轉眼這深秋最后的時光已然打馬而過，初冬的冷冽也漸漸裹挾而來，清晨的廊下還凝著寒氣，廊檐的水滴在廊下的臺磯上，竟是結了一層薄薄的冰，那庭前的枝葉之上，更是落下了一層霜來。
乾清宮外的宮人都在小心地朝地上潑著尚還冒著熱氣的水，將角落那些薄薄的冰消融，明明額際還冒著汗，一陣冷風吹來，卻是覺得臉上干的緊繃，幾乎一吹就要裂開一般。
皇帝此刻坐在東暖閣中，魏安穿過層層莊嚴而肅穆的明黃帳幔，兩手交在身前，神情極為謙恭而小心，邁著極輕的步子，朝著建恒帝所在的書房去。
書房內點著龍涎香，建恒帝穿著明黃繡有金色盤龍的盤領窄袖常服，腰間嵌著玉帶，正坐在書案后，批改著案上的奏章。
“皇上。”
建恒帝聞聲只抬了抬眼皮，雖是未說話，周身的氣勢卻是極強，讓人覺得不怒自威。
“長公主來了。”
建恒帝筆下微頓，隨即埋下頭，語中平淡道：“進來吧。”
魏安聞言當即垂下頭，極為謙恭道：“是，老奴知道了。”
魏安低著頭退了下去，建恒帝已然低頭繼續看著奏章。
當魏安來到外殿，看到外殿堂前坐著的貴婦，當即咧起謙恭的笑意，上前幾步作揖道：“老臣見過長公主。”（注：明朝的高級內監都有政治上的職務，所以自稱臣，不過在皇帝面前為了自謙，也表示親近，可稱老奴。）
昭懋長公主聞言淡淡地瞥了眼，隨即劃開笑意道：“魏廠公如今越發受皇上看重了，時時伴在君側，咱們想見圣上一面，總是少不得魏廠公從旁說話。”
魏安仍舊低著頭，聞言眸中微微劃過一絲深意，隨即抬起頭來，笑意更為恭敬明顯道：“公主殿下折煞老臣了，老臣怎敢當，要說圣上最親近的，還是公主殿下，圣上前幾日還跟老臣說，何時要去公主府看望您呢。”
昭懋長公主聞言唇角微微一勾，魏安當即彎了下腰，極盡謙恭的陪笑道：“圣上請長公主您進去呢。”
昭懋長公主聞言站起身，一雙保養纖嫩的手撣了撣裙邊，隨即背微微一挺，朝里走去，魏安小心地讓至一邊，直至昭懋長公主擦肩而過，這才緩緩直起腰來，眸中浮過一絲寒意。
聽到環佩響起的聲音，建恒帝抬起頭來，看到來人時，當即放下了手中的筆，還未等笑意盈盈的昭懋長公主行禮，便已然道：“皇姐起吧。”
昭懋長公主對此習以為常，因而腰也未彎，便抿笑挑了位子坐下。
“皇姐今日這么早來，是有事？”
魏安見建恒帝收了筆，忙上前遞了熱巾，建恒帝抬眸看了眼面前體貼的魏安，隨即接過擦了擦，又遞了回去。
“是有事。”
昭懋長公主笑著側首看了眼身旁的蕙蘭，蕙蘭當即提了食盒走上前，昭懋長公主隨之笑道：“今日用早膳時，恰好做了一道竹節卷小饅首，我想著從前皇上最愛這個，便專門帶來了。”
建恒帝聞言眸中一暖，也漸漸化開笑意來，魏安當即會意地命人收拾了書案，親自將那道小饅首嘗了一口，這才親自拿銀箸替建恒帝取了一個放進盤中，遞了上來。
建恒帝嘗了一口，唇角滿意地勾起，隨即將一整個吃了，轉而看向昭懋長公主道：“皇姐這道小饅首，跟從前母妃宮里做的一個味道。”
昭懋長公主聞言笑著道：“我第一口嘗著，便知道皇上必喜歡，想著從前在母妃宮里用膳，你我總愛盯著這一道。”
建恒帝聞言也漸漸回憶起什么來，放下了銀箸，有些感慨道：“那時皇姐總是留給朕，自己反倒未怎么用了。”
昭懋長公主并未說話，卻是抿著笑，頓生出萬千感慨來。
“是啊，想想這日子過得真快，轉個眼，母妃已走了這么多年了。”
建恒帝聞言眸中的笑意漸漸抹去，昭懋長公主見此語中也難掩愁緒道：“而我，不知不覺，也是老了。”
建恒帝見眼前的長姐撫著自己的眼角，說出的話多了幾分憂傷，不由勸慰道：“皇姐瞧著比朕還年輕了許多，你若都言老了，朕又該如何了？”
昭懋長公主聞言眼角淡淡化開笑意，卻是消融不了那點愁緒。
建恒帝瞧著有些不對，因而問道：“皇姐可是有什么事。”
昭懋長公主聞言眸中頓時黯然，沉吟了半晌，終究有些憂傷，抬起頭來，唇角苦澀，說出的話頗有些無奈道：“為的，不過是平懿罷了。”
“平懿怎么了？”
昭懋長公主幾不可聞的嘆息了半聲，隨即道：“圣上也知道，平懿生下來時，我已是年過三十，沒過多久，她父親——”
建恒帝眉間微微一皺，昭懋長公主卻是已然緩緩道：“那孩子可憐，幸得當年父皇體恤，怕沒了父親的平懿受委屈，這才給她賜了皇姓，這才不叫人看短了去。我這些年來，也是極盡法子的對她好，也好彌補她失去的那些，讓她過得平安無憂些，可終究——”（注：原本平懿郡主蕭陵隨父姓，叫韓陵。）
建恒帝聽到這兒，看著眼前頗有些難過地長姐，不由心下觸動，終究，這些年平懿沒有父親的愛，沒有祖父家的支撐，也是有些緣故的。
眼前的婦人再如何保養，可那漸漸衰老的容顏總是擋不住的，建恒帝看著這樣的昭懋，心下到底是愧疚的。
昭懋長公主眼中漸漸紅了些，卻是終究忍著，語中只有些哽咽。
“我實在害怕，日后我若走了，留下平懿一個人該如何。”
建恒帝聞言，也知道，昭懋長公主思慮的并未有錯。
可憐天下父母心，他也是有所體會的。
“這一點，皇姐無需擔心，日后朕自會親自替平懿挑一門好親事。”
原本低首拭淚的昭懋長公主聞言眸中一凝，當即感激的抬起頭來道：“那我便替平懿謝過圣上。”
建恒帝見此抬手道：“皇姐請起，一家人，何必這些虛禮。”
說到此建恒帝沉吟道：“皇姐不知可有中意的人選，若是未有，朕便叫皇后親自張羅此事——”
昭懋長公主見建恒帝把話遞到這步，當即心下浮笑，隨即道：“我倒替平懿斟酌了，思來想去，總是該尋一個知根底，品性好的，這樣日后即便這世上只留平懿一人，我總是放心的。”
建恒帝聞言眉頭輕抬：“皇姐選中的是哪家的孩子？”
昭懋長公主聞言唇角微抿，隨即溫和而真誠的吐出一句話來：“嫁來嫁去，都不如嫁進我們自家的好，我覺得，阿譯是極不錯的孩子。”[]