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安念攘回到望月小筑時，嚇了一跳，大太太一個人坐在屋子里等她，也沒有帶丫鬟婆子，就那么臉色陰沉地坐著。
安念攘從頭上摘下披風的帽子，訕訕道：“母親怎么夜半三更來了？”
“我若不來，又焉能知道你半夜三更還從望月小筑出去？”大太太冷聲。
安念攘口氣不耐煩，道：“有其母必有其女呀！女兒如此行事，還不是因為像了母親你的做派？母親不也喜歡當夜貓子到處逛蕩嗎？”
“你！混賬東西！”大太太實在是氣不過，才會上前給了安念攘一個耳刮子。
安念攘一副逆來順受悉聽尊便的樣子，眼睛里盡是不屑。
“母親是打人打上癮了吧？打了整個百花園的人還不夠，又在大半夜趕來打自己的親女兒，你打你打啊！打到你解氣了，也該放我去睡個安穩覺了吧？”
大太太心里憋屈：“原來你三更半夜出去，是去百花園找花畹畹了？母親今天不過是摔了她一個耳摑子，就需要你親自上門去慰問她了？”
“我母親做下的惡，我這個當女兒的上門去替她賠罪，有錯嗎？我這是孝順！只不過，在母親心中，我總是比不上大姐姐，所以就算我一片孝心也是要被母親曲解的吧？”
安念攘翻了翻白眼，漫不經心地說著話。
大太太怒不可遏，卻又拿安念攘無可奈何。
“念攘！”大太太柔腸百結地喚，“你……你到底是不是我女兒？你怎么盡胳膊肘往外拐呢？”
“我也很懷疑我是不是母親的親生女兒呢？如果我和大姐姐都是母親的親生女兒，母親何以如此偏心大姐姐？”
安念攘又委屈起來。
大太太惱火道：“你這個孩子最近是不是中邪了？如果你不是我親生的，我會為了幫你開脫讓劉香秀頂罪嗎？”
“劉香秀是望月小筑的丫頭。母親讓她頂罪，我又豈能逃得了干系？母親這么做當真是為了我嗎？我說的明明是事實，為什么母親卻說是散播謠言？”安念攘滿腹怨氣。
“念攘，你怎么這么糊涂？念熙是你的親大姐，脫衣接骨一事對她影響多大？她還沒有許下婆家，難道你想看著她敗壞名譽之后老死閨中嫁不出去嗎？”
安念攘冷笑起來：“聽聽，母親終于說了真正的心里話。母親做這一切都是為了大姐姐。母親為了大姐姐真是用心良苦啊！”
“用心良苦”四字從安念攘嘴里說出來，近乎咬牙切齒。
“手心手背都是肉，你大姐姐是我生的。你也是我生的，母親對你們是一視同仁，母親憂慮你大姐姐，同樣也憂慮你啊。念攘？”
大太太苦口婆心，可是安念攘已經認定了她的偏心。又怎么會聽得進她的話？
“好了，母親很偉大，母親對我們一視同仁，所有的事情都是念攘不對。問題都出在念攘身上，行了吧？”安念攘背過身去，“太晚了。母親你可以走了嗎？”
大太太疾步走到安念攘面前，道：“母親還沒同你說劉香秀的事情呢。”
“那母親說說看。你準備怎么處置她呢？”
“她在老太太跟前拉你下水，說散播造謠一事是受了你的指使，是母親說你生病了，才拖延了時間，讓老太太沒有即刻找你去與她對質。母親這么做就是為了爭取時間來找你商量，你無論如何都不能認這件事，老太太一定會怪罪你的。”
“所以，母親的意思呢？”安念攘有些鄙夷地看著大太太。
“你咬死了這件事情不知情，所有的事情都是劉香秀自作主張，與你無關。”
“母親這是舍車保帥咯？”
“你是我的女兒，我當然不可能讓一個丫頭去坑你，誰讓那個丫頭嘴賤！”大太太氣憤。
“母親心里也知道那個丫頭不過是聽從我的吩咐，受了我的指使而已，母親又何必如此說她？我還以為母親能有什么高明的法子呢，原來母親也不過想到這樣的辦法而已，犧牲劉香秀保全我，因為劉香秀只是個丫頭，而我是你的女兒，所以母親犧牲丫頭保全我。”
安念攘說著說著就激動起來，“可要是有朝一日我和大姐姐之間，母親無法兩全其美，只能保全二者中的一個，母親是犧牲我保大姐姐，還是犧牲大姐姐保我？”
大太太愣住，這哪兒跟哪兒？安念攘為什么繞來繞去一直在這件事情上不肯繞過去？
“母親，你說啊！你說啊！”安念攘直將大太太逼問得連連后退，跌坐到椅子上，方才道，“夜太深了，母親累了吧，請回去休息吧？母親的囑咐念攘知道了，橫豎我會告訴老太太大姐姐是清白的，大姐姐沒有被村老脫衣接骨就是了。”
安念攘說著，不理會大太太徑自進了里間。
大太太無比心塞地離開了望月小筑。
夜空下，一輪明月在月空中顯得孤傲而清寂。
月光清冷地照著國公府。
大太太一人慢慢走回芙蓉苑去，沒有打燈，也沒有帶任何丫頭，她一個人慢慢走著。
夜風習習，園子里頭樹影婆娑，樹葉隨著夜風搖擺，發出沙沙的聲音，在夜色里聽起來頗顯得詭異。
大太太卻是不怕，只是覺得莫名傷感，想哭。
她在想自己這一生一路走來的種種事情，先是防著大老爺與各類狐貍精勾搭，男人三妻四妾是常態，女人爭風吃醋亦是人之常情。她可以清掃的只有國公府大房宅內的狐貍精，那些外宅呢？她的手伸不到國公府的圍墻外。
后來有了孩子，她的心也就從大老爺身上轉移到兒女們身上。
女本柔弱，為母則強。
大兒沉林的病，整整折騰了十年，哭干了她所有眼淚。好不容易老天可憐她，讓大兒病體康愈，可是又弄了個童養媳處處與她作對，讓她心里添堵。
繼而，大女兒總是遇到不順，小女兒如今又處處與她作對，母女不能連心……
大太太越想越加悲苦，止不住眼里有淚意升起，驀地眼前閃出一個人影來，大太太吃了一驚：“誰？”
“老奴是許久未向大太太請安，竟叫大太太認不出老奴了嗎？”
雖然沒有打燈，可是月光清泠照著來人，大太太只定睛一看，便認出了劉清。(