隆武二十五年六月二十一日。

四匹神異非凡的赤血馬在官道飛馳而過，帶起塵土飛揚，引得路上并不多的行旅紛紛驚贊矚目。

又奔馳了一段，最前方的凌飛瞥了一眼左前側的岔道，將馬速緩了下來，小跑到岔道口，凌飛勒馬停下，回身看向身后三人。

“你們怎么打算？”雖是對著三人發問，但目光卻是落在穆清身上。

那日決定打道回府后，沈霓裳卻提議先按兵不動。

黑卡在山區范圍探查了三日，發現并無大股勢力進入林區后，他們又在山中尋了七日無果，只得歸返。

穆清提議先回云州。

無論是穆清還是他們三人都未曾對這一決定進行評述，其他三人當時也只是默默點頭同意。

雖然穆清什么都沒說，但三人心中皆明了。

穆清這是打算回大將軍府尋穆東恒。

哪怕事到如今，已經不存多少希望，他還是不肯放棄。

隨著凌飛的話聲，沈霓裳的眸光也朝穆清看去，唇動了下，又頓住。

沈霓裳知道穆清此行多半是無果。

如果那個獨臂買楠人不是暗一，自然一切空談。

如果是……那幾乎也沒有可能。

皇榜貼出半年有余，要拿出來，也不會等到穆清去討要。

可是，她沒有立場，也沒有理由去阻止。

果然，穆清沉聲：“我回去。”

沈霓裳頓了下，問：“你去王都，府中可知曉？”

穆清搖了下首，垂了下眼：“我沒說。”

凌飛驀地蹙眉：“那你回去打算如何交待？”

穆清沉默。

一瞬間無言。

“今日先歇了歇。即便要去，也休整好了，想好說辭吧。”沈霓裳無奈，只能如是道。

“我沒落腳處，不如今日一道回你別院，好生想想清楚再說。”凌飛也道，“你爹可不是那么好應付的，莫說旁的，就你這回不告而走，小心又落一頓家法。”

孔祥雖未言，對兩人的話也露出一絲贊同之色。

穆清點點頭：“也好。”

“那我先走了，你們也不必送，沒多遠了。”沈霓裳道了句便勒轉馬頭，踏上了去莊子的岔道。

目送沈霓裳的背影去遠，三人才一勒韁繩，朝著南城門策馬飛馳。

路真是不遠。

約莫是感應到了沈霓裳的心緒，雪風的步伐也帶出幾分輕快。

不到一刻鐘，一人一馬便停在了莊前。

沈霓裳飛身下馬，將韁繩收好，就邁開步子大步朝內。

雪風甩著柔順光滑的長長鬃毛，很是悠哉地不緊不慢跟在身側，始終同沈霓裳保持在一條水平線上。

一路上的農戶從未見過這般神駿的馬，沈霓裳也帶著面具，眾人也不識得，只帶著幾許驚異新奇的神情，目光緊隨，又帶了幾分戒備，不敢跟隨。

此際的沈霓裳已經無暇注意農戶們的視線。

五月三十日離開，到如今已經五十日開外。

在一起的時候，未有所覺，但分開后，她才發現，自個兒竟會如此想念。

除了想念，也有擔心。

畢竟她們此番是瞞著府中行事，凡事不怕一萬就怕萬一，早前在王都時還能傳信往來，可南下這一個月，卻不得不音訊斷絕。

甚至南下的消息，也是決定了出發時期才倉促地給司夫人和容蘇簡單交待了一下。

一路疾步一路思量，不知不覺就到了院門前。

“你找誰？”

一道疑惑的女聲在身后響起，有些耳熟。

沈霓裳轉過身，發現是司夫人身邊一個叫香蘭的二等小丫鬟，見對方一臉疑惑的模樣，沈霓裳抿唇一笑。

“香蘭，是我。”沈霓裳含笑低聲。

香蘭手中的籃子一下子落在地上，眼睛驀地睜大，她拾起籃子便沖進院子：“夫人，夫人！夫——”

妙紅一挑簾子出來：“跟你說了多少回，大呼小叫的，怎么學的規——”

“妙紅姐姐，小姐回來了！”香蘭滿臉興奮，說著一手指向正從院門處含笑而入的沈霓裳，“快告訴夫人，小姐回來了！”

妙紅循聲看去，一觸到沈霓裳笑意盈盈地雙眸，下一刻，圓圓的蘋果臉上，一雙圓溜溜地眼睛倏地驚愣睜大！

“回來了。”

還沒等妙紅反應過來，一只柔美豐腴的柔荑已經拂開了門簾，一身丁香色曳地紗裙的司夫人便出現在門口。

只簡簡單單三字，司夫人便朱唇微微而勾，一雙鳳眸也隨著這一抹笑意愈發眼角上翹。

笑倚門闌，風情不減，丁香色的曳地紗裙將原本就極為玲瓏有致的身形勾勒得愈發動人。

沈霓裳強抑住鼻端那突如其來莫名涌出的酸意，眸光水潤，微笑頷首，語聲輕柔：“嗯，回來了。”

兩人靜靜對望。

兩個丫鬟也在一旁未有出聲。

陽光燦然，院中兩棵大樹綠樹成蔭，生機盎然，廊下樹邊，陰影之外，一地金色暖暖融融。

空氣中浮動著若有若無的溫情暖意，讓人的心也漸漸寧靜，徐徐歡喜。

望著司夫人那一雙含笑盈盈的美艷鳳眸，一瞬間，沈霓裳心中的所有猜疑揣測都消失，胸腔中的一顆心被暖意柔柔包圍。

什么都不必說，也不必再問。

一陣風來，拂動了雪風的鬃毛，雪風甩了下頭，將擋在眼上的鬃毛甩開，見一旁妙紅盯著它看，雪風瞥了一眼妙紅，擺出一個很是矜持自傲的姿勢。

妙紅“噗哧”一聲笑開：“小姐，這馬可真逗，跟人似的。”

沈霓裳抿抿唇。

“這便是雪風？你信上說被你救回來那匹馬？”司夫人走下臺階，圍著雪風轉了半圈，神情贊許，“很是不錯。”

沈霓裳笑道：“夫人可以摸摸，雪風看著傲，脾氣還行，不會亂發脾性。”

“我也可以摸？”司夫人有些新奇意動，“不是說赤血馬一生只認一主，不讓旁人靠近么？”

“生人是不行，夫人可以。”沈霓裳捉起司夫人手輕輕放在雪風鬃毛上，一面解釋道，“雪風很靈性，它能聽懂大半的話。知道咱們是一家人，它不會亂來的。”

雪風轉過腦袋看著司夫人，似乎真聽懂了沈霓裳那“一家人”三個字，眼神變得十分溫和。

司夫人幾分訝異，手放上去，雪風依然一副溫洵模樣，司夫人輕輕撫摸雪風長長的鬃毛，眼中露出喜悅：“還真能聽懂？”

沈霓裳嫣然一笑。

司夫人摸了雪風的鬃毛，又試著摸了雪風的脖頸和身上，雪風未有一絲躁動。

“真好。”司夫人收回手，轉頭看向妙紅香蘭，“妙紅去給雪風準備草料，香蘭去把桂蘭尋回來。”

兩個丫鬟隨即領命而去。

“馬廄在后面，我同你走過去。”司夫人對沈霓裳道。

沈霓裳頷首，兩人遂一道牽著雪風朝院子后方散步般行去。

此際正當近午，七月明媚的陽光從兩人左側微斜落下，兩人的影子也幾乎重合，極是親密。

“累么？”走了一段后，司夫人的聲音閑閑淡淡地響起。

只有兩字，語氣也尋常，聽不出多少情緒。

“有點，還好。”沈霓裳回得也簡單。

快到馬廄跟前，沈霓裳攔住司夫人：“我帶雪風過去，夫人等我一下就好。”

馬廄氣味不好聞，也有些臟亂，她一身風塵倒是無所謂。

司夫人也不勉強，頷首站住。

囑咐了雪風幾句，沈霓裳大步流星地從馬廄中出來。

司夫人看著她干脆利落的步伐不禁挑眉嘆了口氣：“出去一趟倒養成個野丫頭了！”

沈霓裳只是笑。

回到屋子，水已備好，妙紅跟著進去伺候，沈霓裳進了浴桶便讓妙紅出去：“我想多泡會兒，這季節也不怕著涼，你去伺候夫人吧。”

妙紅沒走，吧沈霓裳上上下下一通打量，抱怨道：“小姐可瘦了不少，花了幾個月才養回些肉，如今都白瞎了。”

沈霓裳實在受不了旁人看著她沐浴，將還想嘟囔幾句的妙紅哄了出去。

妙紅一走，整個空間便安靜下來。

闔目靠在桶壁邊沿，沈霓裳只覺整個身心都放松下來了。

大腿內側痛楚隱隱也不覺有多難受，精神身體一瞬間如同停靠進碼頭的船舶一般松懈自在，直到這一刻，之前全然無所覺的疲憊感才齊齊涌上。

長長深呼吸一口，身心松弛。

不知不覺便睡去。

妙紅進來一看便捂嘴而笑，轉身出去壓低聲量：“夫人，小姐睡著了。”

司夫人一怔，驀地失笑，看了看外間的日光：“看看水涼了沒？若是涼了再加一些熱水，小心些加。再讓她睡會兒。”

沈霓裳被妙紅喚醒后已經是兩刻鐘以后了。

換了衣裳出來，桌上已經擺滿了豐盛的菜肴。

“藥擦了沒？”司夫人第一句話，抬了下曲線優美的下頜，眸光直白坦蕩地落在沈霓裳上的腿根處。

沈霓裳略有些羞澀。

妙紅拿了三種藥膏進來，講解得十分仔細。

第一種是收斂傷口的，第二種是祛疤的，第三種則是美白的，還很是鄭重了交待了幾遍，上藥的順序不要弄錯。

不消說，定是司夫人吩咐的。

羞澀之余，亦是心神觸動莫名。

這些藥膏斷斷不是本來就有的，司夫人也用不著這樣的東西，應該是司夫人得知她要騎馬南行，特意準備的。

前世今生，她從未享受過這般細致到巨細無漏的照顧。

李成功待她自然是不能再好，但作為一個脾性爽直的習武男子，這份照顧不免也有疏漏之處。

而司夫人，卻比她自個兒還要細致無數。

很多時候，連她自個兒都沒想到，也覺得不緊要的地方，司夫人卻早早地想到前頭，也做到前頭。

見得沈霓裳羞澀，司夫人揚了揚一側柳眉：“老老實實給我上藥，一日最少三次——聽見沒？”

沈霓裳“哦”了一聲。

“一身細皮嫩肉的，若是那一處留兩個黑疤，豈不丑死？”司夫人勾勾唇，“就算旁人看不到，自個兒看著也不舒服，是不？這女人啊，得自個兒愛惜自個兒，聽明白沒？”

沈霓裳先還有些略不好意思，但順著司夫人的話一想那個場景，也忍不住好笑，遂老老實實點頭：“好，明白了。”

“用膳吧。”司夫人眼中滑過一絲笑意，面上卻還是那副淡淡模樣，“吃完了便去歇息，其他的，歇了起來再說。”

剛剛小憩了一會兒，沈霓裳雖不覺得自個兒有多困倦，也不爭辯，只乖順頷首。

明明覺著自個兒不累，午膳后沈霓裳卻沾枕就睡著了。

一個時辰后，妙紅將沈霓裳喚醒。

簡單漱洗完，走到廊下，院中樹蔭之下，兩張美人榻，中間一張小幾，上陳清茶一壺，果點幾碟。

司夫人懶懶靠在一張美人榻上，見得沈霓裳出來，神情慵懶地用下頜指了指旁邊。

沈霓裳過去坐下，習慣性的腰身筆直，未有像司夫人那般閑靠。

司夫人看了一眼，眼底又滑過笑意，妙目一轉回到沈霓裳面上：“那幾個丫頭呢？”

“妙真同小翠留下王都穆清的別院，原本她們四個我都想先安置在王都，玉春那丫頭不肯，后來就讓她同二丫同小扇子一道跟著凌飛的人走。我們腳程快，她們要慢一步。”沈霓裳細細道來，“回程我們未從桂城走，從十萬大山東南面直接下了天水河，她們從桂城走，比我們恐怕要慢上兩三日。不過已經讓人傳了信，眼下應該在路上。”

司夫人失笑：“玉春那丫頭死活要跟著……這般說來，豈不是連你的面兒都沒朝過？”

沈霓裳抿笑點頭。

“此番如何？可有尋到東西？”司夫人問。

沈霓裳神色黯然幾分，搖了下首，看了眼搬了站小杌子守在院門處的妙紅，輕聲道：“香楠是尋到了不少，卻沒有黑楠——”

司夫人微微顰眉，露出些嘆息：“……本是萬中無一的東西。”

“夫人，在山里，我們遇見了伴獸族。”沈霓裳看著司夫人輕聲道。

司夫人一雙美目倏地一驚，頓了下，神情恢復平靜：“確定？”

“確定。”沈霓裳略頷首，“我們四人在伴獸族的族地內呆了十八日。”