劉老夫人一邊走心思一邊飛快地運轉，即使同在蘇州，甄府也不可能比她這個劉府老夫人更早知道事情，若說湊巧來的，也太巧了。

“給我查，到底是誰嘴碎，把話傳到甄府去。”此時四下無人，只得心腹丁嬤嬤陪著，劉老夫人豪不掩飾眼里的狠辣。

劉老夫人年若五旬，每天堅持晨煉，身手比一般老人家矯健，又由于每日禮佛，只是一身簡單的松花色褙子馬面裙就讓她在人前端莊慈祥。

在甄氏住的柳林居，擺起了靈堂，劉老太太只好在她的怡安堂里接待了甄老太爺。

一出廳堂，劉老夫人面上就有了一抹愁云，看見甄老太爺背對著她站在一處，劉二老爺和劉惜之同時跪在地上，忙招呼說：“親家老太爺，坐吧。”

別人不知道都以為劉老夫人在強忍悲傷，甄老太爺轉過身看見也不免少了幾分怒氣，“哼”了聲，落座在一邊。

劉老夫人掃了跪在面前的兩人，還有明顯一臉不甚買賬的甄老太爺，緩緩地問道，“二老爺，你說說是怎么回事，好端端的媳婦怎么會這樣？”

劉二老爺本來就溫吞的性子，被老夫人這么一責問，就語無倫次了，“我不知道怎么回事，我只是要休了她，沒讓她死。”

劉惜之面上毫無反應，心里卻是冷笑。

“我打死你這個畜生。”甄老太爺站起來揚手就打了劉二老爺一個巴掌，“她好好的，你憑什么休了她？”

見甄老太爺揚手還要繼續打，劉府的仆婦們立刻上去阻止。

劉老夫人氣得一拍檀木桌子，“啪”地一聲同時也把甄老太爺的理智拉了回來，甩了甩手，坐了回去。

“你這個孽畜，你給我好好說清楚到底是怎么一回事。”

丁嬤嬤撫著劉老夫人的后背，幫她順氣，“老夫人，喝口茶吧！”

劉老夫人接過茶盅，呷了一口，眼睛死死地盯著跪在地上的劉二老爺。

劉二老爺神情萎靡地一直看著地上，一句話都沒說。

劉老夫人把手上的茶盅砸了過去，濺了一地的碎片，“你說還是不說。”

甄老太爺微瞇了瞇眼看著，似乎劉老夫人就真的是毫不知情一樣，可是他心底知道，偌大的劉府，除了遠在京城的劉老太爺，就是這劉老夫人說了算，若沒有她默許，他的女兒怎么會被逼死呢，而且死了還蒙冤，被人詬病！

劉二老爺在慌亂中有了一絲清明，顫顫巍巍地說：“甄娘她偷人……”頓了頓，他看了一眼劉惜之，“甄娘在進劉府前就已經在外面有了相好，她入府九月就產了芝姐兒，這事一直梗在兒子心里，如今被那秀才揭發，兒子實在沒臉面對列祖列宗啊！”

“我也不曾想怎樣，畢竟夫妻這么多年，攤開來，大家都不好看，只想隨便找個由頭休了甄娘，誰知今天那秀才找上門來，此事就通了天，甄娘無顏面對我，就撞了門……”

甄老太爺聽了這些話，頓時氣血翻涌，揚了揚手，還未打下去，就被沖門進來的甄懷向攔住。

他率先踢了兩腳劉二老爺，罵了兩句“畜牲”，然后去安撫甄老太爺，“爹，你別激動，自有兒子替你出手教訓這些個人面獸心的。”

說完，他又朝跌爬在地上的劉二老爺吐了兩口，“芝姐兒是九個月早產的，這是當時就知道的事情，你把那秀才帶過來對質，還我們甄娘一個公道。”

甄懷向走上幾步，對著廳上劉府最有話語權的劉老夫人說：“我們家甄娘清清白白嫁過劉府，如今被羞辱，含冤而死，我就算是告到大理寺也要還我甄娘一個公道。”

劉老夫人聽了這話，心頭震了震，面上卻還是如常平靜。

大理寺是個什么樣的地方，甄家要掀開來，不怕世人恥笑也要一個公道，看來此事沒那么容易糊弄過去，況且若是傳到劉老太爺耳中……

“甄娘是不會做那等齷齪事的，當時芝姐兒確實是被診早產一月，生出來是也比其他孩子要瘦弱些，這些老身都是知道的，以后劉府上下都不許說甄娘一句的不是。”

劉二老爺低著頭，眼睛卻瞄了一眼甄老太爺，悄聲說：“當時診的還不是岳丈，誰知道是不是早產啊！”

他說到后面已經變成嘀咕了，但是在場的人都聽到了。

“難道成親第二日的元帕也是假的嗎，你身為男人，你不知道嗎？”

劉老夫人目光凌厲，言辭如刀。

甄懷向深深地看了一眼劉老夫人，外界只知道劉府這位老夫人以仁義出名，看來都只是表象，也不是位省心的。

甄懷向看出的，甄老太爺又怎么會看不出來，他跟劉府打了這么多年的交道，早已知曉這里面的骯臟齷齪。

劉府現在的這位劉老夫人是填房，劉府大老爺和二老爺都不是她所出，只有三老爺是她所出，哪怕心中再有偏頗，面上也會裝得一碗水端平。

甄老太爺站了起來，他走到外孫女跟前定住，有些深意地看了她一眼，只是眼中的深意一閃而過，讓其他人沒來得及察覺。

劉惜之一直跪在地上不說話，頭埋得低低的，她只求一件事，那就是把她的弟弟帶離劉府。

“我這一輩子只有一兒一女，如今去了一個，劉府就給我一個和稀泥的說法，看來我倒要親自跟劉老太爺說說來龍去脈。”

劉老夫人雙眼微微瞇起，有些渾濁的眼球顯得更加陰森，“親家想怎么樣，事已致此，就算鬧到官府去，最終證明甄娘確實是清白的，損的也是甄娘的名聲，還有芝姐兒和業哥兒的前程。”

甄老太爺當然不會把事情鬧到官府去，但是也要讓劉府知道他們魚死網破的決心。

“我這一雙外孫子外孫女飽受你們非議，想必在這府上過得不甚好，我這做外祖父的痛心疾首，就把他們帶回甄府撫養。”

“不行。”

說話的是劉二老爺，他依然是跪著，但是上半身挺得直直的，直面甄老太爺，“我們劉府的血脈怎么可以帶去甄府養，傳出去豈不成了笑話！”

甄老太爺瞇著眼睛看這個不成器的女婿，當初若不是看在劉老太爺的份上，他是絕對不會把女兒嫁給他的。

“不行？這也可以，只要你答應在一雙兒女成親前絕不續弦，我就不把他們帶走。”

劉二老爺一下懵掉，他是個爺們，正值壯年，妻子去了，理應續娶，不娶還不是也讓人笑話。

他想了想說道，“我一個大男人，身邊沒個人，怎么照顧得當一雙兒女，這也是不行的。”

甄老爺露出一絲譏笑，劉二爺被看得一陣心虛，底下了頭。

“行與不行，我看你拿不了主意。”說著，甄老太爺看向內堂的中間位置，“劉老太太，你說是吧？”

(天津)