此時，那李念兒仍在哽咽著道謝，嚴氏卻已經被綠萍扶在了小杌子上坐了，她的坐姿亦是直腰垂首，兩眼保持向下四十五度，對郡主娘娘房間里華麗富貴的擺設并不好奇，亦沒亂看。與之相較，李念兒手足無措地紅著臉道謝的樣子，便顯得粗陋得多了。
傅珺看向嚴氏的眼神里，便多了一絲探究。
唯有世族或勛貴高門或世族門閥家中世仆，才能有嚴氏這樣的舉止。
待她二人坐定，傅珺便問了問李念兒家里的情況。李念兒便道：“民婦如今便住在青云巷，家里兩個妹妹也一起跟了過來。民婦原還想帶著小子過來的給娘娘磕頭的，只他這幾日有些發熱，姨祖母說怕過了病氣，民婦便沒帶他一起來。”
李念兒說話的時候，嚴氏便一直垂眸坐著，雖從始至終一言不發，然禮數卻又十分恭順，并未叫人覺出任何不妥。
傅珺向嚴氏看了一眼，含笑問李念兒：“這位老太太便是你的姨祖母罷？”
李念兒忙道：“是的，娘娘。”
傅珺便轉向嚴氏，笑道：“當年多虧您照應著，我替念兒謝謝您了。”
嚴氏聞言便站起身來，束手恭聲道：“娘娘言重了。這是娘娘心慈，也是念兒的福氣，民婦不敢當娘娘的一個謝字。”
她說著一口極標準的官話，吐字清晰、態度恭敬，回話的一應用語行止皆極有禮。
只是，她說話的聲音，卻讓傅珺有種莫名的熟悉感。
她凝目看著嚴氏，腦海中陡然閃過一個畫面。
她的視線不由自主地向下移，最后停在了嚴氏的腳上。
因是躬腰站著的，嚴氏的一雙青布素面鞋便露了出來。那是一雙極普通的鞋，上頭沒有一點兒繡花，繡工卻是極佳，針腳細密，一看便知這鞋子是出自精于針線的巧手之人。
傅珺盯著她的鞋看了一會，驀地問道：“嚴老太太，您腳上的鞋，是您親手縫的么？”
嚴氏怔了一怔。
事實上，這屋子里的所有人都有些發怔。
郡主娘娘居然問起針線活兒來了，這可是破天荒頭一遭，且她問的還不是什么精致繡花，而是問一個民婦腳上的鞋。青蔓的眼睛睜得圓圓的，滿臉的不可思議。
屋子里的安靜持續了一秒，嚴氏便快便恭聲答道：“回娘娘的話，民婦腳上的鞋是民婦自己做的。”
非常標準的回話，無一字贅語。
傅珺望向嚴氏的目光，變得越發深邃起來。
她確實聽過這個聲音。
在許多年以前，這個聲音與另一個嬌嫩的小女孩的聲音，共同構成了她記憶中的一段畫面。
剎時間，那段年月久遠然而卻又清晰如昨的畫面，重又在傅珺的腦海一一閃現：
假山石洞外祖孫二人的對話、素面青布鞋與繡著杏花的紅鞋、鬼針子與掩翠齋、侯夫人沉冷陰鷙的面孔，還有傅珈哭泣委屈的面容……
如果沒記錯的話……不，傅珺的記憶是絕對不會出錯的。她記得很清楚，眼前的這個嚴氏，便是傅珺——或者說是原主——許多年前在石洞中看到的那雙素面青布鞋的主人。嚴氏說話的聲音、語調，還有她腳上針腳細密的素面鞋，與傅珺記憶中一般無二。
那一瞬間，傅珺只覺得無限感慨，這萬千世界中種種偶然與巧合，竟能造就出這等令人不可思議的安排。
她無論如何也沒想到，居然能在這里遇見當年鬼針子事件的相關人物，更不曾料到，當年她在姑蘇破獲的那起/戀/童/癖/案件，竟會在多年后，將另一個疑難事件的人證，帶到了她的面前。
便在數日前，傅珺剛剛收到了關于平南侯府的幾個消息，正想找時間再往下細查，如今巧遇嚴氏，倒可以解她心中幾個疑惑。
如此想罷，傅珺便向李念兒一笑，道：“念兒，我有些話想要與你姨祖母說，你先與白薇下去吃茶可好？”一面說著，傅珺便向一旁的青蕪遞了個眼風。
青蕪會意，揮手便將房間里的人皆摒退了。李念兒對傅珺是全身心信任著的，此刻聽了傅珺所言，以為傅珺是有話要交待嚴氏，她也未曾多想，便很順從地跟著綠萍下去了。
傅珺便站起身來，轉過槅扇來到了東梢間兒，嚴氏亦被青蕪扶了進來。
此時的嚴氏，依舊是沉默安靜，十分守規矩。
待二人坐定后，傅珺便溫聲道：“我聽念兒說，您以前是在大戶人家做活的。我且猜一猜，那戶人家，是不是平南侯府？”
嚴氏的身子震了震，抬起頭來飛快地看了傅珺一眼，眸中劃過一絲明顯的驚異。
看了她的表情，傅珺展顏一笑，道：“看來我沒猜錯。”
嚴氏垂下頭來，合握于膝前的手緊緊握在一起，半晌后方長嘆了一聲，道：“民婦不是故意瞞著娘娘的。娘娘那時候還很小，民婦以為娘娘不記得了。”
傅珺溫聲道：“我自是記得的，我叫您進來，是有些事情想問問您。”
當年的鬼針子事件，還有那個神秘的掩翠齋，以及侯夫人對此事的忌諱與憤怒，傅珺印象極深，也一直很想探個究竟，如今嚴氏的到來也算是一個契機，她相信，掩翠齋的事情這位嚴氏很可能是知情的，這從她當時與外孫女的對話中可見一斑。
念頭轉至此處，傅珺忽然心中一動。
她細細地看了嚴氏一眼，方才放緩了語氣，柔聲問道：“我可否問問您，您的外孫女兒……還好么？”
李念兒曾說嚴氏是個孤老婆子，身邊并無親人，可傅珺卻分明記得，當年那個穿紅繡鞋的小姑娘是叫嚴氏“姥姥”的。
聽了傅珺的話，嚴氏的身子微微一僵。不知是不是錯覺，傅珺覺得，那一瞬間，嚴氏的身上散發出了一種哀切而悲傷的氣息。
“她……死了。”過了許久，嚴氏方才低聲說道，語罷，又緊緊握住了兩手，枯瘦的手背上青筋凸起，“她……犯了大錯，打了四十大板……沒挨過去。”
她說話的聲音低且沉，然語氣中卻并無多少悲痛，唯有麻木，還有一絲閱盡人間悲涼的滄桑。
傅珺的心里也不太好受，一時間卻也不知說些什么才是。