滿園桂花終于落盡，唯有燦燦秋菊逆風綻放，彌漫了璨薇宮里每一個角落。
慕容薇剛剛接了顧晨簫的消息，曉得夏鈺之已然悄悄在揚州展開行動，跟寒硯所帶的暗夜人馬會合。
截至今日，暗夜與出岫已然精誠合作過幾次，次次成果斐然。
這兩只暗衛，一支是顧晨簫手中鋒利的尖刀，一支是夏鈺之麾下離弦的羽箭，兩者互相配合行動，夏鈺之在江陰地區自然多了一重保障。
這多半年來，為著把江陰幫一網打盡，夏鈺之時常兩地奔波，過著刀尖舔血的日子，每每令慕容薇歉疚。
戎馬倥傯，夏鈺之與陳芝華的定親一拖再拖。這一次，只盼江陰事情一了，她的夏三哥好生享幾天太平，也與二表姐收獲人生第一大喜。
這幾日便是圖窮匕見的時刻，慕容薇別的忙幫不上，唯有多念幾卷經文，祈禱江陰地區快刀斬亂麻，將這顆毒瘤一舉剪除。
午間茹素，慕容薇也不小寐，換了件秋水藍的素面云錦帔子，雪白挑繡銀絲牡丹的宮裙，扶了瓔珞的手，去佛前上了三柱香，祈愿家國安康。
里間的書桌上擺著整齊的雪浪紙，還有磨好的濃墨，慣用的狼毫擱在筆洗上頭。慕容薇焚香凈手，端正地坐下來，抄寫了一卷佛經，命瓔珞一并燒在佛像前。
后頭連著的三間抱廈近在眼前，同樣的地方，囚禁過不同的人。院中那一樹寒梅活到如今，看盡多少人間冷暖。
前世里蘇暮寒囚自己在此，受夠了流蘇的趾高氣昂。尤其是流蘇身著母后為自己準備的嫁妝，那燦燦的月華裙如火，炙燒著慕容薇的雙眼。
她那時亦跪在佛前發誓，倘若時光能夠倒流，一定要將這背主求榮的奴婢碎尸萬段。
今時今日，流蘇已然淪為階下囚，慕容薇卻忽然沒有了報復的想法。她甚至根本沒有想好，就這么囚她在此一生，還是直接了斷她的生命。
思緒繁雜，佛經多讀無益，慕容薇理好了書桌，悵然立起身來，又在佛前拜了幾拜。踟躕幾次，終于再次推開三間抱廈那扇紅木雕漆的月洞門。
幾個婆子守在外頭，瞧著慕容薇進來，忙著跪拜行禮，被慕容薇一一擺手制止。不必眾人相隨，她只搭著瓔珞的臂膊，兩人往屏風后頭繞去。
依著慕容薇的吩咐，這幾日羅嬤嬤與她手下的幾個人并不清閑，時常過來問詢流蘇的口供，此時便在屏風后頭的秘室之內。
流蘇眼大心大，瞧著肆無忌憚，卻原來最經不起恐嚇。
前日被慕容薇以毀容相脅，已然肝膽倶驚。如今這幾個婆子又不懂得憐香惜玉，一句話說不著，動輒便是板子、巴掌一起往身上招呼，流蘇自小到大何曾吃過這樣的苦，心里不知將慕容薇罵了多少遍。
人在屋檐下，不得不低頭，這幾日流蘇添了幾許憔悴，性子被磨轉了好多。見著羅嬤嬤不敢再趾高氣昂，而是學會了曲意逢迎。
流蘇手腳上都系著烏金細練，細練的另一端牢牢固定在秘室的墻上，羅嬤嬤問話時，只須晃動一下細練，鉆心的疼痛便傳到流蘇已然磨得通紅的手腕與腳裸。
幾個回合下來，流蘇終于抽抽搭搭著半真半假地承認，的確是自己瞧著慕容薇與蘇暮寒一對璧人，起了不該起的心思，對蘇暮寒心生覬覦，這才私下有了聯系。那整匣子的首飾，都是蘇暮寒這段時間所賜。
見羅嬤嬤面含鄙夷，牽動腕上細練的疼痛，流蘇美目低垂，只想著如何抵賴，故意哀哀哭道：“嬤嬤也曉得，大公主金口玉言，曾許諾往后與流蘇長久相處，流蘇如今走的也不過就是這條路。再者說來，主子的事情原容不得做奴婢的說個不字。暮寒少爺喜歡我，又何曾是我的錯誤？”
一張嘴巧舌如簧，聽到最后一句，直叫羅嬤嬤氣憤難當。
現擺著那一碗桂花酪要置自己于死地，還妄圖顛倒黑白，在這里梨花帶雨，做一幅嬌怯怯的模樣。羅嬤嬤新仇舊恨一并算，一巴掌輪圓了扇在她的臉上。
瞧著流蘇嘴角沁出的鮮血，羅嬤嬤沒有絲毫心疼，而是狠狠罵道：“不要臉的東西，當初是我瞎了眼才把你放在大公主身邊。大公主宅心仁厚，憐惜打小的情誼，不忍拿著你當普通婢子相待，卻成就了你的貪心不足。你不知感恩，反到招蜂引蝶，不知自重，處處敗壞公主的名聲。這樣的人，留來何用？”
慕容薇在外頭聽得真切，覺得字字說在自己心上，深贊羅嬤嬤罵的痛快。
瓔珞打起簾子，慕容薇緩步入內，輕輕擊掌叫了個好字。
瓔珞搬過玫瑰椅，請慕容薇落座。慕容薇卻輕撫一下淡雅如蘭的衣衫，面容沉靜地與流蘇四目相對，端正地望著這個昔日的心腹。
流蘇再無往日的氣焰，褪下了往日鵝黃的蜀絲錦衣，如今只著一件元白的中衣，上頭染了斑斑血跡。
她的頭發散亂地披在身后，只用一根絲帶縛住。昔日明艷嬌媚的臉上指印交疊，有幾處還泛起浮腫，額上更添了一抹青紫。
縱然咎由自取，乍見她這般模樣，慕容薇心間還是微微一痛，依稀望見了往日自己纏綿病榻的模樣。
對敵人的仁慈便是對自己的殘忍，慕容薇硬起心腸立在流蘇面前，輕輕挑起她的下巴，低低問道：“再問你一次，郭尚宮手里還有沒有瓊脂？”
流蘇眼里有瑟縮之意，大滴的淚珠滾落下來，可憐兮兮地喚了一聲公主。想要俯在地上叩頭，奈何手腳都被縛住，只能略略示意。
手上不曾沾染過血跡，這也是為何慕容薇對流蘇遲遲起不了殺心。
見流蘇依舊在拖延時間，慕容薇無意與她周旋，唇腳的笑如寒霜輕覆：“流蘇，你聽好了。本宮最后問你一次，郭尚宮手里還有沒有瓊脂。”
隨手拔下綰發的長簪，赤金嵌綠松的如意簪子尾部尖尖，閃著剔透的寒光，慕容薇將它輕輕抵在流蘇臉頰上，笑意漸漸染上森然。