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黎明即起,掃灑庭除。
翌日一大清早,東邊日頭剛剛露了個影兒,花椒就如往常一般跟著母親姐姐起床收拾了。
到底還是孩子,真個精力無限,不過吃飽喝足睡了一覺,昨兒一天的疲乏已是煙消云散了。把自己拾掇好后,花椒又跑去跟著哥哥姐姐們一道打掃堂房院落。
別看花椒小小的人兒,可一把小掃帚已是勉強舞得起來了。只屋里還罷了,屋外如今卻是掃不得的。
畢竟以往的庭院過道雖也是沙土泥地,卻俱是老早之前就用四個壯勞力才能抬起的大夯使勁砸平過的。又經過這么些年的行走使用,早已徹底夯實,光潔平整,寸草不生。
可現在經過烈日的炙烤雨水的浸泡,再加上泥沙的堆積,無風起塵,卻再是掃不得的,只能灑水勉強保持清潔。
這樣的活計就不是花椒能做的了,人又小胳膊又短,雙手捧著比她腦袋還大的水瓢,說不得一瓢水潑出去,一滴不剩全倒自個兒身上了。
而丁香雖則年紀也不大,可她會網魚擅撒網,雙手又快又穩,眼到手到,一張網拋出去從來又圓又遠。世上的事兒,很多都是一通百通的。這會子一瓢水潑出去,力氣雖不大,也未用到十成十,可弧度大面積廣,還不會激起浮塵來。
每一瓢水潑出去,都會獲得花椒香葉兩個小的熱烈的掌聲和叫好聲。七堂哥更是屁顛屁顛地跟在丁香后頭,直嚷著要三姐教他灑水。
其余幾個小子亦是直羨慕的,只這卻是羨慕也羨慕不來的,空有力氣,可掌握不好其中技巧,還是無用,只能聽著丁香的指揮一趟趟地給她拎水。
不過四堂哥心里也是不免在嘀咕的,要不自個兒以后也不捉魚了,改用漁網好了,省得她尾巴都快翹到天上去了。
丁香確實得意,領著三個亦步亦趨跟著她的小的一徑灑水到大門口。有人敲門,卻是族伯娘袁氏的大嫂過來了,一串兒小小子小丫頭忙站定齊齊問好。
饒是袁大嫂與花椒家亦是常有往來的,一見這么一串兒小字輩站了一溜,還是有些看不過來。又見他們一個個站得筆直,低頭問好,心里亦是不免咋舌,旁的不說,這禮數真真是好,到底都是念過書的。
滿臉是笑,連聲答應,摸摸這個捏捏那個,袁大嫂就招呼著秦老娘一徑進了屋。
身后一串兒小家伙們卻已圍攏在了一起,俱是擠眉弄眼的,又被丁香挨個兒地瞪了過去。
就連花椒都已知道,隔壁袁氏一家子在雨停后的第三天就回到了周家灣了。差不多是村里頭避出去的這些人里頭一戶回來的,那時候村里的洪水還未徹底退去,據說家里還有齊膝高的洪水,甚至于大門打開后就再關不上了。
卻不是他們想回來的,而是不得不回來了。不但除了秦連彪外的老的小的都回來了,同來的還有袁氏的大哥大嫂。
不過不但花椒不知道,一眾小字輩都不知道的是,避難的那些日子里,黃阿婆住在鎮上亦是日日哭嚎。自家人已是習以為常了,可一個院子里住了兩戶人家,那戶人家卻是不干了。本就擔驚受怕的,哪里還經得起這樣日夜嚎喪,瘟神都要招來的。
一開始還煞住性子勸一勸,可后來不見成效,哪有坐得住的,不禁指了鼻子罵。起初還好,黃阿婆還有些懼怕,再加上還有秦連彪彈壓。可時日一久,秦連彪受不住老娘的哭嚎和旁人的眼光躲了出去,黃阿婆也被罵大了膽子了,更是哭嚎不止,尋死覓活的。
到底還是那戶人家敗下了陣去,惹不起,我還躲不起么。反正雨水已停,早早的就離開了。不過走的時候還是沒饒過他們去,旁的不用干,只消在主家面前透個音兒,主家過來一看,自是覺得喪氣,一壁說著好活一壁把這一大家子趕了出來。
袁氏娘家就在崇塘鎮上,早先知道妹夫這樣不顧家小,前仇后怨一起涌上心頭,袁大哥當即就要找上族中兄弟狠狠揍他一頓,叫他知道好歹的。被袁氏攔了,卻是道不值得哥哥們動這個氣的。
后來知道袁氏被趕了出來,袁氏的大哥大嫂氣的咬牙,罵了又罵,又后悔自己瞎了眼睛,竟沒看出那黃阿婆卻是個人前木訥怯懦,人后撒潑放刁的。做了這門親,竟是誤了妹子一輩子了。
可到了這會子,說什么都遲了。原想著叫妹子帶著孩子家來安頓兩日的,可秦連彪躲了找不到人,總不能把老太婆扔在街上不管吧,更不可能把她帶回娘家去,叫娘家人都跟著在左鄰右舍面前現眼。沒有法子,只能家來。
而袁大哥袁大嫂丟下家里的活計,跟過來周家灣,就是說什么都不放心,打算給袁氏搭把手的。一個婦道人家,男人權當已經埋了,上有不省事兒的老人,下有不知事兒的孩子,這日子怎么過,總不能叫她們夜里頭連個睡覺的地方都沒有吧!
而還有一則說不出口的,這兩口子不顧袁氏的婉拒,說什么都要跟過來,實則也是想為自家妹子壯膽張目的。娘家哥嫂還在呢,沒得這樣欺負人的。
哪里知道家里一地的狼藉,活計越做越多,索性住了下來。幫著袁氏重修房屋重整地塊,這一干就是半個多月。
這兩天活計漸漸收尾,地里的小麥油菜也已種下,又惦記著家里的孩子,今兒卻是過來告辭,準備家去了。
袁大嫂對待秦家人十分親熱,甚至于還隱隱透著兩分巴結之意,卻并不給人絲毫惡感。
她自是有自己的用意的。
花椒家闔家回來的當天,黃阿婆就又鬧了一場,偷偷跑出家門,哭天拜地的找到秦老娘,要她為自己做主,說袁氏不順婆母、無子、盜竊,七出里頭占了三出,她要休了袁氏。
哪知秦老娘卻根本沒讓她進屋,更不待她把話說完,劈口就道:“嫂子慎言,大伯去了將近二十載,您青年守寡,秦黃氏這三個字可是馬上就能寫入縣里的節孝祠了。逆德反義,這樣的謠言傳出去,那些個上官可就得思量思量了。”
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