秦柏沒怎么把王家子弟放在心。就算他們要京考會試又如何？且不說能不能取中，取中后又能不能在殿試中被皇帝點一個好名次，進入翰林，就算他們真的入了翰林，將來的前程也夠嗆。

難道如今王家無人在翰林院嗎？皇帝不肯用的人，還能有什么前途？任王家如何打點鉆營，皇帝只需要一個眼色，自有懂得揣摩意的人會將王家人丟到清水衙門又或是窮鄉僻壤去，還能美其名曰歷練。如果歷練不出來，那就是王家人沒本事，還能怪旁人不給機會嗎？

只要王大老爺沒有官復原職，年輕一輩的子弟要升到能手握大權、影響朝局的地位，沒個二三十年的功夫，完全是妄想。而王大老爺一個告了老的人，怎么可能官復原職？倒是他的長子可以爭一爭，但同不同意他起復，起復后又會被安排到什么職位，那就要看皇帝的心情了。

王家從回鄉的那一天起，就已經是朝臣心目中的失敗者，所有人都知道皇帝不待見他們，太子也看他們不順眼，是因為王二老爺臨終前求了恩典，王家人才能平安順利地脫身回鄉的。時過境遷，王家曾經的盟友是否還在原本的實權位？又是否還初心不改，愿意與他家聯盟？誰都說不準。如今的王家，早已沒有了當年的資本。就算真的成功回到了京城，又能成什么氣候呢？

秦柏如今更擔心王家的那些姻親。

王家當年如日中天，除了王大老爺的兩個嫡出女兒，因為出身與年紀都合適，嫁給了趙碤與趙碩這兩個近支宗室子弟，謀求皇嗣之位以外，其余女兒嫁的都是皇親勛貴或高官顯宦之家，哪怕是庶出的女兒，也都嫁得很好。不過，她們嫁得再好，也有著出身的天然劣勢，并不曾匹配高門大戶里可以支撐門戶的長子嫡孫。憑著姻親關系，王家可以從親家們那里得到一些支持。如果王家真的成功把宗室女婿捧了皇嗣寶座，親家們也樂得錦添花。但如果他們沒能成功，親家們卻不會看在一個兒媳的面子，拋家舍業地為王家的野心出力。

王大老爺當初之所以要冒險去拉攏那些軍中將領，意圖染指軍權，也與此脫不了干系。他本以為與手握軍權的將門聯姻了，就可以得到對方的助力，沒想到人家光棍得很，他的女兒也不是天仙，沒有一嫁人就能讓婆家下都為之傾倒的本事。他見自家處境越發不妙，親家卻好象沒事人兒一般，才會明知犯忌諱，還是向軍權伸手了，也因此被跺了爪子去，他那親家倒是安然無恙。

王家失勢后，這些姻親多少受了些影響。并不是官面的影響，而是一種隱形的，卻被眾人所公認的影響，仿佛他們娶回去的王家女，是什么污點似的，還有些女眷會在私底下議論些是不是該疏遠他們的話，以免他們家受姻親連累時，牽連到自家頭。公婆丈夫厚道的，還可以當沒事人兒一樣，頂多就是讓兒媳少跟外人打交道，深居簡出一些公婆丈夫刻薄些的，冷落嫡妻、另納良妾，甚至是寵妾滅妻的，也不是沒有過。有一位王家庶出的姑奶奶，就在這幾年間被氣出了病，凄凄慘慘地病逝了的。

當然，這只是少數，王家的姻親們，能被王大老爺看，自然不會是花架子。即使親家倒了霉，他們也依然有能力保住自家屹立不倒。只是相對而言，他們離權力中樞確實是遠了一些。皇帝并沒有剝奪他們的權利與地位，但也會對他們存有幾分疑慮，不再象從前那樣重視、信任。短時間內看著還好，時間長了，自然會不利于他們子孫后代的發展。

秦柏知道皇帝有心不再重用這些人家，打算漸漸地就讓他們淡出權利中心，心里免不了會有些擔心。這些人家有資歷有實權，能甘心接受這樣的安排么？真論起來，其實他們也沒做錯什么事，頂多是看到王家得勢了，便錦添花地跟他家結了親，以圖日后，顯得有那么一點不夠純粹與忠誠而已。但王家人要犯忌諱的時候，他們沒跟著糊涂，足以證明他們還是忠于皇帝與朝廷的。皇帝若要溫水煮青蛙，那青蛙也未必個個都察覺不到水溫有異的。萬一他們有了怨言，對皇帝，尤其是對將來要繼位的太子，可就不大好了。

秦柏就提醒趙陌：“最需要留心的，就是云家。云家是開國功臣之后，執掌京西三大營之一，在軍中地位超然。云老元帥去年夏天告老，由長子接手軍權，但主帥之位卻由馬老將軍領了，云家長子只做了個副將。真論起來，馬老將軍也不過是比云老元帥年輕了三四歲而已，本也是將要告老的年紀，皇卻讓他接了帥印，云家人怕是有所察覺了。云家二兒媳就是王家四姑奶奶，生有二子，聽聞在云家頗得長輩歡心。倘若你父親與趙碤能通過王家四姑奶奶，說動云家站在他們這一邊，軍中不穩，皇定會頭疼不已。你要仔細留意你父親那邊的消息，若是他犯了糊涂，你能勸就勸，不能勸，就知會太子殿下一聲，好讓殿下有個防備。”

云家，就是秦柏先前提過的，與王家是姻親，四五年前卻沒有出手相助，以至于王大老爺只能另想辦法插手軍政的那一家子。

因此趙陌就想不明白了：“云家四年前沒有犯糊涂，如今又怎會犯呢？王家四姑奶奶再得長輩歡心，她也不過是個次媳而已。王家家大業大，哪里就會為了她一個，甘冒風險做大逆不道之事？”

秦柏嘆了口氣：“從前倒罷了，他家長子是個明白人，在軍中也頗有威望，乃是云老元帥看重的繼承人。可去年冬天，云家長孫夭折了。云家長子只此一子，其弟卻與王家四姑奶奶育有二子。如今長孫夭折，云老元帥便只有兩個二房的孫子可繼承香火了，這王家四姑奶奶在云家的地位，自然與從前不同。今年過年，她與在京城的幾個姐妹來往比往年要頻繁得多，尤其是與王三姑奶奶與你的繼母。這其中有什么外人不知道的勾當，令人不可不防。”

最關鍵的是，云家跟鎮西侯府不一樣。鎮西侯是駐邊大將，西南邊境離京城幾千里遠，只要有可靠的將領接手鎮西侯在西南邊境的防務，軍中就出不了亂子，而鎮西侯回家后，只要不再任實職，他手下就沒有了可用的兵，對朝廷能造成的影響不大。云家手里掌握的是京西三大營之一，離京城近在咫尺，手下又有許多京城出身的小將領，其中不乏各勛貴人家的子弟。云家的兒子們自小在京中長大，交游廣闊，跟京西另外兩座大營的統領也交情不淺。他家若有心要幫王家或是趙碩趙碤做些什么，皇帝可就不好提防了。若非如此，皇帝也不必耗費心思，企圖削弱云家在軍中的權柄了。

秦含真聽到這里，補充她聽說過的一個小道消息：“傳聞云家長媳生兒子的時候傷了身體，不能再生育了。但云家長子跟她感情深厚，不肯納妾，喪子后就等于是絕了香火。云家還有人提議，把云家次子的兒子過繼一個到長房去呢。如此一來，云家將來還不是要落在王四姑奶奶的兒子手中？云家長媳因傷心獨子之死，一直病著，家中中饋如今是由次媳掌管。王四姑奶奶正是志得意滿的時候，也難怪她行事會變得張揚起來。她肯定巴不得王家恢復往日的風光，她也就不必再被人輕視了。況且，王家若不能翻身，她的兒子身為王家外孫，又怎么能順利接掌云家的軍權呢？無法接掌軍權，他們又算是哪門子的云家繼承人？”

趙陌聽懂了，他也聽說過一些云家的事：“云家……可不只有兩個兒子，云三爺還年輕，雖說他夫妻倆連生了三個女兒，但誰說他就不會生出兒子來，過繼到兄長膝下為嗣？那日大朝會，我隱約聽見誰打趣說云家小兒媳又有身孕了，不知這一回會不會又給云老元帥添個孫女。怪不得王四姑奶奶要著急了。”

不但王四姑奶奶要著急，云家其他人也著急了。倘若云家三奶奶這一胎還是女兒，將來又生不出兒子，那云家將來就真的只能指望王四姑奶奶的兩個兒子繼承家業了。如果因為他們身帶有王家的血統，而無法順利接掌云家的軍權，那云家就注定要敗落。別說是事關切身利益的云二爺與王四姑奶奶，就連云老元帥，也不可能等閑視之。

趙陌如今算是明白了自家父親的想法了，估計是覺得云家情勢有變，倘若王家女能翻身做主，自家也就有望靠著那份姻親關系，謀些好處了吧？只是這種想法何其天真？趙陌不太看好自家父親的打算。即使王四姑奶奶有心要助娘家東山再起，那也不代表王家真能成功回到朝廷的權力中樞，并且對趙碩提供切實的助力。

趙陌對秦柏道：“舅爺爺放心，此事我已知曉，定會小心留意的。若我父親那兒有什么異動，我就立刻報東宮，絕不會讓京西三大營有所不穩。”

秦簡贊許地微笑點頭：“有你這句話，我就放心了。”

牛氏對這些爭權奪利的東西并不在意。她看著時候不早了，便打斷了他們的談話：“好了，快吃午飯了，有話等吃完了再說吧。你們總是一聊起朝廷的事，就沒完沒了的，真當自己是鐵打的，不用吃飯么？”

秦含真笑著挽住牛氏的手臂，扶她起來：“祖母別生氣，忙活了一早，祖父和趙表哥其實早就餓了。您就算不催他們，一會兒他們也能主動開口要點心的。”

趙陌笑著扶住趙陌，走在了另一邊。他抬頭望向秦含真，正巧秦含真也轉頭望過去，兩人對視了一眼。

趙陌翹起嘴角，露出一個燦爛的笑容。秦含真嗔了他一眼，做了個鬼臉，就轉過頭去不搭理他了。

(天津)