安王府
“呵！”安王長子冷笑一聲，“這女人，將我當成傻瓜來愚弄了呢？”
做為一位頗得安王寵信的王府庶子，安王長子的心機和謀算，可不是李姨娘這等受限于眼界，只知窩里橫的內宅婦人能相妣美的。
就比如，包括候府老夫人在內的諸多往日里和杜芷萱頗不對付的人，在杜芷萱獻了墨菊給太后，獲得了太后的稱贊和賞賜之后，只預料到了杜芷萱會有的崛起之勢，但到了該算計坑害的時候，卻也不會因太后對杜芷萱的另眼相看而有所心軟。
而，如安王長子這類很小的時候就混跡于皇親貴族間的紈绔子弟，卻是比任何人都清楚“皇權”的重要性——只要是太后、皇帝和皇后等人看重的人，在對方一日沒有失勢之前，絕不會輕舉妄動！
安王長子擺了擺手，頗為豪氣地吩咐道：“來人，挑選十盆開得正艷的菊花，不掬是否名貴品種，立刻遣人送往勇誠候府。”送禮，當然得送到對方心坎上啊！
至于之后嘛？
安王長子瞇了瞇眼，嘴角勾起一抹陰冷的笑容來：“記住，務必由我那位小姨子親收。”
就算杜芷萱真得了太后的青睬，卻也不敢為難他這位準安王府世子！如此，又豈能不為杜莜這個尚且未得手的小美人恰到好處地出上一口惡氣呢？
想來，下次，杜莜這個小美人，對于他一親芳澤的要求，就不能再使出欲擒故縱之計了吧？
總歸，他現在難得有這樣的閑情逸致，陪著杜莜這個明明出身候府，卻擁有連一般小家碧玉都不具備的為了往上攀爬，而愿意付出一切的野心和的姑娘好生地玩上一玩……
也不知安王長子突然想到了什么，突然摸了摸下巴。嘴角勾起一抹邪魅的笑容來。
勇誠候府，錦心園
“安王府遣人來送禮了？”杜莜雖佯裝鎮定，但，眼底眉梢的歡喜和得意等情緒。依然將她心里那些翻騰不息的興奮和激動給出賣。
“莜兒！”李姨娘臉上的笑容全部消失，神情肅穆地看著杜莜，眼底有著清晰可見的不悅和惱怒：“你給我安穩地待在房間里！”
“娘！”杜莜不依地喚道，只覺得一心阻攔自己奔向幸福大道的李姨娘是那樣地礙眼，忍不住氣呼呼地說道：“你就那么不愿意我嫁入王府。過上錦衣玉食，榮華富貴的生活？！”
“莜兒，你不懂。”這段時間，為了這件事，和杜莜爭執過無數次的李姨娘，輕揉自己的太陽穴，面對杜莜這種頗有些不知輕重，只知往前沖的愣頭青的模樣，心里也生出一絲無力感來。
“我不懂？我不懂！”杜莜冷笑一聲，根本就體會不到李姨娘滿腹的苦楚。“真當我不知道你收了王家大筆聘禮？如今，若要與王家退婚，就需要退還這些聘禮！而，你早已將它們全部挪用一空，根本沒辦法拿出來，只能要求我按照約定嫁入王家！”
“莜兒，你怎么能這樣想娘？”李姨娘身子一個踉蹌，怎么也不敢相信這樣涼薄的話，竟會是自己疼愛了十多年的親生閨女杜莜的嘴里說出來。
“我是為了你好啊……”眼見杜莜正用一種冷淡譏誚的神情看著自己，李姨娘只覺得自己猶如吞了十斤黃蓮似的。連頭發絲都往外冒著苦味，“這幾十年來，我最后悔的就是當年聽了姑母的話，成為了大表哥的妾！”
“做妾的痛苦。不是你想像的那樣簡單。”即使李姨娘因老夫人娘家侄女的身份，而成為了主母不能輕易打殺發賣的貴妾，但，在主母面前依然需要持妾禮，生下來的兒女有出息了之后，首先要孝順的就是嫡母。然后才輪到她這個姨娘。
“這些年，你只看見了我在候府里的風光，卻不知道，這些風光如空中樓閣，隨便來場大風就會坍塌！”比如說，待到老夫人去世后，那么，執掌整個候府庶物的錢氏，又豈會放過這幾十年來，為了借老夫人之勢而甘愿成為棋子，處處和錢氏對著干的李姨娘？！
可惜，任憑李姨娘再如何地舌燦如蓮花，但，這些話，落在早已鉆了牛角尖的杜莜耳里，卻如石沉大海，未能掀起一絲水花。
就如眼下，杜莜就淡淡地瞥了眼滔滔不絕的李姨娘，一聲不吭地甩袖離開了，徒留正絞盡了腦汁，煞費苦心勸說杜莜的李姨娘傻愣愣地看著杜莜離去的身影，久久都無法回過神來。
文斕院
一邊聽著語蝶念著話本，一邊繡著夏日荷花圖案手帕的杜芷萱，忍不住抬起頭，問道：“安王府？”
“正是。”穆嬤嬤眉頭微蹙，也頗不解安王長子竟指明道姓，要人將那十盆菊花送到杜芷萱手里的行為，“小姐，那位管家要求你親自出面驗收。”
雖說“宰相門前七品官”，但，就算這位管事在安王府擁有再大的權勢，竟敢在勇誠候府提出這樣的要求，若說后面沒有安王長子有意為杜莜和李姨娘出氣的隱諱舉動，杜芷萱絕不相信！
“真愛的力量，真偉大。”杜芷萱輕笑一聲，看向今日當值的云嬤嬤：“云嬤嬤，這件事，就交由你處理了。”
云嬤嬤應了聲，就和穆嬤嬤一前一后地離開了。
有時候，世間的事情就是有這樣巧。
云嬤嬤和穆嬤嬤帶著幾個粗使婆子和小廝抵達偏廳的時候，恰好，被眾多丫環婆子簇擁著的杜莜，也于同一時間抵達偏廳。
“見過大小姐。”云嬤嬤微微垂眸，和穆嬤嬤一起，率著幾位粗使婆子和小廝與杜莜見禮。
杜莜的目光在云嬤嬤那顯而易見的三品女官服上停留片刻，長睫掩住眼底的惱怒，卻半側著身子，避開了云嬤嬤和穆嬤嬤兩位的見禮，而只受了幾位粗使婆子和小廝的禮。
眼角余光瞅見衣袍華貴，氣度雍容的管事，杜莜心里轉了幾轉，很快就猜測出對方的身份，遂咬牙忍住胸口那些翻騰不息的怒焰等情緒，還了一個極標準的禮，并用一種抱怨般的語氣說道：“云嬤嬤，穆嬤嬤，你們兩位可是四妹身旁最得用的管事嬤嬤，我這樣一個小小的庶女，又如何受得起你們的禮呢？！”(