“綿”是這一場賽的主題。
綿，意為像絲綿一樣柔軟。綿和軟的意思很相近，但綿不是軟。絲綿是一種光滑柔軟纖細的織物，要具備像絲綿一樣的觸感和光滑感，這樣的軟才叫做“綿”，如果只是一味地去追求口感的柔軟，那只能說明從最開始就跑題了。
蘇妙悉心調制手里的面糊，像在畫畫似的，不徐不疾，力道柔和。
馮二妞邊打下手邊往東平門那邊看，然后悄悄地問趙平說：
“師父和東平門這一場都是做點心嗎？”
趙平往東平門那里看了一眼，果然見對方也在調漿，皺了皺眉，對馮二妞嚴厲地道：
“不關你的事，趕緊干活！”
馮二妞被嚇了一跳，不敢再說，老老實實地干活。
賽臺下，凈明法師目光炯炯地盯著賽臺看了一會兒，然后歪頭問站在一旁的姜大人說：
“這頓沒肉？”
“有肉你也吃不得，除了小妙兒愛用牛羊肉，其他人都是用豬肉，你吃了豬肉就算破戒。”姜大人說。
凈明法師一臉不高興，他們那邊的信仰規矩是不能食用豬肉，可他離家太久了，對這種規矩早就沒了感覺，雖然他的確不能破戒……好煩啊！
“對了，圓信那老和尚呢？”
“去戒堂了，到現在還沒出來，他說他不會再來做評審了。”
“可他還是大佛寺的住持。”凈明法師說。
姜大人瞅了他一眼，笑而不語。
于是凈明法師“呸”了一聲，很不屑的樣子，從桌上的果盤里拿起一枚果子，看了看，說：
“今年魯南地產的果子怎么這么小，往年至少比這大兩倍。”
“今年魯南地區暴雨，當地人為了不讓果子被雨水泡壞，不得不提前摘果子貯藏，聽聞那大雨到現還沒有停，當地官府已經開閘放水了，淹了許多田地，再降雨，必會引起大災，希望老天爺開眼別再下了。”姜大人長長地嘆了口氣，略顯憂慮地說。
凈明法師皺了皺眉：“雖說魯南是多雨之鄉，每年春秋都會降幾場大雨，但自從皇上登基以后修建了南峽大壩，魯南雨季時最多也就是一些田地被淹，百姓都是平安無事的，聽說去年南峽大壩還被重新加固過，應該不打緊，待這兩個月過去就好了，冬天的魯南就太平了。”
“說的是，魯南有南峽大壩，就算下大雨也沒什么打緊。”姜大人笑說。
凈明法師深以為然地點點頭。
“二姐到底想做什么啊？”今天的蘇嬋因為手痛，沒心情再吃零食，終于把注意力集中在她二姐身上，說。
“嬋嬋，你的手到底是怎么弄的？”林嫣實在是忍不住了，問。
蘇嬋在自己的雙手上看了一眼，心情越發陰沉，過了一會兒，她忽然低聲問林嫣：
“你對文王總跟著的王爺熟嗎？”
“文王總跟著的王爺？”林嫣很榮幸蘇嬋突然對她這么親近，蘇嬋的問題卻讓她愣了愣，想了想，“你說的是武王么？”
“嗯，大概吧，就是那個高個子，臉長得像閻王似的王爺。”
“……武王殿下還算親切吧，雖然有時候的確嚴肅，但也不至于像閻王啊。”林嫣認真地說，盡管她做梁家的媳婦許多年還是不太適應，但是細細想來，其實梁家人待人都很和善，甚至比平民中婆家對媳婦的態度還要親切，這是她見識過了真正的惡婆家之后才幡然醒悟的，現在反省時才覺得自己做媳婦時的確是個不中用的媳婦，一想起這個，她就心酸到窒息，于是索性不再去想，“嬋嬋你怎么會突然問起武王殿下？”
“大姐我也很好奇呢！”蘇嫻湊過來，笑得和藹。
“你干嗎笑得這么惡心？”蘇嬋渾身起雞皮疙瘩，不爽地問。
蘇嫻斂起笑，嚴厲地看著她，壓低了聲音，認真嚴肅地道：
“昨兒武王戲弄你那會兒候純娘看見了。”
蘇嬋一怔，瞪向純娘。
純娘立刻扭過頭裝作看比賽。
“我也不知道武王對你的那個舉動算/調戲良家女子還是算有斷袖之癖，”蘇嫻說，“不過從身子上來說你是個姑娘家，而武王除了年紀大了點，從相貌上來說的確英俊。”
“跟文王比起來呢？”蘇嬋涼涼地問。
“比他難搞。”
“哦。”蘇嬋點點頭。
“你少往旁的扯，我警告你，武王已經成親了，他是有王妃的！”蘇嫻嚴肅地說。
“你到底想說什么？”蘇嬋不悅地問。
“你若敢做妾，老娘就打斷你的腿！”蘇嫻用很兇的態度警告。
“哈？你沒毛病吧？”蘇嬋不屑地說。
“你二姐的親事也定下來了，等她成了親，讓你二姐夫給你找個可靠的人家，你趕快給老娘出嫁！”
“哎……”蘇嬋一臉不爽的模樣。
“你可聽清了，她二姐夫？”蘇嫻把腦袋往前邊一探，問。
前排的回味回過頭來，面無表情地瞥了蘇嬋一眼，點點頭：
“好。”
蘇嫻滿意地點點頭。
蘇嬋整個人完全被他們給無視了，撇了撇嘴，一臉不爽的模樣。
就在這時，純娘忽然啊呀一聲，道：
“那不是景陽長公主么？”
眾人微怔，順著她的目光方向望去，果然看到景陽長公主帶領一行隨從到場。因為沒有皇帝到場，今日的她只穿便裝，做貴婦人打扮，身邊是丫鬟和幾個侍衛。一行人來到賽臺斜對面一處涼棚下坐下，那涼棚的位置斜對著賽臺，卻正對著貴賓座這一邊的看臺。
有接待的人點頭哈腰地過去奉承，很快就被打發了，景陽長公主似很隨意地望過來，剛好與蘇嬋的目光相碰，景陽長公主溫柔地笑笑，讓蘇嬋渾身不自在，無措地皺了皺眉。
“景陽長公主好像很喜歡廚王賽呢，昨天都來過了，今天又來。”純娘說。
正說著，景陽長公主身旁的連翹忽然對著長公主屈了屈膝，一路風扶柳地穿過，筆直地走到她們這邊來，先對回味請了安，又面向蘇嫻客氣地行了半禮，含笑道：
“蘇大姑娘，公主請大姑娘和三姑娘過去敘話。”
蘇嫻眉微揚，蘇嬋則皺起了眉，這個長公主果然很古怪。
蘇嫻不是蘇嬋，她不會因為自身的喜惡左右行為，更不會不識好歹，于是站起來，對連翹客氣了一番，接著拉起心不甘情不愿的蘇嬋，向長公主坐著的涼棚去。
來到長公主梁琦面前，先恭恭敬敬地行了禮，梁琦的神情顯得很高興，高興中還帶了點莫名其妙的激動，她含著笑說：
“之前見過幾次一直沒好好說過話，倒是顯得我怠慢了。”
這態度實在客氣，蘇嫻一愣，連忙笑道：
“長公主這是哪里話，說‘怠慢’真是折煞民女了，能一睹長公主鳳顏便已經是我們姐妹的榮幸了！”
梁琦笑道：“你這孩子真會說話，來，讓我瞧瞧！”說著沖蘇嫻伸出手。
蘇嫻忙上前一步，梁琦就拉住她的手腕，將她端詳了一番，說了句“果然水嫩，還是南邊的水養人”，便將腕上的金鑲玉鐲子脫下來戴在蘇嫻手上，接著又將手伸給蘇嬋。
蘇嬋皺了皺眉，滿心不愿意，被蘇嫻推了一把才上前。梁琦含笑拉著她的手，同樣夸了一回，而后將頸上一條由貓眼大小的翡翠珠子組成的金項圈解下來戴在蘇嬋的脖子上，溫和地笑說：
“我也沒什么能拿出手的，這個給你做見面禮，別嫌棄，戴著玩吧。”
這話太過自謙，那項圈用了千足金，上面鑲嵌著的珠玉更是價值連城，這等矜貴的首飾拿出去絕對夠普通人家吃上半輩子，長公主說出這樣的話，太讓人受寵若驚，蘇嬋皺了皺眉，剛說出兩個字：
“我不……”
蘇嫻一把將她的腦袋壓下去，笑瞇瞇地說：
“謝長公主賞賜！”
蘇嬋越發火大，搖著腦袋甩開她的手，恨恨地瞪了他一眼。
就在這時，卻覺得一道鋒銳的目光直直地刺在她的腦袋頂上，她渾身一個激靈，下意識向目光的來源望去，看到的卻是高高的城門樓，什么人都沒有看到，她皺了皺眉，不悅感油然而生。
“好機警的丫頭！”當那鋒利的眼神透過瞭望鏡直直地刺過來時，連梁敖也被那刺人的眸光驚了一下，還以為那人已經站在自己面前自己被發現了，回過神才反應過來這么遠的距離不可能被發現，“這模樣倒確實有點像將門之后！”
“二哥，景陽姑母的長女丟失的時候那孩子才出生六天，而且據說身上也沒什么記號或者可以辨認的地方，你為何會認為那個姑娘就是景陽姑母和先駙馬的孩子？”梁敞不解地問。
“不是我認為的，是景陽姑母認為的，既然她相信母親的直覺，我們為何不隨著她相信一下？”梁敖使用著單目瞭望鏡，微笑著說。
梁敞想說太草率了，可看著梁敖似笑非笑的表情，把這句提醒咽了回去，他自然不會傻到以為梁敖對景陽姑母丟失的長女感興趣是因為擔心姑母越來越嚴重的心癥，皺了皺眉，他說：
“就算蘇三姑娘當真是景陽姑母的長女，景陽姑母與靜安王已經成親十幾年了，雖未生育兒女，可再怎么說景陽姑母已經是靜安王妃了，跟前夫君的女兒，即使認下了，身份也很尷尬。更何況靜安王會怎么想，靜安王與前駙馬關系惡劣眾所周知，前駙馬和景陽姑母的婚姻在他心中就是一根刺，他真的會容許景陽姑母和前夫君的女兒突然出現嗎？”
“靜安王再怎樣強橫，他是拗不過景陽姑母的。”梁敖笑笑，含笑的眉眼里多了一絲不屑一顧，“真是男人就絕對不會接受當年另擇了他人的女人，就算他在朝堂里戰場上再老謀深算無往不勝，他也不過是個戴了綠帽子的王八。”他說著，抬起眼皮在梁敞身上看了一眼，讓梁敞渾身不自在。
“讓本王感興趣的是那個假小子的反應，當她知道她是因為她的親生父母爭執導致她的丟失，而她的真實身份其實是金枝玉葉時，她會是怎樣的興奮，然后狐假虎威趾高氣昂。”梁敖微笑了一下，說。
“據我所知，蘇家的那三個姐妹感情很好，三姑娘與二姑娘又是雙生姐妹，也許三姑娘未必希望自己不是蘇家的親生女。”梁敞總覺得二哥像是在嘲笑蘇家的姑娘，心里莫名地有些不舒服，皺了皺眉，說。
“你是說即使是真的她也不會認？”梁敖用看傻瓜的眼神嘲笑他。
“不，”被二哥用這種眼神看著，梁敞頭皮一緊，“我只是覺得、覺得她們姐妹很密切，真不是親生姐妹感覺有點可惜……”
“可惜？”梁敖從鼻子里哼了一聲，不屑地說，“你可惜她們卻欣喜若狂，人都是貪婪的，沒有人不想飛上枝頭變鳳凰，否則她家二姑娘也不會費盡心機地攀上阿味，她家大姑娘不是也在費盡心思地糾纏你么，怎可能會有女人不愛慕虛榮！”
“那二姑娘最早并不知道阿味的真實身份，這個二哥你不是知道么，至于大姑娘，她并不是二哥想的那樣，她只是、只是……”梁敞腦袋空白，一時激憤就辯解了，可是辯解了半天卻不知道該用什么詞匯來說明，急切地抬眸時，卻對上了二哥冰冷的眼神，他渾身一震。
二哥用很可怕的眼神看了他一會兒，而后冷冷地警告他：
“女人，玩玩也就算了，你若是敢認真，我絕對不會饒你，我把你養在身邊這么多年可不是養你為女色昏頭的。”
梁敞心臟一凜，不由得垂下頭，輕聲應了句：
“是。”
梁敖鋒銳的薄唇冷峻地抿了抿。
“聽說皇上允了你們去參加中秋宴？”賽臺旁的涼棚里，梁琦含笑說，在得到肯定的回答后，她溫和地道，“也是，你家二姑娘馬上就要和阿味成親了，成親之后這樣的場合少不了，你們作為蘇二姑娘的姐妹，又是未嫁女，這樣的場合對你們來說也少不得，皇上有那么多皇子，最疼的卻是阿味，皇上這是讓你們在梁都里露露臉，你們也不用擔心，趁這個機會在梁都多結交幾個姐妹，好好玩一玩，才不至于辜負了青春。”(