她明明記得之前還在隨著人流漫無目的的四處逃荒。
所到之處，全是龜裂冒煙的田土，枯竭斷流的河溝，枯朽焦黃的草木，還有……尚未掩埋干凈的萬人坑……
起初的時候，山野之間還有草根、樹皮勉強可以果腹。不過幾時，草根既盡，樹皮也被吃盡。流民們無以為食，明知道死路一條，還是只能想辦法尋了石子磨面來吃，或者挖了觀音土來充饑，卻是死也要做個飽死鬼的。又不過幾時，一切可以食用的食物吃盡之后，觸目所及，就只剩下滿地狼藉的人肉市場了。
拖家帶口的流民們一路流離，有的早已或是把子女丟棄在了路旁，或是鬻兒賣女茍活己身性命。還有的農具嫁妝都已變賣干凈，剩下的也就只有人了……這高高低低的一串兒孩子，離了老子娘，照樣活不得。還不如……也算是報了生恩了。還有些個卻是守著農具嫁妝只舍不得，這會子賣了，還怎么家去，家去了又怎么活。至于孩子，再養就是……只別說孩子了，就是個黃花大閨女，到了這會子也換不來三個烏漆麼黑的雜面饅頭。但以人換人，卻是極容易的……
花椒打了個寒顫，硬生生掐斷記憶，強迫自己不再去想。
可到底什么時候，她又回到了家中，回到了父母親人身邊？
花椒很是困惑。
家里人都同她說，她是病了。
睡覺時夢魘驚了風，就大病了一場。
好在是“過路驚”，并不妨事兒，吃了藥請了黃表，已然好了。
“過路驚”是什么，花椒不知道。
那這一切都是夢嘍？
花椒心頭還是疑惑不解，卻又直打鼓。
她當然希望，這只是日有所思夜有所夢的一場噩夢。
世人都說夢是反的，夢死得生，她當然希望能好好活著。
可這夢中的一切，日升月落，垂死掙扎……也未免太過真實了吧！
可若說不是夢，那她怎么會在這里？還有這如蛆附骨般的疼痛，又是怎么回事？
難道，莊周夢蝶。那夢境才是真實的現實，現在卻是真實的夢境？
花椒越發糊涂了。
良久，緩緩嘆出一口氣，花椒幾不可見地甩了甩腦袋。
想不明白那就不想了，她經歷了不少荒唐事兒，也不差這一樁了。若要一一求解，她怕早就瘋魔了。
不管怎么樣，她還活著，家人也都在身邊，這就足夠了。
花椒咬牙讓自己振作起來。
眼下當務之急，就是養好身體，否則一切都是空談，更對不起全家老小省吃節用留給自己的保命水。
想起水，花椒心頭忍不住又焦灼了起來。
她病了這三五天，也不知道家里是怎么熬過來的。
花椒長到三歲上，雖則最遠也只去過距離周家灣五六里地開外的，八街九陌接袂成帷的崇塘鎮，卻也已然知道蓮溪不折不扣是個好地方。
四季分明，氣候溫和，雨量充沛，水陸便利……有了這種種好處，自然水源充足，物產豐富，再加上百姓們又勞而不輟人善工商農桑，生活自然過得去。
自是歡喜的。
卻還不知道蓮溪縣城內外湖沼星羅，河港密布。尤其是距離縣城東南方向三十余里的長塘湖，更是內通諸河，外接長江。
雖不是寧江府倚郭府治之所在，但自來水陸兩便，農商興盛，人口稠密，倒是寧江府數一數二的沖繁難要缺之地。
舟楫水鄉，水是命脈。
一年四季中的大半時光，空氣中都浮動著氤氳的水汽。很難想象一個沒有水的水鄉，究竟會憔悴到何種地步。自然更不會料到一年四季素來水量豐沛、溫柔綿長的蓮溪會有干涸的一日，甚至就連坐落在縣城東南方向，方圓百里有余的蓮花山上的水源也開始慢慢枯竭。
一貫靠山吃山靠水吃水的百姓們這才懵了，等醒過神來，俱是慌慌張張地上山找水。
水缸甕罐儲滿了，心里還是怦怦跳，又思量著挖起了水窖。
枕水人家，最不值錢的就是這出門即是的泉水溪流，何曾挖過水窖，全憑想當然。有的還未挖到一半就塌了，有的倒是勉強挖成了坑，倒一桶水轉眼就滲了大半，還是白費工夫。
村里又公議，特地請了大師傅來測水脈打水井。原本以為了不得就是花銷幾個錢的事兒，哪里知道來來回回折騰了好些天，竟是一無所獲。
干旱仍在繼續，就這幾天的工夫，蓮花山上近處的出水泉已相繼干涸了，只有人煙罕至的深山里頭還在潺潺出水。
周遭地方所有村落的里長族老們趕緊坐下來商議，再不許沒日沒夜的上山搶水了。這可是保命水，你一家挑了去，旁人還活不活了。
隨后周家灣又定下規矩，村里頭四五十戶人家，各門各戶每日里都要出人一道去取水。取回后就按人頭分，各家按著輩分排號領水。
在她生病之前，每人每日差不多也就能領上兩升水，小兒減半。
就算成人也不過四瓶礦泉水的量，吃用都算在里頭，夠做什么。
每日里淌的汗都不只這些個。
可若連這點子保命水都沒了，花椒不敢想象。
心里頭五味雜陳。
她恍惚記得上輩子不知在哪掃過篇文章，說是歷史上曾有個朝代，倒是統治了三百來年，若仔細論起來，也算成器了。
可在這三百年內，卻有將近三百年的光景，年年遭災。
水、旱、風、霜、雹、蟲、病、地震、時疫……且多數年份都是一年數災，輪番登場，幾乎就沒個喘息的時候，僅有二十二年堪堪稱得上風調雨順。
當時唏噓，這會子細細思量，就是擱在現代社會，也難得一年好年景。俱是旱的地兒更旱，澇的地兒更澇，冷的地兒更冷，熱的地兒更熱。一年到頭兒的，氣象災害從未斷絕。
可不管哪個時期，花椒都不曾親身經歷過。雖然看過聽過，頂多感嘆兩句。雖說也曾捐過錢款衣物，不過略盡心意，轉身也就過去了。畢竟差著好幾百年數百公里的，哪里能夠真正感同身受。
花椒在心底長長吁了口氣，平定下心緒，回憶起了自己逃荒一路的路徑方位來。
自個兒安慰自個兒，若真到了那一步，或許還能少走些冤枉路。
鼓起勇氣，卻意外的發現原本盤踞在腦海中的那些個記憶正如潮水般一點一點慢慢消退，沒有留下一絲印記。
花椒怔住。
竹編門簾輕輕晃動，有此起彼伏的腳步聲響起，花椒趕緊咬了咬嘴唇，驅散了心中的恐慌。
就有一陣熟悉的佛香氣撲面而來。
秦老娘輕手輕腳地坐在了床沿上，眼睛不眨地看著再不似之前的蒼白羸弱奄奄一息，臉上已是有了兩分血色的小孫女，歡喜之情直達眼底，一雙大手把她從頭到腳摸了一遍又一遍，才握著她的小手，朝著羅氏欣慰道：“身上可是有勁兒多了！”
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