柔儀殿中，馬皇后忽然“啊”地一聲從夢中驚醒過來，她跳下床去，三千發絲根根豎起，額頭冰涼，眼冒金星，被無名的恐懼死死揪住，也不去取燭臺，只是失神地站著。
她方才夢到了一個人，這個人衣衫襤褸，瘋瘋癲癲，但是精神矍鑠器宇軒昂，他朝她走過來，而她在怔忪了一會兒之后，忽然清楚地意識到了這個人是誰——她忍不住驚叫起來，而這個人在迫近了她之后，哈哈大笑起來：“馬氏，當年我托你父親馬全為大明天子帶的話，他帶到了嗎？”
馬氏上下牙都在打著哆嗦，她尖叫道：“什么話！我不知道，別來問我！”
“燕入人家，永城女當大貴，”周顛站在她面前，用手虛點了一下她：“你機關算盡，到頭來都是為他人作嫁衣裳！”
大袖一拂，馬氏像是從云空跌落了，恐懼使她的兩肘縮緊在腰旁，使她的腳跟縮緊在裙下，猶如一個受傷的人，當一只手指接近她的傷口時會本能地顫抖一樣，當年的事情她從來沒有忘記，她是如何攛掇父親更改了周顛的原話，在選秀的時候又是如何設局算計張氏，她將這些記憶珍藏起來，常常會滿懷得意地重拾一遍，因為她的努力似乎印證了“謀事在人”的話。
但是這樣真實的夢境，一個夢境，卻讓她猛然意識到了最可怕的、她也從未想過的情形，因為她只是一直在意“永城女當大貴”，卻忘了這句話之前還有一句“燕入人家”，也許在今秋之前，馬氏還并不明白，而在七月北平燕王那里豎起了清君側的大旗，堂而皇之地造反的時候，她終于恍然了。
“怎么了？”建文帝也被她的動作驚醒，年輕的帝王在馬氏的勸說下，剛剛睡下不過一個多時辰，即使沒有燭光照明，對面的馬氏都能看到他眼里的紅血絲。
馬氏驚魂未定，遲鈍了好一會兒才道：“沒事、沒事——我做了個壞夢。”
建文帝即使疲憊地幾乎不愿再睜眼，但是卻能體諒馬氏，“是今日的戰報影響了你罷，不過是一場里兵敗了，勝敗不是兵家常事嗎，何必憂慮！”
他是這么說，其實早在耿炳文出師真定的時候，他夜不能寐，偶然伏案小睡，卻也夢到了許多不吉利的東西，果然傳來兵敗的消息，不過他并沒有覺得喪氣，他披覽史書，只見當年漢景帝對上七國的時候，也是先期失利，卒以功成，所以他并不憂慮，反而認為耿炳文失利是證明了齊泰黃子澄的建言的正確性，果然是“自古名將如美人，不許人間見白頭”啊。
他不能理解馬氏心中最甚的恐懼，而馬氏也不能對他說明白她的夢魘，即使他是自己最親的人——她赤著腳，感到了地上的冰涼，此時她的神思也慢慢回過來，輕言細語地撫慰皇帝重新躺下了。
夫妻兩個各有所思，半晌依然沒有睡下，馬氏見皇帝沒有睡意了，便道：“今日懷慶公主來見我，哭哭啼啼說了好一番話，倒是可憐。”
懷慶公主是高皇帝女兒，系成穆孫貴妃所出，駙馬是壽州人王寧。此時建文帝百事繁忙，沒有晉封公主和郡主名號，按理來說懷慶公主應該略過長公主的名號，直接變為大長公主了——因為長公主是皇帝的姐妹，而大長公主才是皇帝的姑母。
“王寧掌后軍都督府事，又是至親駙馬，”建文帝又想起來燕王也是至親，不由得煩躁道：“他不忠于朝廷，卻將朝事泄露給燕邸，交通叛逆，朕不過是依法籍其家，系錦衣衛獄，懷慶姑母就坐不住了，要援引《祖訓》親戚不罰的條例，非要朕放出王寧來！”
懷慶公主的身份也極為尊貴，因為母親是貴妃孫氏的緣故，跟寧國公主一樣有臉面，見寧國可以直訴帝前，她也不甘落后，也想以尊親的身份，逼迫皇帝放人。
建文帝干脆拉開錦被，一轱轆翻起來：“朕絕對不會寬赦王寧！高皇帝十六女，十六位駙馬，他可是頭一個交通燕府的人，罪無可赦！有他這樣的人，也有梅殷、李堅這樣的，尤其是李堅，他可是自殺殉國了！朕要是赦免王寧，如何對得起李堅呢，又以何面目見李莊呢！”
李堅是大名公主的駙馬，掌前軍都督府事，以左副將軍的身份，跟隨耿炳文伐燕。在一天前剛剛得到的滹沱河之戰的戰報中，李堅墮馬被擒，隨后在械送北平的路上，自殺殉國了。
“果然方先生說得好，”建文帝道：“邦家不造，骨肉周親屢謀僭逆！朕哪里對不起諸王了，他們難道不是驕縱不法，暗蓄大志，心懷叵測？他們的罪過，真是罄竹難書，高墻圈禁，已然是法外施恩，那么多死在王府之中的無辜百姓，他們的冤屈要去哪兒洗雪呢！燕王更甚，朕剖心剖肺待他，他卻要謀逆造反，當真是獲罪天地祖宗！”
建文帝發了一通牢騷，也意識到他對燕王，當真是算不上赤誠，不由得吭哧了幾聲，道：“就算朕與諸王有嫌隙，朕待諸位駙馬，是曲佑恩寬，前日御史還參奏幾位駙馬家奴，走私買賣，朕都一概留中不問——這要是在高皇帝手上，還有他們活命的機會嗎？他們卻不念恩德，背叛朕！”
他這話倒是說得不錯了，當年安慶公主的駙馬歐陽倫，私遣家奴販茶出境，過河橋巡檢司，擅捶辱司吏。高皇帝知道了之后大怒，不僅賜死了家奴，而且連帶駙馬也一并賜死了。
他這么說著，卻見馬氏似乎若有所思，嘴角露出了一個和平日完全不同的笑容來，他不由得奇道：“朕與你說話呢，你在想什么？”
馬氏斂去了一閃而過的陰毒之色，緩緩道：“人心參差，總有不齊者，不能共進退的人，又豈止是咱們一家呢？”
建文帝便道：“你有什么話，就說罷。”
“妾不過是想著，”馬氏道：“受人背叛的滋味，著實難受，特別是骨肉至親的背叛。咱們有至親，燕王那里，也有至親。”
建文帝起先并不明白，他和燕王其實就是至親了，然而他忽然意識到，他與燕王的親，根本比不上他和太子文圭的親，也同樣比不上燕王和世子高熾、高煦高燧的親。
他模模糊糊中意識到了燕軍陣營里，其實似乎并不是堅不可摧，然而還沒等他形成想法，馬氏倒是先一步說到：“妾聞燕王長女儀賓袁容，是都督袁洪之子，袁女為岷王妃，袁洪已死，岷王得罪，不足慮。而燕王次女，尚儀賓李讓，李讓之父李申，官居中都留守左衛指揮同知。李讓只身去北平尚主，李申和其余四子都在中都，或可以此為要挾，令燕王陣營自相瓦解。”
建文帝眼睛一亮，因為馬氏的確提出了個好建議，燕王次女永平郡主的儀賓李讓，父親兄弟都在鳳陽，他可以以此引誘李讓，李讓如果不能違背孝親，無疑于在燕王背上插了一刀；如果他不來，那就殺了李申一家。李讓再是心志堅定的人，恐怕也會怨恨燕王。
“朕的皇后，”建文帝一掃陰霾，笑道：“真是智識不輸男兒啊！”
馬氏嬌羞地靠在他的懷里，夫妻溫存一會兒后，建文帝又道：“方先生跟朕說，此次燕王叛亂，其實也未必是壞事，為什么呢，就好像大火淘煉一般，分清了渣滓，朕之前召遼王、寧王來京師，遼王動身了，而寧王卻沒有，他不來，就是明白和朝廷決裂，和燕王走到一起去了，就算暫且還沒有，他也是在觀望，朕削他護衛，也是為國除害。方先生說，漢七國之戰也是先敗后勝，而且戰爭之后，就是漢武帝全面的削藩，朕之前削藩，也是千難萬難，最后還是反了燕王，可是等朕滅燕之后，再行削藩，其他藩王就如雞犬一般束手就擒了，朕的削藩之業，必將為生民福，為后世所書！”[]