大皇子府。大皇子每天都要早朝，起的極早，十分緊張匆忙。
趙氏可沒膽子趕在他上朝前打擾他，只能眼巴巴等著他下朝回來。
可今天下了早朝，大皇子沒回府，趙氏派去打聽的人，說大爺到衙門里轉了一圈就出去了，不知道去了哪兒，宮里的人也在等著傳他進宮呢。
側妃趙氏忿忿然，正妃霍氏連聲念佛之余，心事忡忡，膽顫心驚，她這是躲得過初一，躲不過十五，大爺早上沒空，中午不回來，可晚上他肯定會回來，他回來，自己和趙氏一起上前，他肯定聽趙氏說話，往趙氏屋里去……
霍氏按著太陽穴，只覺得頭痛的好象要裂開一樣，她昨天做了一夜噩夢，早上醒來，想著趙氏和昨天的事，頓時覺得還是不醒過來接著做噩夢更好一些。
兩人各懷心事，沒等回來大皇子，卻等來了周貴妃的吩咐，讓她倆進宮。
兩人急忙重新梳洗換了衣服，一起出來，各自坐車，在宮門外下了車，一前一后，心里恨不能對方立刻暴死在自己面前，臉上卻帶著得體的微笑，一路謙讓，一幅親密無間姐妹狀，往長寧宮過去。
長寧宮里，四皇子鄭氏已經到了，正捧著杯茶，微微躬身，帶著十二萬分的恭敬，侍立在炕前立規矩，四皇子側妃孫氏沒在，大約因為昨天動了胎氣，肯定要借機撒個嬌好好養幾天了。
霍氏和趙氏一前一后跪倒磕頭請了安，周貴妃懶懶的抬了抬手，“起來，大哥兒昨天歇的怎么樣？夜里睡得可沉？”
“回娘娘。”霍氏硬著頭皮答話，“大爺昨天看書看得晚，就歇在外書房了，聽外書房侍候的人說，大爺昨天夜里歇的還算安穩。”
自從被周貴妃這么問過一次之后，霍氏就留了個心眼，不管大皇子歇在哪里，都悄悄讓人去問一句，歇的可好，睡的可好，她又不敢明著問，周貴妃的吩咐在她這兒比圣旨還可怕，可她家大爺卻對他阿娘的話嗤之以鼻，她吩咐了什么，他就絕不做什么。她這只風箱里的老鼠，只好悄悄的打聽。
趙氏聽了她的回話，低著頭斜眼看過去，嘴角帶著絲絲冷笑，這事她悄悄跟爺回過一次，爺當著這霍賤人的面吩咐過，不許窺測打聽他的飲食起居，否則他決不輕饒，這賤人還敢打聽！真是不想活了，等晚上見了大爺，這一條也得好好說說。
周貴妃嗯了一聲，嘆了口氣，“大哥兒就是這樣，從小就愛看書，這孩子，若論學問，差不多年紀的，真沒有能比得上他的。”
霍氏聽了周貴妃的話，暗暗舒了口氣，好了，這一關過了。
“往年都是四哥兒幫我看著辦年，今年四哥兒事多，他自己的事都忙不過來，沒辦法，今年辦年的事，只好我自己操心了，老大媳婦兒算是過了兩個年了，老四媳婦兒這才第二個年，都還不中用，今年還跟著我，好好的學一學。”
霍氏、鄭氏和趙氏一齊曲膝答是，周貴妃接著道:“明天要請些老夫人，夫人進宮賞一天水仙，正好，你們也都跟著學個眉眼高低，老四媳婦兒跟我一起看看明天的吃食點心，老大媳婦兒去水仙房看著挑水仙，你也去，你們姐妹也好有個商量。”
霍氏三人答應了，鄭氏留在長寧宮陪周貴妃，霍氏和趙氏穿上斗蓬，一起出了長寧宮，斜穿過整個御花園，往偏在另一角的水仙房去挑水仙。
水仙要長的矮壯油綠，就不能太熱，這會兒的水仙房，跟外面幾乎一樣，周貴妃又最討厭看到人拿手爐，進宮的人都知道她厭惡這個，沒人敢拿，霍氏和趙氏當然更不敢拿，沒有手爐，兩人只好緊裹著斗蓬，偏偏水仙又要挑出很多，兩人站在水仙房里，冷的半截身子都冰透了，才看著挑好水仙，急匆匆出來，往長寧宮回去。
到了御花園中間的大湖前，趙氏猶豫了下，先開口建議道:“咱們從九曲橋上過去吧，從這邊九曲橋到湖心亭，再從那邊九曲橋上岸，能省不少路。”她太冷了，渾身哆嗦，恨不能一頭就扎進溫暖如春的長寧宮，好好暖和暖和。
“好。”霍氏一口答應，她雖說也冷，可還沒冷到趙氏的程度，要擱平時，趙氏要走，她必定不肯，不過，她今天懷著心思，她要跟趙氏求和，這九曲橋上說話方便，正好。
趙氏在前，一頭沖上九曲橋，一邊哆嗦一邊急急的往前走，跑是不敢跑的，在宮里亂跑，那是大罪。
霍氏跟在后面，悄悄使了個眼色給心腹丫頭桃夭，桃夭會意，緊一步先上了橋，跟在霍氏后面，卻又壓著腳步，攔著身后趙氏的丫頭寶珠。九曲橋窄，只容一個人過，趙氏的丫頭寶珠跟在桃夭后面，離前面的霍氏和趙氏越來越遠。
霍氏生在北邊，長在北邊，京城的冷，跟她家鄉的冷比起來，還是差了點兒，她不象趙氏那樣不抗凍，跟在后面，一路走一路盤算著怎么跟趙氏開口，倒真沒怎么覺到冷。
過了湖心亭，霍氏還沒想好怎么說，急的一身燥汗都要出來了，趙氏在前面一路碎步走的飛快，眼看離岸不遠了，霍氏急了，上前一步，拉了拉趙氏的衣袖，“妹妹，我有話跟你說。”
“什么話？冷成這樣。”趙氏嘴唇都在發抖，她實在冷的厲害。“一會兒進屋再說。”
“就在這兒說。”霍氏心一橫，豁出去了，“妹妹，昨天花瓶水灑了的事，是我不對，從前我要有對不起你的地方，也請妹妹大人大量，不要跟我計較，昨天的事，過去就過去了，大爺事兒多，就別讓他煩心了。”
“喲！”趙氏一聽霍氏說的是這個，一臉譏笑的斜著霍氏，“從前要有對不起我的地方，瞧這話說的，多會說話！姐姐，我一個側妃，您不是說過，側妃怎么了，就算有誥封，那也是小妾，我一個小妾，可不是什么大人，沒有大量，姐姐也別往我臉上貼金，我這臉小，掛不住。”