆，愕然看向雙眼亮閃閃地望著自己一臉期待表情的吳小花，額角微汗。樂—文他不擅長對付小孩子，更何況，就算他的廚師生涯基本已經走向完結，曾經那個立在業界最頂峰的他真的已經落魄到要給小孩子雕糖蘿卜花的地步了么？
已經粉碎了的自尊心又粉碎一遍，硌在心窩的褶皺處，磨出更深更血肉模糊的傷口。
“大哥哥也會雕蘿卜花嗎？”吳小花揚起一張純澈的笑臉，詢問。
回味瞅了她一眼，渾身不自在，面對一直將他往前擠的蘇妙，皺皺眉，轉身走到一旁，小聲說：
“我、我不會雕蘿卜花。”
“一天制作三桌菜的名廚不會雕最基本的蘿卜花？”蘇妙用“你當我是傻子”的語氣笑問。
回味知道自己的謊言拙劣，即使謊言拙劣他卻還是說出口這讓他更窘迫，這樣的窘迫讓他有些惱火，加重語氣沉聲說：
“我雖然愿意在你身邊打下手，可我不是雜耍賣藝的，為什么要雕蘿卜花哄小孩子開心，菜牌上可沒有雕蘿卜花這道菜。”
“本店的服務宗旨是，凡客人要求的只要本店能做到就會盡力去滿足客人的要求，你既然已經加入了我們蘇記，記一記店規如何？”蘇妙似笑非笑地問。
回味被她的表情噎了一下，有些惱羞成怒，以一聲哼笑撐起碎成渣的自尊心，努力反駁：
“掌廚者的工作是力求做出來的每一道菜都完美無瑕，有求必應討主人歡心，你是不是把掌廚者和奴才的工作記反了？”
“如果客人吃得不開心，即使再完美的食物也不過是一份用于填飽肚子的高級飼料而已。去給小花雕兩朵蘿卜花，澆兩勺蜂蜜，你會得到很好的回報。”蘇妙哥倆好地在他的肩頭拍拍，轉身去忙自己的事。
回味立在原地煩躁了半天，人在屋檐下不得不低頭，因為妥協了，他更加氣憤，陰惻惻地走到長桌前，黑漆漆的臉色把吳小花嚇了一跳，有些怕怕地看著他。
長樂鎮的蘿卜很甜，不僅是蔬菜，還被當做水果食用，回味從筐里取出蘿卜，一手拿起小刀，左手握著蘿卜輕盈自然地旋轉，右手嫻熟飛快地削皮。他的基本功極好這一點毋庸置疑，但是能將一整條蘿卜用刀不間斷地削皮，被削掉的蘿卜皮中間沒有一處斷裂，并且削掉的蘿卜皮從頭至尾寬窄薄厚幾乎完全相同，這種讓人嘆為觀止的技藝連蘇妙都甘拜下風，恐怕是普天下頭一份吧！
吳小花已經忘了害怕，捧著一張黝黑圓胖的小臉，一雙大眼睛亮晶晶地望著面無表情的回味，驚喜與興奮都快要從眼睛里滿溢出來了，就要笑到耳朵后去的嘴巴時不時發出贊嘆驚奇的“哇哇”聲。幫忙擠魚丸的蘇煙已經震驚了，連魚丸都忘了擠，呆若木雞地望著回味，張大的嘴巴可以塞進去一顆鳥蛋。
回味已經開始雕刻蘿卜花，他似全身心都沉浸在手中的工作里，明明是站在喧鬧熙攘的大街上，他的表情卻仿佛是身處在真空的世界中極是平順安靜，似有一堵透明的墻將他和周圍的紛擾隔開，他正沉浸在自己的世界里。
蘇嬋撿起長長的蘿卜皮，對著蘇妙輕聲驚嘆：“他好厲害！”
蘇妙垂下眼簾，莞爾一笑，沒有言語。
兩朵嬌艷欲滴的玫瑰花被完美無瑕地雕刻出來，回味取了盤子擺在正中央，鋪了兩對翠綠的薄荷葉，舀兩勺蜂蜜澆在玫瑰上，放到吳小花面前。
圍觀的人也不知道是誰率先響亮地叫好，緊接著叫好聲四起，把仍沉浸在個人世界的余韻中的回味嚇了一大跳，猛然回過神，才發現不知何時桌子周圍已經坐滿了人，許多魁梧粗壯的漢子沖著他不好看卻是發自內心地歡笑著，豎起大拇指大聲道“小哥，真有你的，這手藝跟小大姐有一拼！”，嘈雜的稱贊聲中還夾雜著小孩子的歡呼聲。
這是從沒有過的體驗，作為昔日名廚的回味過去只會在自己的專屬廚房里研究完美無瑕的菜品，極少與食客接觸，罕見的幾次接觸卻變成了極糟糕的經歷，被這樣響亮的稱贊是第一次，被這么多興奮佩服的眼神望著也是第一次，心里的感覺怪怪的，愕然，還帶著點別的東西。
“大哥哥你好厲害，這么漂亮的花小花都舍不得吃掉！”吳小花大聲贊嘆，兩只小拳頭放在下巴底下做崇拜狀，一雙葡萄眼仿佛鑲嵌了無數星辰明亮地閃爍著，讓人眼花。
純澈的、稚嫩的、無邪的、天真的笑臉，當這樣一張笑臉被迫映入眼眸時，回味的心臟在這一瞬莫名地劇烈一震。他說不清這樣的感覺，無措、窘迫、不自在，而在這些混亂不清的最底層深處，一縷雀躍埋藏得極深卻又感受得如此清晰。
木然了良久之后，在某些東西融化的一瞬間，朱紅的嘴唇不可思議地上揚，他自己都沒有察覺地對著那孩子微微一笑。
“啊，笑了！”蘇妙探頭望著他的臉，脆聲說。
回味一驚，嘴唇僵了僵，木然收斂起，低頭望向她近在咫尺的笑臉，從未有過的窘迫起來。
“笑容，感覺很棒吧？”她笑瞇瞇問，不知是在問那孩子的笑容還是在問他的笑容。
回味呆了一呆，她已經直起身側立在他背后，手搭在他的肩頭，用只能兩個人聽到的聲音輕聲笑道：
“我學廚是為了能看到更多人在吃到我煮的菜時的笑容，你是為了什么？”
她說完，沒有等他回答便徑自離開去上菜了。
“小大姐，那小哥該不會是你的未婚夫婿吧？”有年輕漢子擠眉弄眼地打趣。
“才不是，都說了是大表哥！”蘇妙也不羞澀，笑說。
“小大姐也到了招婿的年紀，那小哥的模樣可是百里挑一的俊俏！”
“我對年輕的男孩子沒有興趣。”蘇妙手一揮，笑道。
“又說這種話，小大姐自己還不是個黃毛丫頭！”
“小大姐，太年輕不成，你看我成不，我給你當夫婿！”
“你太老了。”蘇妙回答。
眾漢子便哈哈大笑，一齊嘲弄那個癩蛤蟆想吃天鵝肉的糙漢。
回味立在不遠處，目不轉睛地望著蘇妙，就在剛剛，一瞬間，他清楚地感覺到他的心跳漏掉一拍。
(天津)