這一個月是寧樂人生中最黑暗的一個月，到了月末，他出錯的次數已經累計被扣了四個月的工錢，蘇妙倒是沒說什么，可蘇嬋每次看他都像是在看仇人，蘇嫻也沒說什么，每次看他的眼神卻像是在看沒救的笨蛋。胡氏和蘇煙倒是安慰了他兩句，可店里的客人已經開始不滿意，尤其是那群脾氣火爆易怒的漢子，他常能聽到他們在替蘇妙鳴不平，說蘇妙“心好，卻給自己弄回來一個累贅，繼續留著他只會影響生意”之類的，寧樂聽得氣憤難平，幾次想回嘴，卻不知該如何反駁，怒氣憋在心里，他有種度日如年的煎熬感。
好不容易到了定休日，他早飯也沒吃，四腳拉叉地躺在床上。蘇煙在院子里寫功課，耳朵邊難得清靜下來，他目不轉睛地盯著床頂，腦袋一片空白，心里卻亂得發酸，翻來覆去躺了良久，只覺得氣悶，霍地從床上坐起來，也不梳頭，從墻上拿下一個大草帽扣在頭上，出了門。
“寧大哥你出門嗎？”趴在桌上無聊地寫功課的蘇煙抬起頭，問。
寧樂不答，徑直出去了。
蘇煙扁扁嘴。
廂房里。
回味斜靠在窗邊的墻壁上，手捧一杯花茶，優哉游哉地啜了一口，淡聲道：
“寧樂出門了。”
蘇妙正坐在書桌前單手托腮，另一只手握著筆在紙上寫寫畫畫地演算，沉默半晌，心不在焉地道：
“出去散散心也好。”
回味聽出了她語氣中的煩躁，回頭看了她一眼，狐疑地問：“你在做什么？”
“算賬。”
“大娘算的賬不準確嗎？”
“我只是隨便盤一盤。看看賬面上能動用的錢有多少，結果……唉，本來就不夠，送了寧縣令之后就更不夠了！”她心煩地撓撓鬢角，叼著筆桿說，“要想個法子多賺錢才行，什么事情來錢快呢？”
“你很缺錢？”回味閑適地喝了口茶。看著她問。
“……錢嘛。自然越多越好，為了長遠的目標。”蘇妙漫不經心地計算著又抹去再重新計算，呀聲嘆氣道。
“長遠的目標？回豐州嗎？”
蘇妙一愣。筆頭頓了頓，吃驚地望向他，不可思議地問：“你為什么會知道？”
回味看了她一眼，輕描淡寫地說：“基本上。你的心思還是比較好猜的。”頓了頓，唇角勾起一抹笑。“要不要我幫忙？我以前也存了些錢。”
“用不著，這是我的事，你還是留著錢以后養老吧。”蘇妙瞅了他一眼，干脆地拒絕。
回味哧地笑了。一字一頓道：“死要面子活受罪。”
“跟面子沒關系。”蘇妙對他高傲的態度呲了呲牙，強調說。
“你總是習慣性地拒絕別人的幫助，凡事都要親力親為。卻又不拒絕別人的求助，你不覺得你這樣有點蠢嗎？”他用疑問的語氣不咸不淡地道。
“我才沒有！我只是不喜歡給別人添麻煩罷了！”她火大地強調。
“所以才說有點蠢。”回味看著她。懶洋洋說。
“我說，好不容易一個定休日，你又已經有自己的房間了，干嗎還要跑到我的房間來游手好閑地喝茶？”這簡直就是含蓄的逐客令。
回味卻裝作沒聽懂，坐在窗下的木墩上，淡聲道：“有什么關系，反正你屋子里沒別人，我們的房間又是門對門，你若想進我的房間隨時都可以，我不介意的。”
“不是這個問題。你在家時你娘應該告訴過你吧，女孩子的閨房不可以隨便進。”
回味不以為然地道：“我娘沒告訴過我，我爹倒是說過，他說我喜歡進哪里就可以進哪里。”
“……”蘇妙的腦海里浮現出了那個穿紅衣服的大叔，是那個人的話，的確有可能會那么教育孩子，想了一想，她無語地嘆了口氣。
航運旺季的長樂鎮游人如云，寧樂頭戴大草帽漫無目的地在街道上行走，人來人往，車水馬龍，像他這樣打扮的人很多，所以也不會引人注目。將臉藏在草帽下終于不再有熟人認出他，他下意識松了一口氣，沁著頭在嘈雜的大街上閑逛。
天氣已經熱了起來，不到一會的功夫，脊背上出了一層汗，他卻仍舊沒有想出他要去哪。氣溫、人群以及干燥的空氣，這些外在因素讓他本就煩悶的心越發燥悶起來，出汗的感覺很難受，連帶著頭頂上的太陽也令他無法忍耐，他索性找了一個背陰的墻根貼著墻壁席地而坐，在草帽底下無意識地觀察著街道上的川流不息。
坐處不遠就有一個老頭擺著扁擔在賣涼茶，干燥過頭的嗓子開始冒煙，不由自主地滑動了一下喉結，他卻沒有錢買一碗昔日他最看不起的糙茶，他已經被預扣四個月的工錢了。
想到這里，他越發覺得燥悶，沒好氣地在心里大罵蘇妙是“鐵公雞、蠢女人、惡鬼”，詛咒她“一輩子也嫁不出去”，這么想著，心里舒坦了些，可轉念一想又覺得自己這是恩將仇報，罪惡感橫生，攪得他不得安寧。垂下頭，他深深地嘆了口氣。
就在這時，一抹熟悉的身影映入眼簾，蘇嬋頭戴草帽穿著短褐由遠及近而來，雙眼一動不動地直視前方，步速不急不緩。
寧樂雖然與蘇家交情頗深，對蘇嬋卻還沒有對蘇嫻熟悉，上次之前他們幾乎從未說過話，他對蘇嬋的印象也僅限于“蘇妙的妹子、老姑婆臉、不像個女人”之類的。總之在他眼里，這個女人很不討人喜歡。
寧樂別過頭去正想裝作沒看見她，就在這時，卻發現了她的異樣。
蘇嬋正在跟蹤走在前方的某個人，雖然她表現得并不明顯，但他野獸的直覺告訴他她就是在做這樣的事。寧樂不由得好奇起來。因為很想知道蘇嬋那個棺材臉究竟在跟蹤什么人，他站起身拍拍塵土，躡手躡腳地跟在她后面，始終與她保持一丈遠的距離。
跟了一段路之后寧樂終于知道了蘇嬋正在跟蹤的是什么，熙熙攘攘的人群中，蘇嬋的正前方，一個形容猥瑣的男人正將手向一個姑娘腰間掛著的荷包伸去。就在成功得手的一剎那。蘇嬋迅如閃電地上前，一把扣住他的手腕，這樣的大動作把小偷和被偷的姑娘都嚇了一跳。蘇嬋個頭高挑。又做中性打扮，還戴著草帽，沒人發現她是個姑娘，小偷只當是個多管閑事的傻小子。見偷錢被發現，目光一狠。一拳擊過來，趁蘇嬋躲避時掙脫她的手，從懷里抽出一把鋒利的刀子，沖著蘇嬋直刺過來！
正旁觀的寧樂嚇得魂飛魄散。心急如焚地大聲叫道：“蘇嬋，你快躲開！”
蘇嬋沒想到會有人認出她，怔愣中被分了神。
那小偷見狀冷笑著上前一步。一刀刺過來！
蘇嬋心中一凜，身子旋轉。卻終是沒有躲避過去，袖口被劃破，手肘處被刀刃割出一道深深的血痕！
路人的尖叫聲此起彼伏地響起，寧樂驚慌失措飛走了真魂，眼看著小偷一擊得手笑得更得意，又一次揮舞著刀子向蘇嬋襲去，他雖然個子小，好歹是個男人，怎么能讓一個弱女子在自己的眼皮子底下受傷，怒從肝起，哇呀呀才要沖過去。
銳利的尖刀又一次刺來，蘇嬋眼眸一閃，身子迅速向旁邊側過，小偷撲了個空，緊接著又一次被凌厲地扣住手臂。因為角度的問題他怎么也掙脫不開，蘇嬋旋即以手肘猛擊他的腋下，與此同時捉住他手臂的手順勢滑到他的手腕處，反手一折，小偷發出哇呀一聲慘叫，手中刀子應聲落地。蘇嬋在他的膝彎處一踹，小偷不由自主地跪倒在地，緊接著被一記膝擊砸中后心，咚地伏趴在地上，大聲叫痛！
寧樂飛沖過來卻沒有他出場的余地，眨巴了兩下眼睛，呆若木雞。
蘇嬋將小偷擊倒后，將他的雙手反剪在身后，從腰間取出一根麻繩綁縛住，緊接著將小偷從地上提起來，抬頭對受害者輕聲說：
“姑娘，請你跟我去衙門走一趟，做個口供。”說著將袖子里的荷包遞給已經驚呆了的姑娘。
“好、好。”被偷的姑娘結結巴巴地說著，因為那低沉磁性的嗓音臉頰微微泛紅，碎步跟上牽著小偷向衙門去的蘇嬋。
寧樂完全被當成空氣無視掉了，有些生氣有些擔心還有些不甘心，亦快步追上去。
巡檢房。
今天是王豹在值班，小偷已經交給趙龍料理，張虎請受害的姑娘錄口供。
王豹翻了一下案宗，對立在自己面前沉默不語的蘇嬋道：“這次的是個慣偷，二兩銀子。”
站在蘇嬋身后的寧樂本是死也不會靠近縣衙的，這次卻跟著跟著就進來了，此時聞言，微怔。
“好。”蘇嬋終于說話了，淡淡應了聲。
王豹從錢柜里數了二兩銀子遞給她，蘇嬋伸手去接，露出被割破還沾著血跡的袖子，王豹見狀，無奈地道：
“雖然抓賊的人越多越好，可那不是姑娘家干的事，你也該停一停了，太過火你姐和你娘會擔心。”
“只要不讓她們知道就行了。”蘇嬋將銀子揣起來，淡聲說。
“自從新法出來，現在的賊都是玩命的，你這樣子，搞不好哪天連小命都沒了！”
“我又不怕玩命，再說我需要錢。”蘇嬋不徐不疾地道，拿了桌上一張懸賞告示，“這個我拿走了。”說罷，揚長離去。
“這姐幾個的性子，一個比一個倔！”王豹沒轍了，長長地嘆了口氣。
寧樂顯然還沒從“一個女孩子竟然靠抓小偷來賺錢”這樣驚人的消息里回過神來，愣了半天才想起來跟上蘇嬋出去。
“喂！喂！”熱鬧的大街上，寧樂在后面追著蘇嬋，一疊聲叫道，可她不僅沒有停下腳步反而依舊匆匆忙忙，寧樂惱了，大步上前一把握住蘇嬋的胳膊，“老子叫你你沒聽見嗎？！”
他的手正握在蘇嬋的受傷處，握上去寧樂才發現，一呆。
蘇嬋秀眉一皺，惱了——
她一巴掌扇在寧樂臉上，發出清脆的聲響，扭頭就走！
寧樂呆呆地捂著紅起來的臉頰，眼圈亦有一瞬間泛紅，他居然被女人給打了，他長這么大連他娘都沒打過他！
他不甘心又生氣還自覺理虧，捂著臉惱恨地跟在她后面，用兇惡的眼神瞪著她的背影。
他敢肯定，這個女人一定很討厭他，從第一次見面她就看他不順眼，當然他也不喜歡她！
蘇嬋沒有理睬寧樂的跟隨，徑直下了江堤，在一處安靜的角落里坐下，摸出金創藥和繃帶，在受傷的手肘處敷了藥，以一只手和牙齒艱難地將繃帶纏在手臂上，想要打一個結嘗試了幾次卻都失敗了，她皺起眉。
寧樂看不過去，大度地原諒她先前甩了他一巴掌，蹲下來，抓住繃帶的兩頭打了一個結。
“不用你幫忙。”她冷硬地說。
“你自己又不能做。”寧樂說著，已經系好了繃帶，在她身旁坐下來，狐疑詢問，“你很缺錢？”
“嗯。”她冷淡地哼了聲。
“缺錢到需要靠衙門的懸賞來賺錢嗎？為什么？”他追問，又孟浪地笑起來，“難道是你想給自己攢嫁妝？”
“二姐要在豐州開店，本來銀子就不夠，因為幫了某個一點用處都派不上的笨蛋，銀子更不夠用了。”
寧樂心里一震，卻又很不滿：“……你說的笨蛋、該不會指我吧？”
“除了你還有誰？”蘇嬋面無表情地看著他，冷聲反問。
這樣的眼神讓寧樂心虛起來，下意識別開眼，摸摸鼻尖：“所以你是為了你二姐才去做那么危險的事？你們姐妹關系真好。”
蘇嬋沉默下來，望著碧波瀲滟的江面，若有所思。
寧樂等了一會不見她出聲，望過來卻見她正在發呆，不由道：
“你好像不愛說話。”
“我沒有話要說。”她回答。
寧樂啞然。
蘇嬋忽然站起來，招呼也不打，向石梯走去。
“你去哪？”他忙問。
“再干一票。”
“還干？你都受傷了！”
“今日之事你若敢說出去，別怪我翻臉！”她撂下一句冷冷的警告，人已經離開了。
“……”明明已經在翻臉了，寧樂摸摸鼻子，這女人真怪！(