其實認真說起來，家里頭除了秦老娘隱約知道一點兒，就連秦連虎兄弟都不大知道秦老爹心中那塊一碰就會留血的傷疤，一直以來俱都以為思鄉罷了。

雖說這一串兒的小字輩就更不可能知道秦老爹的傷心事了，可每逢家中祭祀，雖然祖父看著他們的眼神仍同往常一般充滿了笑意，卻又會比平時多出一分他們并不明白的東西。

雖是孩子，可鑒貌辨色，卻是就連香葉同七堂哥都模模糊糊亦能感受得到的。

而就像村里那些個饒舌的婦人常常說嘴秦家連祖墳都找不到，又哪來的青煙一般，秦家這么些年來每逢祭祀，就是必須給先輩上墳掃墓，必得親至墳上剪除雜草、修整陵木、搬土培墳的清明時節，秦家人也只能在蓮溪邊上圈塊地兒掛燒紙錢包袱、供奉祭品、點香燒燭，面對北方遙祭。

花椒被羅氏摟著跪在后頭，看著秦老爹佝僂著脊梁，為著能叫先人收到《往生咒》和冥紙，跪在一旁恭恭敬敬地先給土地公土地婆燒紙禱告，心里說不出的滋味。

而秦家兄弟在給秦老爹打下手的同時，無一不在心中發愿起誓。

只秦老爹自是不知道幾個兒子心中所想的，過了清明，翻過了心中的生死舊賬，老人家很快開始向前看，大半心思又都放在了東頭的“白芹基地”上了。

東頭那二十畝荒地上的土石垃圾俱是收拾妥當了，三十來個幫工能砌墻的都砌墻去了，年紀大了做不來這事兒的也沒被秦老爹退回去，俱都留了下來開荒整地、松土施肥。

因著壅白芹又和種植旁的莊稼菜蔬不一樣，秦老爹又交代大伙兒必須深耕，也好把地下的陰土都翻上來曬垡。

雖說這些個幫工俱是上了年紀，可卻無一例外都是種地的老手了，又不似年輕人風風火火地沒個定性，做起這樣的活計來正是得心應手，真個半點不用秦家人操心的。

而澆筑圍墻的那一撥，雖說之前除了秦家父子之外，所有幫工都不曾用糯米漿砌過墻，一時不知該如何下手，俱得跟著秦家兄弟現學。

頭兩天自然進展緩慢，返工也不只一兩回了。可到底熟能生巧，況且這些個幫工雖不是泥瓦匠的出身，可本來莊戶人家起房子就多是自個兒攢料自個兒動手，親朋鄰里的再相互搭把手，七七八八的也就把房子建起來了。

雖不是熟練工，卻也大都都有兩把刷子。再加上俱是肯干肯學，到如今也慢慢順手起來了，進度自然快了起來。

按著眼下的進度，秦老爹估摸著只要老天爺肯幫忙別下雨，再有七八天，頂多十天的工夫，寬三尺高一丈，一周將近一里的圍墻也就能完工了。

秦老爹在心里暗自盤算著工期物料，大步走了過來的秦連熊停下腳步看了看老爺子的背影，才緩步走過來壓低聲音告訴秦老爹：“爹，我打聽到了，那彪貨……”

話未說完就見老爺子轉過頭來一言不發的望著他，反應過來，摸了摸鼻子干笑一聲，又正色道：“聽說彪哥跟人出門販貨去了。”

只一句話，就叫秦老爹皺了眉。

自打舊年鬧了一場，秦連彪就再不同這邊打照面了。秦老娘指了兒子兒媳送了幾回衣料吃食過去，也都是袁氏出的面。

袁氏什么都不肯說，倒是紅棗偷偷告訴丁香，說是甚事兒不做，白天黑夜都在床上躺著呢！

杜氏暗地里還同妯娌們啐了一口：“大男人成天躺著，仔細再爬不起來。”

哪里知道大年初一陪著黃阿婆去了鎮上進香之后，就再沒回來過。

自打知道秦家又是買地又是筑墻的，黃阿婆就天天對著東頭又哭又罵的，卻始終未見秦連彪的人影兒。

這樣一番來去就到了清明了，這都得祭祖了，秦連彪還得給自家老子上墳呢，哪知還是音訊全無。

去問袁氏，袁氏亦是一問三不知，也根本不關心。

秦老爹卻是操心的，遣了秦連熊去崇塘打聽。

秦連熊一百個不情愿，他根本就不愛管那家的那些個爛事兒。何況只看黃阿婆還有力氣對著他們家哭罵，就知道必不會出什么事兒的。

可到底想來想去還是不愿叫老爺子操這份兒閑心，捏著鼻子去了崇塘，往九甲尋了一圈兒，沒去那些個烏七八糟的腳店，尋了一家清凈茶館坐了，同人搭話。

崇塘南北共分十甲，分類細致，從九甲往東向南就是三座水運碼頭，所以九甲多是茶樓腳店和貨棧，多的就是挑夫腳力和幫閑吃主兒，還有些個走單幫的行商，俱是眼觀六路耳聽八方，鼻子耳朵都會說話兒的主兒。

還真個就有人知道，說是還未開年就在這九甲里瞎轉悠了，估摸著直到大半月前，不知怎的搭上了個隔壁新安府口音的販子，好似已經坐船跑貨去了，至多就不大清楚了。

秦連熊請人吃了一盞新茶兩碟細果，聽完后就在心里“嗤”了一聲，雖說崇塘自來絲米茶鹽俱是不缺，既是產地又是商埠，北邊臨縣的竹木薪炭糧食土產，南邊周遭的鹽糖油面綢緞呢絨，南上北下俱得從崇塘走，貨進貨出船來船往，一年到頭大半時節街面上行人如鯽，店堂里熙來攘往。

可偏偏去年那樣的年景，這會子又不時不節還不到開埠的辰光，就連茶葉都方才上市，大半月前又有什么貨可販的。

更何況就連崇塘的那些個幫閑都知道秦連彪是個到手光，手里根本沒甚本錢，秦連熊怎么可能不理會的。

做生意的沒個本錢，秦連熊估摸著他倒是肯舍了臉面去賒賬的，可也得有人肯當這個冤大頭呀！

已是知道了秦連彪下落了，秦連熊也就再不理會這事兒了，只是請人幫自己留心著，就往家來，同秦老爹分說了一通后，也沒讓老子就別再操心那彪貨的爛事兒了，只道：“爹，再有幾天那八仙居的大掌柜就要過來了，咱家是不是也得早做準備了！”(