秋糧絕收后，佃戶和小農們也會自救，他們將戶外一切可食用的東西往家里劃拉。

張家的大姑娘和周家的三個少爺都在賬房里幫忙，幾乎具體到縣里的每個人頭都分了補貼，今年的平安縣，還在正常維持著平靜安詳。

張家大院的白熾燈一一亮起的時候，小桃給張美溪披上一件大毛的披風，周家的三少爺憨憨的，搶先去幫她掀開門簾。

一陣冷風吹進來，間雜著涼涼的小顆粒。

周家三少爺憨憨的，立刻歡呼：

“下雪啦，下雪啦，大姐姐，你看下雪了。”

“真的下雪了呀，大姑娘。”小桃的聲音里也帶著歡喜。

“瑞雪兆豐年，旱災過去了。”帥氣英武男神一般的周家大少爺補充了一句，看樣子也是很歡喜的。

這個時候大家已經站在院子里。

白雪從天空撒下來，有的集成一團團，直接落下去，很快就是一層。有的是一片片的，像羽毛一樣飄呀飄。

空氣是冷的，但是濕潤。

大家臉上都帶了些笑。

然后聰明的周家二少爺冷冷的說了句很掃興的話：

“旱災過了，寒災來了。這個冬天不好過。”

張美溪回到自己的房里，把祖母留下的首飾箱子拿出來。打開了，拿出三對翡翠鐲子，叫杏子收好。合上箱子，叫人抬去張太太的正房。

張太太就笑：

“那里就用到你的首飾了。”

底下的管事娘子們紛紛湊趣：

“太太和大姑娘都是菩薩一樣的心腸，有大福氣大造化的人。”

張太太就讓人把大姑娘的首飾箱子給抬回去。

“出了孝再戴。”

底下都管事娘子們又都紛紛夸贊：

“大姑娘是有孝心的。”

要不怎么能一年時間都素著頭那。

張美溪知道，夸贊主家是仆婦們的工作之一，所以并不在意。

青島的第一船糧食出事后，張家又買了一船，第二次就是直接在青島碼頭請的護衛隊，路上也順利，沒有遇到在地方亂竄的兵匪。

平安縣民勉強得了溫飽。

入了冬，幾天大雪過后，又出了新的大問題。

這次的旱災，是十幾個縣鄉都絕收了，平安縣安撫住了。外縣幾個地方的百姓就不太幸運，紛紛的外出找食。

災民到處游逛是年年有的，叫逃荒。只是今年的出來逃荒的人有點多。

張家鎮子外面和縣城門外，設了兩處粥棚。

一開始的時候，只聚了幾百人，后來就上千，慢慢的就過了萬。

災民一多起來，真是不好養。

就算一個人只給四兩吊命的米粥，一天下來也要萬斤的糧食。

安保隊長周太太的身體已經大好了，每天都出去巡邏，手下的安保隊規矩也越來越大，不許這些災民進村鎮和縣城，這是多年的習慣，災民變劫匪就是一瞬間的事。

災民都是守著施舍粥飯的棚子，每天排隊領吃的。

連著下了幾天的雪，下雪冷，化雪更冷。

身子弱的災民就受不住，每天都死人。

周家的三位少爺是每天出門，跟著周太太大下手的。

但張太太不讓張美溪出門。

周三少爺每天過來找張美溪，把外面的事情告訴她，講的繪聲繪色：

“二哥想了個辦法，讓他們挖地窩子，大部分都住在半地下，果然就死的人少了，就是地凍住了，硬的很，不好挖。”

張美溪又讓人抬了她的首飾箱子，去老太爺的養老院。

老太爺拿一個匣子給她看，

一匣子花花綠綠的，是美金。

張老太爺笑著說：

“你不認識這個，這個是美國錢，存到花旗銀行里，他們發了電報匯款憑證，你舅舅在上海那邊就直接用了，你舅舅也是發匯款，糧食都是外國的產地直接裝船運來青島的。”

張美溪對民國時期的美元很感興趣，翻來覆去的看。

張老太爺讓她把首飾箱子抬回去：

“那里用的到你出錢。”

看她對美元感興趣，又叫她拿一些回去。

張美溪果然就拿了兩張，兩百美金，帶著祖母的首飾箱子，回自己房里就立刻把美元封進信封花出去。

張美溪已經想的清楚，她最值錢的東西并不是老太太留下的這只首飾箱子，而是自己頭腦里百年之后的制藥知識。

立刻就寫了兩封委托信給律師，去申請歐美的制藥專利。

在信的結尾，張美溪標上了山東平安，這個是地址，她又遲疑了一下，并沒有寫自己的名字。

這在后來就產生了一個小小的誤會，山東平安這個地名，就成了她的別名。

災年的日子難熬，可是熬著熬著，就過去了。

臘月初八，這個日子也算是山東習俗里的一個重要的節日。

張老太爺就說：

“臘八災民的伙食要好，還有晚上和周家人一起吃飯。”

到晚上，周太太和她的三個少爺來的特別晚。

周家大少爺還是穿的是軍大衣，英姿颯爽的。

小桃悄悄給張美溪說：

“周大少爺褲腿上好多血。”

張美溪一看，果然是血漬。

張老太爺并不介意周家人的遲到，笑呵呵的招呼。

周太太就解釋：

“有災民鬧事，打死了十幾個。”

周三少爺憨憨的，一副激動又驕傲的樣子：

“我大哥功夫可厲害了，一個人都能打十來個。”

周太太就敲她三兒子的頭，教訓他說：

“打十來個也沒有用，不能有勇無謀。”

周三少爺就給大家普及了一下他大哥如何勇武。

“他們領吃的都是老實排隊，就是領完了，有人從那些老弱的手里搶。我大哥看那些人不順眼，湊得他們滿地找牙。”

“挨完打他們肯定不服氣，容易找事，我就全殺了。”周大少爺總結道，神情淡淡的。

到晚上睡覺的時候。

張太太用一個枕頭砸了張大爺：

“以后不許再提和周家的親事，老大老二老三，統統不行，他們一家子大大小小的，都是殺人不眨眼的匪。”

張大爺苦笑：

“他們是匪你又不是第一天知道，實話告訴你吧，張家祖上也是匪那，這世道，不殺人能活嗎？”

張家大爺說的特別對。

民國的世道果然很亂，本來張美溪以為，今年雖然絕收，難民也多，但是買了幾船糧食，加上張家的存貨，應該算是應付過去了。

但是大年二十八的時候，張家大院，又被匪兵給圍了。

領頭的姓段，段老總，外號斷頭段。秋天里就是他帶的兵劫了周太太的糧車。