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蘇乞年感慨練武的艱難，單單只是打坐，就蘊藏了無窮道理，當初在長安，也曾經請城中武館筑基功有成的武師上門指點。
說是武師，蘇乞年卻清楚的記得，進門的第一眼，非但不像是練武之人，更似是一名飽讀詩書的儒生，他向武師請教該如何打坐，怎樣入定，那位武師并不做示范，而是遞給他一部道經，說了這樣一句話。
“讀書人知禮明義，通達，自然耳聰目明，精神正直，而念頭所至，便身合天地，上達天聽。”
武師的意思很明白，知書可以達理，知理便可身融天地，多讀書，觀摩四方的自然變化，人就能耳目聰穎，定神靜心，打坐的境界自然就更上一層樓。
從那一日起，蘇乞年除了練武之外，日日揣摩道藏佛經，詩書禮樂，探尋先賢大儒的道理，甚至還有父親蘇望生利用身為天朝武庫編修之便，偶爾抄錄帶回來的一些珍貴私貨，盡管如此，對于打坐，練武一年，蘇乞年依然停留在第一境調息，想要入定，臨門一腳，總覺得還差些什么。
這時，岸邊的中年道士靜篤目光微不可查地瞥了蘇乞年一眼。
早已蘇醒過來的數十人，有一些也用隱晦的目光自蘇乞年身上掃過，特別是夜里的九波人馬，看到蘇乞年在這時候蘇醒，都有一些吃驚。
“十五歲，練武一年，居然超過了三十多人，打坐的功夫已經介于調息和入定之間了，小小年紀，居然有這樣的悟性……”
“本以為靠女人活命，茍延殘喘，原來還有些過人之處。”
一時間，原本對于蘇乞年十分輕視的幾波人，都紛紛側目，不過更多的還是不屑與蔑視，顯然這樣一點成就，還遠不能入他們的眼。
目光一凜，蘇乞年也發現一些暗中的窺視，明白自己初來乍到，有些顯眼了。
這時，幾名雜役房的道士合力，將一口一人高的銅爐子搬到了岸邊，咚的一聲放下，有人開始摩拳擦掌，在銅爐子前站定，擺出龜蛇樁的架子。
“測力的道爐！”
蘇乞年眸子一凝，對于筑基功的進益，武林中自有手段度量，佛道儒三家也都大致相似，在道家，測力的叫道爐，佛家叫羅漢鐘，儒家則叫四方鼎。
一人揮拳，落于爐身之上，頓時生出一道渾厚綿長的金鐵交鳴聲，且隨著此人收手，又是連續三道綿長的顫鳴聲，只是第四道聲音略有生澀。
“道爐四響，《龜蛇功》第四層，力貫三百九十斤，不圓滿。”靜篤淡淡道，“下一個。”
陸續有人來到道爐前揮拳測力，在靜篤的要求下，不準許動用領悟的龜蛇拳，只憑肉身氣力來度量己身。
蘇乞年微微握拳，不愧是武當聞名天下的《龜蛇功》，筑基一道，可謂是登峰造極了，照目前看來，一層《龜蛇功》練成，足以增加一石百斤的氣力，四層圓滿，就是四石四百斤，而大漢普及天下的《奔馬勁》，因為要適應所有普通人的體質悟性，難免要降低要求，一層練成，也就能力增七十斤。
這樣七層筑基功下來，達到正式筑基，開辟丹田，孕生內家真氣的最低要求，兩者之間的差距怕能達到兩百一十斤。
在這里，蘇乞年著重記下了夜里九波人馬的筑基功修為，心情也變得愈發沉重，這九波人馬，為首的臨水第二間茅草屋到第十間茅草屋的九人，修為最低的，也第五層《龜蛇功》圓滿了。
修為最高的，是第二間茅草屋的主人，此人叫劉子明，有稀薄的皇室血脈，可以算是皇親，其父明陽侯位列二品，大漢天朝公、侯、伯三等爵位，地位等同于一到三品官位，這樣的爵位，除了封給武道精深的皇親國戚之外，百官中若有大功于社稷者，亦可加封。
明陽侯劉青，蘇乞年身在長安時也有所耳聞，一身武功更在一流之上，傳聞中已練出元神，位列頂尖，名動四方，后來有流言，其與北海妖國的一位公主有了瓜葛，引得當代漢天子震怒，削去爵位，打入天牢，滿門主仆也皆被流放，此事距今已經八年了，蘇乞年沒想到，其獨子居然身在這武當逍遙谷中，更在一眾緩刑死囚中，占據了第二把交椅。
半炷香后，終于輪到了蘇乞年，他看向身前的赤銅道爐，爐身上印有云紋，錚亮的爐身有些不平整，那是經年的拳擊留下的痕跡。
深吸一口氣，蘇乞年定下心神，腳步挪移，整個人的呼吸逐漸變得平緩，甚至若有若無，好似一只蟄伏沉睡多年的老龜。
龜蛇樁！
這是《龜蛇功》的根本，是七層拳架子的基礎，腳都站不穩，還練什么功，這龜蛇樁就是教人如何像沉睡的老龜一樣沉靜，四平八穩，只有腳站穩了，肉身才不是無根浮萍，力量才能夠通達全身的每一寸角落。
道爐旁，中年道士靜篤目光平靜，看著蘇乞年鄭重揮出自己的拳頭。
一道金鐵交鳴聲，綿長而渾厚，緊接著，又是第二道顫音響起，略顯沙啞，稍縱即逝。
“道爐二響，《龜蛇功》第二層，力貫一百六十斤，不圓滿，下一個。”
正午。
又一頓妖虎肉和虎骨湯入腹，茅草屋中，蘇乞年自打坐中醒來，渾身上下都充滿了勁力，一身氣血徹底恢復到了此前的巔峰，還超出不少。
“《奔馬勁》第二層圓滿，不過力貫一百四十斤，我轉修這《龜蛇功》不足半日，第二層還沒圓滿就漲了二十斤氣力，甚至等到圓滿，還能再漲上四十斤左右。”
蘇乞年握緊了拳頭，一聲輕微的脆響，這是手腕處的血痂崩開，自主脫落，顯露出來新生的嫩紅的肌體。
“這樣一天三頓，頓頓都是妖虎肉，氣血時時刻刻都處于充盈滿溢中，武功修行必將一日千里，可惜只有三天。”
到了中午，蘇乞年才明白，原來不是人人都有妖虎肉進補，除了早上的一頓固定之外，中午和晚上，只有完成了每日的采藥量才能夠額外獲得，甚至采集到的草藥足夠，還能夠換取身為外院執事，三流之境的靜篤道人親自指點。
三天！
算上今天，蘇乞年只剩下了三天，這三天是每個新來的緩刑死囚的休整期，三天過后，就要和所有的緩刑死囚一般，進入四百里武當山深處采藥，用以換取中午和晚上增進筑基功修行的妖獸肉食。
而不說三天，就是三個月，甚至三年都未必夠，九波人馬，代表了逍遙谷緩刑死囚中前十的九把交椅，修為最弱的，也有著《龜蛇功》五層圓滿的修為，能力貫五百斤，更兼參悟《龜蛇功》多年，七式龜蛇拳想來也掌握了不少，而筑基功越往后越艱難，就是大漢普及的《奔馬勁》，歷史上最快修行到第五層的，據蘇乞年早先看過的史記手札上描述，也用了足足三年半。
“這就是佛家所謂的劫數嗎？我蘇家淪落至此，我蘇乞年來到這武當逍遙谷，也舉步維艱，不過抱怨沒有用，在這里一切都要靠自己。”
蘇乞年這樣想著，開始盤算自身的力量，九波人馬都不是善渣，三天后，無論他選擇哪一方，都會同時得罪另外八波人馬，這些人所在的家族都曾經位高權重，想來府中數十數百口家眷仆從，各種勾心斗角不知道看過多少，相比而言，他蘇府不過八品，在長安城中實在是芝麻大的官，甚至還比不上一般富貴的商賈小族人口鼎盛，若是想要在三天后驅虎吞狼，合縱連橫就顯得太過稚嫩了，一來不會成功，二來也會激怒這些人，各種手段絆子下來，能不能活過五年都不知道。
一番思索，蘇乞年發現自己根本沒有化解的辦法，力量懸殊太大，更無勢可借，武當山中，他初來乍到，一眾緩刑死囚是一個不識。
等等！
倏爾，蘇乞年腦海中閃過一段玄妙的經文，他頓時渾身一顫，眼中有光華浮現。
《迷魂大法》！
這是隱藏在一部廢本道經《陰》中的武學，抄錄在一頁傳承寶紙上，是武林中少有的精神武功，不修內家真氣，專修祖竅識海中的精神力。
“《龜蛇功》太過精深，蘊藏了武當陰陽至理，沒有人指點，短時間內很難突破至第三層，精神力就不一樣，有別于內家真氣，不是內功，當初教我的武師也曾經說過，不到二流之境，龍虎交匯，武者一般很難提前觸及到精神意志的層面，這《迷魂大法》中有一些武功，如懾魂術，碧魂箭等等，我若是能夠練出一絲精神力，倒是可以嘗試修煉，說不定可以借此渡過此劫。”
這是唯一的變數，窮則變，變則通，或許也是冥冥之中的一縷生機。
精神一震，蘇乞年立即開始回憶，研讀《迷魂大法》千余字的經文，開始揣摩，理解其精義。
《迷魂大法》的開篇是一句道問，說：“天之道，損有余而補不足，人之道，損不足以奉有余，何以虛勝實？何以勝有余？”
這是在問，天道截長補短，人道截短補長，人道不合天道，該如何保持平衡？（沖榜求