程氏嘆口氣，走到床邊坐下，撫著凝煙的背柔聲道：“你剛才的話實在是傷你父親的心，你可知你父親為了你以后能嫁個好人家到處求人給他弄個一官半職好將我扶正，你就是名正言順的嫡長小姐了，到時再給你說門好親事——只可惜，你犯的錯使你父親的心血都付之東流，他心已經夠痛了，你還要傷他！”
凝煙聽程氏這么說，這才收了眼淚，坐了起來，愧疚地低下頭來，道：“這些……女兒并不知道。”可一想到將要和一個奴才訂親，又忍不住撲到程氏懷里痛哭起來：“娘，這門親事女兒不愿意。”
程氏切齒道：“我跟你父親也不愿意！那個老不死的想把你往火坑里推，我們絕不會如了她的意！”
凝煙一聽，從程氏懷里坐起，驚喜地問：“娘親和父親想到了好主意？”
程氏搖搖頭道：“暫時還沒有，”她見凝煙失望地垂下頭去，安慰道：“過幾日，你只是和青硯訂親，一年之后你才及笄，我就不信一年之內我跟你父親還想不出個辦法來！”
凝煙無奈點點頭。
程氏看著凝煙欲言又止，凝煙只當她還要安慰自己，心想，世上最不值錢的便是語言，什么用處也沒有，因此并未在意，走到梳妝臺前想要重新梳妝。
她眼睛往梳妝臺上一掃，首飾盒竟然不見了，登時動了怒，大喊道：“香草！”
香草忙跑了進來，問道：“小姐，叫奴婢有何事！”
凝煙胸口起伏不平，寒著臉冷聲問道：“我的首飾盒呢？”
香草有些懼意答道：“奴婢不知。”
凝煙騰的站起，以迅雷不及掩耳之勢狠狠扇了她一耳光，一臉兇相道：“這整個屋子都歸你看管，你敢說不知道？”
香草被打蒙了，一手捂著被打的半邊臉，不敢相信的瞪著凝煙。
程氏忙從床上跳下，拉住凝煙道：“實在不關香草的事。”
又回頭對香草道：“還不快出去！”
香草方才一手捂住嘴哭著跑了出去。
凝煙猶不解恨，在后踮著腳伸著脖子對著她的背影罵罵咧咧：“賤婢！你還有臉哭！”
程氏唉聲嘆氣道：“你且收斂一點子吧，別惹得人人恨你！”
凝煙聽她話里藏話，警惕道：“母親什么意思？”
程氏甚是無奈道：“你用假首飾欺騙你大哥，他心里已恨了你，再把貼身的丫鬟的心也弄冷了，以后誰還會盡心服侍你？”頓了頓，目光躲閃道：“你的首飾全被老夫人收走了。”
程氏的聲音并不大，凝煙聽在耳里卻不嚳于晴天霹靂，呆了半晌才問：“老夫人為什么要收走我的首飾？是因為我做的那些錯事嗎？”
程氏神色慌亂，道：“其中原因也難盡述，東西沒了就沒了，待你父親做了官，我們立刻為你添置。”
凝煙譏誚道：“等父親為官？誰知是哪一朝代的事！我那些頭面首飾全是赤金的，就是靠了這些飾品也能保我一世衣食無憂，現在這些全沒了，我這一生該如何渡過？”她越說越難過，滾下淚來。
程氏無法，只得好言相勸了一回，滿腹心事的離開。
走到門外穿廊，看見香草和拾葉拾花她們在竊竊說著什么，沒好氣的提高聲音道：“香草，你不好生服侍小姐，在這里嚼什么舌根，難怪你家小姐看你不順眼！”
香草面有懼色，忙誠惶誠恐的跑了進來，見凝煙坐在床邊哭成了個淚人兒，心里更是七上八下。
躊躇了好一會子，走出房門打了一盆水來，走到凝煙跟前，小心翼翼道：“小姐，洗把臉吧。”
凝煙勉強止了哭，將手伸進銅盆里，指尖才一碰到水，勃然大怒，一腳踹在香草的腹部，將她踹倒在地，銅盆倒扣在她身上，衣服全都濕了，她驚恐地看著面目猙獰的凝煙。
凝煙沖她咆哮道：“連你這個賤婢都敢欺侮我嗎？竟然敢端冷水給我洗臉！”
香草張了張嘴，想解釋，今非昔比，為了節省費用，家里的奴才們能賣的都賣了，只留下她和拾花拾葉。
拾花拾葉既要做灑掃的粗活，還要做一家大小主仆的一日三餐，更要兼顧侍候程氏，忙的幾欲飛起，哪有時間保證廚房里總有熱水？
況現在是夏季，用冷水洗臉也無防，小姐實在太能作了……
但最后，她終究一個字也沒說，小姐是從不聽人解釋的，越解釋她就越惱怒。
只得自己爬起，將地上的水收拾干凈，又親自去廚房燒了熱水，重新端了洗臉水進來。
凝煙這才滿意的洗了臉，神色也好了許多，不似先前戾氣深重。
到了將近吃晚飯的時間，凝煙重新梳妝，看著空空如也的首飾盒，臉色又暗沉起來。
香草提心吊膽地插了兩朵絹花在她頭上，思忖了半天，抿了抿唇，沒有說話。
凝煙在鏡子里把她的表情看得一清二楚，柔聲道：“剛才……踢痛了你沒有？”
香草見她問，強笑道：“小姐能有多大的力氣，踢得痛奴婢？不礙事的。”
凝煙如釋重負般嘆了口氣道：“這就好，才踢完你我就懊悔不已，原諒我當時又怒又傷心，實在太沖動了。”說罷，看著菱花鏡里的香草。
香草笑笑沒說話，凝煙眼里閃過一絲惱意。
打扮停當，凝煙來到了正屋宴息處，看見父母和幾個哥哥已經圍著胡桌坐下。
程氏見了她，格外親熱，拍拍自己身邊的席子，道：“乖女兒，坐娘身邊來。”
凝煙有點奇怪，娘親雖然最疼的是自己，但并不是個熱情的人，她這樣有點反常……
她挨著程氏坐下。
拾葉、拾花端著飯菜進來。
凝煙懶得去看是些什么菜肴，鼻子卻聞到雞湯的香味，不禁疑惑，自從一家大小被趕出永安候府，自家就一直粗茶淡飯，母親今日怎肯舍得做雞湯？而且還是烏骨雞！
家吉四兄弟幾日沒沾葷腥，一見有雞湯，登時眼睛都亮了起來，幾雙筷子齊刷刷直奔雞湯而去。
程氏用筷子把吉祥如意的筷子打飛，道：“這是特意做給你們妹妹吃的，誰都休想喝一口！”
四兄弟一聽，全都悻悻然。
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