汀元國的冬天，向來溫暖，沒有落雪，沒有寒潮，穿一身加厚的中衣，著一襲厚絨的披風，便依舊能夠漂亮地度過整個冬季。

可是那一年冬天，冷意卻是滿滿的飄遍了整個汀元，甚至連邊塞，也未能躲過。

沒有落雪，溫度卻是極低，即便在屋內，也能感覺空氣里那刺骨的冰冷。

杜微微記得，那一年，她十三歲，正是長身體的年齡，極度的寒冷讓她幾近大半個月的日子都未出相府，整日地窩在偏房，燒上三個火盆，一本又一本地看著各種辭冊。

汀元國，一片低沉，甚至，凍死了許多無家可歸的人，史稱“百寒之年”。

穆天德面色沉沉，坐在龍吟殿正首位置，目光一一掃過面前低著頭的眾人：“各位愛卿，究竟有沒有人能想出方法對付這災啊？”

雄厚的聲音一出，殿下站著的人絲毫未有人做出應答。

穆天德緊了緊身上的黑色貂絨披風，神色一凜，大掌死死的扣住龍頭扶手：“拿國都的俸祿這么久，竟無人有辦法？！”

依舊，一片安靜。

穆天德眼眶幾近睜裂，手狠狠地拍在了扶手上，猛地站起了身，聲音雄厚，陣陣回蕩在龍吟殿上：“汀元國不養無用之人！今日若無人想出謀劃，誰也別想活著離開這殿上！”

龍威大怒，眾人全都不敢出言。

厲稔的眼神一一瞥過眾人，穆天德的心頭滿是焦怒，汀元國第一次發生這般的天災，這些個臣子各種諫書，只道哪里亡了多少百姓，亦或是為了搶糧，又死了多少難民，卻絲毫沒有辦法。

良久，杜云石艱難地邁出腳步，自己身為相國大人，若不能先行站出來，只怕再這般下去，自己就是被皇上第一個開刀的人了。

“皇上，臣以為，百寒乃為天災，人不可逆轉，只怕是難以消災。只得多些賑災衣物，以防更多百姓而亡。”思索了良久，杜云石強撐著膽子說出此話。

本以為皇上會龍顏大怒，卻沒想穆天德卻是聲音低沉：“天災不可逆？”

杜云石只覺得心頭猛地一顫，低垂著首，不敢多言語。

身后，還只是大學士官位的王琦卻是一步走了出來：“回皇上，臣以為，天災雖為天災，卻是可道人求。”

“怎么說？”穆天德目色沉沉，精光不減。

“上古書記載，若有百災，天為之或是人為之，都可盡用祀禮，來求得一逆。”眼見皇上明顯有了意向，王琦弓著腰，聲音拔高了許多。

杜云石站在他左前方的位置，眉頭隱忍著，心中滿是無法認同，簡直荒謬之論！

“王愛卿的意思是，設禮祭祀？”眉頭輕挑，穆天德眼光緊盯著王琦。

“回皇上，正是。”頓了頓，王琦接著說道，“皇上貴為天子，定有真龍護體，若親自求得上天，必定能使汀元安度此次百寒。”

半晌，殿上再無聲響，穆天德側身依靠著，神色沉沉，卻看不清眼中是何種意味。

杜云石幾次想開口反駁王琦話，卻是明顯感受到皇上已是有些許動容，剛到口邊的話，又沉了下去。

“王愛卿，”猛地抬起頭，穆天德的眼里已是篤定的目光，“修建祭祀之臺的事就交由你去辦。一周之后，朕要行祭祀之禮，明白了嗎？”

“遵旨。”低下頭，王琦臉上滿臉的奸佞笑意。

再無人敢提，大開國庫，增援賑災衣物食糧的事。

一周的時間，短暫，卻也漫長。

短暫，是對于那些坐在暖屋里，只消動動嘴皮子，對著地皮圖指指畫畫的人。

而漫長，卻是對于那些在寒風冷潮中衣衫單薄，卻還要不停修葺著祭祀高臺的百姓而言。

那年冬天，死在了祭祀臺下的百姓，墊起了整座高臺，直上寒天。

不斷有人倒在堆砌的磚墻邊，也不斷有人被抓到這里來，前赴后繼。

幾次上朝，杜云石都想將這情況上諫，卻是幾次，都被王琦打斷，也便是從那時起，兩個人有了道不清的糾葛恩怨。

臘月二十三，小年夜。

天，好似更冷了。整日都未有太陽，風刮過臉龐，好似刀割一般疼。

剛在正廳用過午食，杜微微便裹著自己的厚棉絨披風，腳步匆忙往偏房去。

寒風疾疾，杜微微只覺得半刻都不想在屋外待著。

剛入偏房，站了好一會兒，才覺得身子稍稍緩了回來。

屋內，火盆已是燒的極旺。杜微微褪下披風，在椅上坐下，腳邊，是炭火紅通通的火盆。

只片刻的功夫，紫蔻便推了門進來，手中，是用棉布包裹著的東西。

“小姐，這湯婆子剛灌的，趕緊捂捂手。”一把掀開棉布，紫蔻將木托盤上的已用薄棉布包好的湯婆子遞給了杜微微。

接過湯婆子，杜微微只覺得手中一暖，身子也是瞬時熱了不少。

手中動作不停，紫蔻趕忙又將托盤上的小巧茶壺拿起，全部倒入了一旁一個大的茶盞里，送給了杜微微：“小姐，剛煮的姜茶，喝了暖暖身子。”

杜微微卻是一手推開，笑道：“剛吃過午食，哪里喝得下。這湯婆子暖和著呢，不冷。你把姜茶喝了吧。”

明顯看出紫蔻嘴唇發白，身子已是有些發顫，杜微微心下一陣心疼，推脫著讓紫蔻喝掉了姜茶。

身子終于是暖了起來，紫蔻眉頭舒展開來，將茶壺茶盞收拾妥當，便準備退出偏房。

杜微微神色一頓，叫住了她：“今日晚食怎么安排的，在前廳么？”小年夜，一家子自是要坐在一起吃一頓飯的。

紫蔻腳步頓住回過頭：“小姐……老爺今天去祭祀禮了，您忘了？”

眼神猛地一怔，杜微微回歸神，爹為這祭祀之事已是操心許久，也知道為了修建這高臺，許多百姓都沒得安生，暗自嘆了口氣，杜微微擺了擺手：“沒事了，你收拾完趕緊回屋子暖著，別凍著了。”

笑著點了點，紫蔻退了出去。

京都東南角的位置，修葺地十分高昂的祭祀臺煞是惹眼，整整二百九十級臺階，極為威嚴。

穆天德站在首位，一身金黃色龍袍，披著一襲厚絨滿繡龍身的披風，看著高聳入天般的臺子，微瞇著眼，神色沉沉。

身后，是四個皇子，穆云古短短正正的黑色披風，穆云新一身暗紫，穆云錦依舊白衣飄飄，他的身邊，穆云季也規規矩矩地站著，小小的身子是一身暗藍色的衣袍包裹著。

再往后，便是站成了四排的臣子。為首的中間兩人，便是王琦和杜云石。

腳步鄭重，穆天德深呼一口氣，飄散成白煙，開始邁步走上臺階。

人群，開始跟著穆天德的步伐走動起來。

高臺上，早已放置好的梨花木長桌上，巨大的獸腳香爐居中，香爐后，是披蓋著白色薄紗的上陵圣女帝神像，四周，是早已冷掉的豐盛飯菜。

香爐的前方，一碗清水，一把匕首，靜靜地放置著。

穆天德腳步站定，半天未動，身后的人群早已分兩邊站開，寂靜無聲。

輕招了招手，一旁一個小太監急急跑上前，將手中已點燃的大香端送給了穆天德。

接過香，穆天德的表情極其凝重，雙手端拿著，對著西方極其鄭重地拜了三拜：“汀元百寒，愿求天帝，安度此劫。”說罷，上前，將香插入了香爐中。

身子退下大半，穆天德眼神垂下，落在了匕首和清水上。

祭祀之禮，為表心誠，最關鍵的便是祭血。

半刻未動，身后，眾人已全數跪下，等著祭血的一刻。

良久，王琦使了個眼色給小太監，小太監會意，上前低聲道：“皇上，祭時已到。”

神色一凜，穆天德出手，拿起了匕首。剛準備往手指上劃去，身后，穆云新的聲音陡然響起。

“父皇。”

霎時間，所有人的眼神都看落在了穆云新的身上。

嘴角邪笑媚然，穆云新起身，走到了穆天德的面前：“父皇，我既是父皇之子，便也是流著龍脈之血，不如，讓兒臣替父皇來受這祭血之禮。”

只覺得背后一道目光刺來，穆云新眉眼一魅，嘴角卻是一副替父分憂的好兒臣的笑容。

看了穆云新許久，穆天德的眉頭才舒展開，手掌發力甩下：“準了！”

將匕首放下，穆天德將主位讓了出來，穆云新一步上前，沒有絲毫的猶豫，一把拿起匕首，左手整個握住，狠狠地拉過，瞬時，鮮血四溢，從穆云新握著的拳頭指縫中流出，速度極快，有幾滴已是落在了地上。

穆天德站在他一旁，眼里涌上了說不明的情緒。

伸手將血滴入清水中，瞬時暈開，染成了一碗惹眼的紅色。

穆天德手極快地向著一旁招了招，一個小太監動作迅速跑上前，手中拿著一條浸了藥水的帕子，直接替穆云新包上。

穆云新退下身子，左手握緊抱著的帕子，聲音定定道：“父皇。”

沒做聲，穆天德已是重新站回了主位，神色沉沉。

穆云新退回自己的位置，面色上一如既往的妖嬈。

雙手端起血碗，穆天德高高地舉過頭頂，面向神像。

一瞬間，高臺上所有人，頭深深埋下。

“汀元帝君，以血請愿！”穆天德聲音高揚，響徹了整個高臺。

“若解天下之圍，縱汀元之所幸，必日夜奉帝女，萬事不古！”(未完待續。)愛尚