緩緩地將茶盞擱回案上，桓道非的眉頭便又皺了起來。
凡有這個長子在的地方，他總會呼吸不暢，仿佛那虛空里浮著一只巨手，緊緊扼住了他的咽喉。
原本在此次會面之前，他是準備了諸多責備之語的。
只是，當對話一經開始，那些話語便被心底的冷意凝成了冰塊，堵得人難受，卻又無法宣之于口。
他們父子，終究還是沒辦法說到一起去的罷。
桓道非這樣想著，身上的氣息倏地變冷。
他有四個兒子，每一個都不差。雖然嫡子只有桓子澄一個，但所謂嫡庶之別，也不過就在于他這個父親的一念之間罷了。他想要讓誰立起來，誰就能立起來。反之，他想要讓誰永遠不能出頭，誰就永遠無法出頭。
桓道非的眉頭松了下來，隨手翻開了一卷書，隔窗喚道：“來人，請柳先生。”
外頭的小廝應了一聲，飛跑下去找人，沒多久，便有一人匆匆走進了院中。
那是個近愈四旬的中年人，身材中等、面容清雅，額下一部長須，神態中蘊著沉穩與謹慎，正是桓道非口中的柳先生。
這柳先生乃是桓道非最信重的謀士，姓柳名大圃、字稼淵，與桓道非主從多年，二人直有半友之誼。
一俟柳大圃進屋，桓道非便向他招手：“請坐。”
柳大圃告了個罪，便坐在了一旁的鼓凳上。
桓道非隨手放下書卷，淡然語道：“散騎郎一事，便這么定下來吧，尚要請柳先生親自替我盯著些，叫他們加緊處置。大郎那里我已經說過了，他自有數。”
柳大圃聞言，面上便劃過了一絲不敢置信。
遲疑了片刻后，他終是于座中躬了躬身，斟酌著詞句開了口：“仆尚要請司空大人三思。散騎郎一職實乃眾矢之的，若是大郎君在其位，必受其累。”
“那不是正好？”桓道非神情淡然，兩手閑閑抄在袖中，語聲不緊不慢：“我桓氏聲名太盛，需要一個人站在前頭，替我闔族遮擋萬千風雨，大郎乃是最佳的人選。”
柳大圃張了張口，卻是欲言又止。
桓道非的視線在他身上掃過，復又一笑：“柳先生舍不得？”
“不敢，不敢。”柳大圃躬身說道，面上卻尚存些許猶疑：“司空大人遠見卓識，仆自當聽命。只是，大郎君乃桓氏嫡長子，才干也有一些，棄之……可惜。”
他言下未盡之意，桓道非心知肚明。
只是，柳大圃的意見，他顯然沒當回事。
他抄手而笑，一派灑然地道：“先生多慮了，吾自有主張。雖然先君曾有遺言，屬意由阿澄執掌我桓氏。只是……”他皺起了眉頭，神情忽爾便晦暗了起來。
“……只是，阿澄的性情卻并不合適。”他的聲音漸漸有點拔高，面上滿是冷意：“吾觀察他良久，卻發覺先君所見大謬。阿澄委實……不堪用也，其志大才疏、眼界狹窄、目光短淺、為人刻板且不知變通，簡直一無是處，且……母族也太弱。”
他冷淡地說著這些話，面上幾乎沒有表情，然抄在袖中的手卻在這一刻握成了拳頭，復又故作輕松地散開了眉心：“大郎身上，唯有一點強于他人，便是貌甚美，卻也不過如此。”
他不以為然地搖了搖頭，將視線投向了窗外，晦暗的臉上不辨喜怒。
那一刻的他并不知道，在說起自己的長子時，他的語氣刻薄得完全不像是一個父親，而更像是在論及自己的對手，酸氣幾乎沖天。
柳大圃便在心里嘆了口氣。
他家主公的心病，怕是治不好了。
心中雖是如此作想，他面上卻仍舊恭謹如昔，攏袖道：“司空大人所見甚是，仆這就安排下去。”
“有勞先生。”桓道非漫聲說道，緩步行至陶案邊，拿起了案上的一枚玉鎮紙把玩了一會，驀地問：“我叫先生替我物色大郎的婚事，如今可有進展？”
這個話題似是相對輕松些，柳大圃明顯地松了口氣。
他起身上前兩步，自袖中取出一張早就折好的紙，遞給了桓道非：“這是我們幾人商量后劃定的人家，司空大人請過目。”
桓道非以兩根手指拈起紙頁，只展開掃了一眼，便再度皺起了眉：“怎么凈是六姓之選？這大都城郡望林立，便再找不出第七戶人家了么？”
柳大圃怔住了。
他顯然有些沒聽懂桓道非的話，好一會后方問：“司空大人的意思是……”
“不必在七姓之間選了。”桓道非將紙頁抖得“嘩嘩”作響，語聲中亦似有“嘩啷”之聲：“既然要舍出大郎來，他的妻族身份便不能太高。先生回去后重新再找找，便在諸小姓中擇一性情安分的女郎，配予大郎便是。”
柳大圃一臉愕然，看著桓道非的眼神滿是難以置信。
桓子澄，那可是桓道非膝下唯一的嫡子，且還是長子，其“青桓”之美名更是傳遍了大陳。
這樣一個絕好的兒子，就算桓道非一定不肯把他立上未來家主之位，退一步用來聯姻，亦有奇效。
以青桓名聲之盛、人才之佳，完全能夠為桓家拉攏住一方勢力，令今后的桓氏力量更強。
可桓道非卻顯然不想這么做。
他這是要將桓子澄完全給壓制住，連棄子的待遇都不愿給他。
身為父親，對自己的兒子竟忌諱到了這一步，簡直匪夷所思。
柳大圃幾乎就要嘆出聲來。
真真是何苦來哉？
分明是父子，卻不思同仇敵愾，反倒形同陌路。
不，就連陌路也做不到桓道非這樣。
一個做父親的，拼命貶低、打壓、算計自己嫡親的兒子，其理由牽強得可笑，而他卻還沾沾自喜，自以為極有成算，這已然是一個笑話了。而身為謀士，為桓氏大局計，卻不得不三緘其口，滿腹的話無處可說，亦委實可笑復可嘆。
柳大圃暗自搖頭，心底里嘆息不已。
“怎么，先生有別的想法？”桓道非似笑非笑的語聲忽地傳來，讓他陡然醒過了神。
“仆不敢。”他連忙躬身道，停了片刻，終是忍不住再度進言：“只是，大郎君如此人才，若是不能與名門聯姻，委實可惜。”