“王管家，您來了。”王家守門的小廝見到王承德，趕緊上前行禮，王承德也是含笑應下，快步到后宅見周老夫人。

王家的奴仆們，不管現在是哪個房的，以前都算是在王承德的管轄范圍之下，雖然王承德現在失勢，只能算是王家大房的管家，但他余威尚在，這些奴仆不管內心如何想，面上對王承德還是十分恭敬的。

王明哲出事后，王明哲的奶奶、王家太夫人崔氏也經受不住打擊跟著去了，不久之后王家三房分家單過。

王家三房中，長房王格物育有王明哲一個嫡子和王田貴、王田柱兩個庶子；二房王格致夫妻早逝，只王明禮一個嫡子，王明禮自小跟在太夫人崔氏和周老夫人身邊長大，深得崔始和周老夫人喜愛，周老夫人一直將他當親生兒子養著；三房王格知生有王明深和王明昭兩個嫡子，另還有王田止和王田善兩個庶子。

王田貴他們這一輩的四個庶子在王家地位是非常低的，甚至沒人把他們當作主子，這是因為王老太爺年幼之時受過嫡庶不分的苦處，他一生沒有納妾，自然無半個庶子，也曾告誡兒子們說妾室庶子乃是禍家之源，應謹慎對待。所以王明哲他們這一輩雖然有四個庶子，但是王老太爺并未讓他們進王家明字輩，所以王家這一輩共有八個男丁，卻只有大爺、二爺、三爺、四爺，王田貴四人身份尷尬，家里的奴仆便稱之為貴二爺，柱三爺、止二爺和善三爺，這在梅縣本地的各大家中算是個另類。

按著王老太爺的遺囑。王家的院落財產分做三份，三房各一份，就比重來說，王家大房占了四成。王家的大院和主要店鋪都是分給王家大房王明哲的。但是沒想到王明哲突然去世，他唯一的嫡子王文軒尚不滿周歲無法撐門立戶，崔太夫人臨死之前便與兒媳周氏商量，讓王明禮暫替文軒照料大房的生意。

王明禮在長輩面前貫會做人。周老夫人剛經喪子之痛。無心管理這些雜事，她與自己的兒媳姚依柔又勢同水火，十分看不上姚依柔的行事做派。自然不肯將家里的事情教給她，覺得交給王明禮夫妻打理妥善一些。

這一筆真真是引狼入室，王家大房的財產和店鋪都落在王明禮手中后，他漸漸不在周老夫人面前露面。其妻田氏掌管王家后院，也將周老夫人和姚依柔孤立起來。隨著王文軒幾次遇險。周老夫人終于清醒，讓王承德安排兒媳姚依柔帶著文軒暫避一時，她也好放開手腳處理王家內宅的事情。哪知姚依柔帶著孩子出去當日就發生意外，下落不明。王承德又被王田貴一紙訴狀告進大牢，生死難料，王家長房的奴仆或明或暗都轉投到王明禮之下。長房徹底失勢，周老夫人回天乏術。萬念俱灰。

王家三房的王格知見此情況，多次告誡王明禮謹守本分，王明禮雖面上恭敬，但暗地里并未收斂。王格知也是無可奈何，只得自掃門前雪，他的妻子吳氏見王明禮將家財都攬進自己懷里，鬧著不肯搬出王家大院，想為兩個兒子多要一些家產。這一爭二奪的，王家大院也就被砌起兩道圍墻，將大房、二房和三房的院落分開，只留了小門出入，被人看了不少笑話。

其實，大周各家多多少少都會面臨王家這種情況，分家一向是各家的大事，特別是兒子多的人家。按著大周的律令，父母在堂是不能分家的，父母去后才可分家。

分家，自然要分財產，不少家族都因為分家的緣故，將家里本來經營很好的店鋪分做幾份交給幾個兒子，使得店鋪之間少了合作和整體競爭優勢，最后漸漸沒落。站在旁觀者的角度，誰都曉得分家不分產才是上策，但是真個輪到自己頭上，哪個會放心將自己的財產交給別人打理，所以在面對群體最有決策和個人最大收益面前，眾人自然選了后者。

每次分家，隨之而來的都是動蕩和不安。這種動蕩在窮苦人家還小一些，在富貴之家尤其明顯，王家便是一個例證。這動蕩的，不只是財產，更是人心。

王承德是王家的管家，自小跟在王明哲的父親王格物身邊，對他忠心不二，王格物去世后他便一心服侍幼主王明哲，幫著他撐起王家的生意。

王明哲去世后，王明禮多次暗示明示，希望王承德投誠，王承德卻不肯背主求榮，王明禮這才將他們父子弄進大牢，王承德父子在牢里也并未作出任何出賣大房的事情，所以才會被一關一年多，直到王明禮后來想從他們身上套出王文選和玉佩的下落才將他們放出來。

王家的奴仆多多少少都知道些真實情況，所以對王承德大伙心里是服氣的。現在雖說大房勢弱，但王承德的能力是明擺著的，現在王文軒回歸王家，也算是撐起了大房的希望，讓眾人看好起來。

這些王承德自然是心知肚明的，也不會因此而有半分喜怒。他快步走進周老夫人的院落，面色有幾分凝重。

周老夫人見他這個樣子，趕緊問道：“王管家，出了何事？”

王承德向左右看看，周老夫人會意，吩咐道：“玉瑤，院子里的桂花開得正好，你帶著丫鬟婆子到去摘些下來，做成桂花糖留著。”

賈玉瑤也就是賈氏應聲，帶著門口的兩個小丫鬟并院子里四個打掃的媳婦子婆子到院子摘桂花。這些小丫鬟婆子多是王明禮的人，有些話自然是不能讓她們聽到的。

王承德見屋內只剩了周老夫人、周婆子、鄭氏和女兒春桃并兩個孩子，才把周衛極說的夜探之事講了。

周老夫人聽了也嚴肅起來，皺眉看著藍怡：“真有此事？”

藍怡點頭：“回老夫人，確有此事。不過因為不明那人想做什么，春桃怕您擔心才沒講出來。”

她不是有意隱瞞。只是今日事情太多，眾人一遍遍的詢問這兩年發生的事情，昨夜的夜探反而顯得不是多顯眼了，她一時也就并未說出來。

周老夫人面色凝重：“你這孩子！這人明顯是沖著文軒來的，你將昨日晚上的事情詳細講一遍。”

“是。昨夜我帶著文軒和宇兒在縣衙的廂房內安歇后，約莫子夜時分，我正要入睡。看到有個人影瞧瞧靠近窗戶。看那人似要破窗而入，我一時驚慌敲墻想驚嚇他。周班頭住在隔壁廂房內，他出房門驚動了那個黑影。他才轉身跳墻而走。據周班頭所說，此人身法十分利索，功夫不低，只不過他蒙了面。周班頭也沒有看清他的相貌。”藍怡幾句話就將事情交代清楚了，具體的情況也實在是不明的。

周老夫人聽后。深吸兩口氣咳嗽起來，周婆子和鄭氏趕緊上前給她順氣喂茶水。半響，周老夫人才恨恨地說：“天殺的！這是哪個見不得文軒回來！”

周婆子咬牙說到：“老奴先想著是二爺的人，可是二爺為人謹慎小心。他不會在這時候派人過去才對。”

周老夫人點頭，看著面前垂手站立的王承德問道：“王管家，依你之見當如何？”

周老夫人十分信任王承德一家。王承德乃是她的丈夫王格物身邊的老人。雖然在近幾年，周老夫人和王明哲之間因為姚依柔出現爭執后王承德是站在王明哲一邊的。周老夫人也并未因此對他不喜。更未懷疑過王承德對王明哲的忠心，就算王文軒出事下落不明周老夫人也從未懷疑到他的頭上，而是花了不少銀子保他們父子在牢里平安無事。而王承德果然沒有讓她失望，從未作出對不起大房的事情，現在她們祖孫兩個老的老小的小，有王承德在，還算是有個主心骨和可托付之人。

王承德恭敬回道：“老夫人，咱們現在府內消息閉塞，不知道各房的家丁護院中是否有這樣好身手的，此事還有待慢慢打聽。敵暗我明之下，咱們也只有以不變應萬變。”

周老夫人點頭，王承德說的是實情，她自然認同。王承德接著說到：“老夫人，小人斗膽說一句，您這里并不算安全，小人想派人進來保護少爺也不容易。若是您信得過小人，就讓春桃帶著少爺跟我回家過夜。小人找幾個穩妥的人到家中保護少爺，定保少爺平安無事，明早小人再把少爺給您送進來。”

周老夫人轉頭看著和宇兒兩個頭碰頭說悄悄話的文軒，久久不語。她知道王承德說的是實情，她這里的確不安全，若是有心之人想加害文軒，她無力提防。

“承德，老身信得過你。文軒就交給你了，文軒這兩年跟著春桃長大，春桃也知道怎么照顧他。”周老夫人頓了頓，才接著說，“周媽媽，咱們早些擺飯，飯后王管家你就帶著春桃和文軒回去吧。承德家的，你也一并回去，春桃回來了，你們一家人也好好聚聚。”

就在這時，賈氏在簾外高聲說道：“老夫人，兩位姨娘帶著貴二爺和柱三爺夫妻過來給您請安。”

老夫人冷哼一聲，一擺手。

周婆子會意，快步出了房門，對門外站著的幾人說到：“老夫人說今日累了，請兩位姨娘先回。”

這兩位已經是昨日黃花的姨娘本就是被兩個兒子拉著過來的，見到周老夫人不肯見她們，臉色也不好看。

王田貴冷哼一聲，剛要說話卻見王承德從屋內出來，他想起王明禮的吩咐，抿嘴將話咽回去，說到：“母親既然累了，就早些歇息，咱們明日早間再過來請安。周媽媽，若是母親身子不適，你要早點派人去請郎中過府診脈，千萬不可拖著。”

說完，他掃了賈氏一眼，賈氏通曉醫術，周老夫人的身體多是她在照料，現在周老夫人身體不適，賈氏自然是有責任的。

賈氏只垂手靜立，一直是一副木然無神的樣子，王田貴冷哼一聲，只得隨著眾人轉身離開。(