康熙三十六年夏天，征戰西北大半年的康熙終于凱旋，就在午門外，舉辦了隆重的獻俘儀式，朝臣、諸子全都少不得出午門跪迎圣駕。據說，那是極其隆重熱鬧的場面，可惜昭嫆無緣一見。
昭嫆和所有嬪位以上嬪妃，以及幾位尚未出嫁的公主都扎堆在慈寧宮，等候康熙。
這一等，便足足等到了晌午。
慈寧宮中，滿是嬪妃公主。
皇貴妃瓜爾佳昭嫆，惠妃納喇氏、宜妃郭絡羅氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、淑妃李氏，還有敬嬪王佳氏、醇嬪戴佳氏、定嬪萬琉哈氏、寧嬪兆佳氏、敏嬪章佳氏、良嬪衛氏、端嬪董氏，凡是嬪位以上的嬪妃，一個都不曾缺席。
除此之外，還有眾位公主。
四公主年紀最大，已經十九歲了，她是宜妃的妹妹郭貴人的女兒，已然是亭亭玉立。
五公主珍祎和六公主珍珝都是良嬪所出，珍祎公主只比昭嫆的阿禩小兩歲，如今也已經十五了。而珍珝公主與昭嫆的阿禌同歲，年才十三。
不得不說，眾多公主中當屬良貴人這一雙女兒最是鐘靈毓秀，兩位公主都是纖細裊娜身段，巴掌大的瓜子臉，端的是嬌弱扶風，不勝可人。
八公主是敏嬪章佳氏的女兒，只比濡兒大一歲，小臉蛋圓潤，倒也可人。
在加上年紀最小的濡兒，這里統共有五位公主。中間缺了個七公主——便是溫貴妃那么襁褓夭折了的女兒。
這幾位公主，沒有一個姿容遜色的，哪怕尚且年幼八公主也是個美人坯子，當然了，最漂亮的自然還要當屬良嬪的五公主，雖才十五，卻是林妹妹一般的神仙人物。
只不過太后不喜歡良嬪這一雙女兒，嫌棄長得瘦巴巴的，還一臉刻薄像，故而太后從來都是不怎么待見的。
昭嫆打量完這些一個個公主，便聽到外頭太監尖細的高呼聲：“皇上駕到——”
聞得此聲，昭嫆等一眾嬪妃便帶著各自的女兒飛快附身跪了下來，整整齊齊跪在兩側，迎接康熙駕臨。
康熙著一身玄青色團龍密紋常服，可見是特意褪下的戎裝才來給太后請安的。
“兒子回來了，特來向皇額娘請安。”康熙大步上前，向太后打千兒請安。
太后不免有些激動，“皇帝征戰辛苦，快坐下喝杯茶吧。”
“多謝皇額娘。”康熙這才起身，收起馬蹄袖，上榻上正坐了，瑞大嬤嬤則立刻奉上了一盞溫熱合宜的楊河春綠茶。
康熙接過茶，卻并不急著喝，而是手一抬，對底下還拘禮數的嬪妃公主們道：“都平身吧。”
“謝皇上！”
康熙拿起那琺瑯茶盞的蓋子，輕輕吹了吹熱氣，鳳眸卻不由地打量離著自己最近的昭嫆和濡兒母女二人。
“濡兒長高了。”看著那一身孔雀藍色旗服的丫頭，康熙眉眼俱是一片笑意。
濡兒歪著腦袋去打量康熙：“汗阿瑪瘦了，瘦了好多呢。”——不過也黑了許多，濡兒心里雖嘀咕，卻沒敢說出來。
太后點了點頭，唏噓道：“皇帝這一走，便是大半年。十七阿哥可都快滿百日了呢！”
敬嬪見狀，急忙抱著十七阿哥上前一步，屈膝道：“十七阿哥給皇父請安了。”
康熙只隨意瞥了一眼那襁褓中的嬰孩，只那么淡漠一撇，然后便低頭喝茶去了。
敬嬪一時間有些尷尬。
昭嫆忙笑著說：“敬嬪把十七阿哥養得極好呢。”
太后笑呵呵道：“敬嬪的確是個會養孩子的，把十七阿哥養得白白胖胖，不像十六阿哥，瘦巴巴的！”
額十六阿哥是良嬪的養子。太后夸贊敬嬪也就罷了，還順嘴損了良嬪一句。
良嬪自然不敢吭聲，忙埋下頭，往后縮了縮。
敬嬪忙笑著說：“太后謬贊了，襁褓中的孩子，大多是白白胖胖的。”——誰家小嬰兒不是胖乎乎的，反倒是長大些男孩子，便開始調皮了，只恨不得多生兩腿腿，滿世界亂跑，自然就瘦了。
惠妃笑容滿面道：“十七阿哥被敬嬪養得甚是健康，前日才剛剛落地的十八阿哥那哭聲也甚是響亮，也是個健康的小阿哥呢。”
惠妃不過是順嘴說兩句樂呵話，然而太后臉上的笑容卻陡然散去了大半！康熙的臉色更是轉瞬僵硬，透著幾許青意。
這樣的反應，讓惠妃措手不及，她惶恐地看著太后和康熙，竟不知自己那句話說錯了！
昭嫆心中陡然一個激靈，太后和康熙的變臉著實不對勁！還有剛才也是，太后只提了十七阿哥，卻只字未提剛剛降生的十八阿哥！
難道說，太后竟也洞悉了十八阿哥并非康熙所出？！
是了，早先在昭嫆的提議下，太后派了兩個身邊的嬤嬤去照顧高答應，雖然那兩個嬤嬤只不過是太后隨手指派的，在慈寧宮根本算不得什么要緊人物！可是高答應生下來的孩子，那么嬌小，連指甲都尚未長全！這明顯是只有七八個月早產的孩子！
只憑這一點，太后就足以懷疑十八阿哥的血統了！
只不過康熙才剛剛從西北戰勝歸來，他是怎么知道自己被戴了綠帽子的？難道說是太后寫了信告訴了康熙？
嗯，這似乎是唯一的解釋了。
昭嫆心中暗道，這樣也好，也省得她費嘴饒舌，引導康熙去懷疑了。
見場面很是冷寂，昭嫆淺淺帶笑道：“這會兒子時辰也不早了，不如皇上去臣妾宮里用午膳吧。”
“也好！”康熙點了點頭，便對太后道：“此戰繳獲了不少戰利品，朕特意叫人挑了些好的，回頭就叫人送到皇額娘這兒來。”
太后頷首：“皇帝有心了。”
康熙這才起身道：“那朕改日再來給皇額娘請安。”
牽走一只皇帝，就是這么簡單。昭嫆心里得意地冒泡。
回到鐘粹宮，昭嫆也不急著提十八阿哥的事兒，先安安靜靜陪著康熙一起用過了午膳，今日的午膳是特意叫照著康熙的口味準備的，很是豐盛。