甄柔聞言一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她聽到了什么？
曹勁說，你也知兩家舊怨，若要大人相信你們投誠，你要嫁我為妻……
可是，這怎么能行！？
甄柔震驚望著曹勁，他一雙眼睛亮得灼人，清晰照出她驚恐之色，還有他此刻的認真。
甄柔方寸大亂，竭力找回自己的聲音，慌亂笑道：“三公子，您別說笑了！小女蒲柳之姿，又是被棄之人，怎敢與君相配？”
驚慌失措之下，往往露出真意。
曹勁神色微變，薄唇抿了下來，周身寒氣凍人。
甄柔猛地意識到危險，想起了曾經的傳聞，殺人如麻，性格殘暴，睚眥必報……
她不敢再呆，笑著告辭，“小女已出來多時，恐有人發現，先行告辭！”說完，轉身就走。
見曹勁并未阻攔，甄柔心中一喜，趕緊加快步伐，卻剛踏上小徑，熊傲走了出來，攔住她的去路。
甄柔咬唇，猶豫一剎，掉頭往山下的小徑走去，同樣剛踏上小徑，就有人攔在路口。
去無可去，甄柔冷靜下來，轉身慢慢走回原地。
“三公子，您這是何意？”甄柔駐足，停在三步之外。
曹勁笑了一聲，“你又是何意？”他嘴角雖噙了一抹笑，眼里卻露出冷峻之色。
甄柔強自鎮定，微笑著道：“小女不懂三公子的意思。”
話音未落，曹勁已斂了笑意，眼中仿佛有噬人的火簇，咄咄逼人地迫向甄柔，“甄女，是你先招惹我！你也是大家女公子，難道不知兩家結盟，歷來都是先聯姻！？近幾次我們獨處，我的試探，你也并未拒絕，應也想過聯姻！”
甄柔不妨他說出這樣一番話來，竟說得她啞口無言。
這個時候，她才真正意識到，什么是與虎謀皮，咎由自取。
甄柔的臉，急遽一白。
她的神色說明了一切，她從未想過聯姻。
曹勁不由想起在大雄寶殿上他的自以為，幽深的眼底驀然現出一抹沉郁之色。
甄柔察覺曹勁的怒氣，她反應了過來。
自己重生后心切改變命運，卻忽略了最重要的一點，投誠仰或結盟，一貫都是用聯姻取信彼此，薛欽和荊州鄧女的婚事正是如此。
在與曹勁的接觸中，她的確察覺了曹勁異樣，所以已經盡量回避了。
卻忘了在投誠需要聯姻的前提下，她回避的隱晦，卻又一次次助他，無異于是默認了愿意聯姻。
如今自己又一臉不愿，落在曹勁眼里，豈不是在戲耍他？
甄柔忽然有些不敢看曹勁，又不知如何解釋這一切，怕弄巧成拙，只好竭力冷靜下來，勉強笑道：“小女是自知舊怨，不敢奢望。畢竟婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，小女一被棄之人，令尊恐怕不會同意聯姻。”
聽得這一番解釋，曹勁目中郁色稍斂。
他道：“曹家因宦官亂朝崛起，此事一直受天下詬病。若能與甄公的嫡親后裔聯姻，曹家便可擺脫當年‘十常侍亂朝’的影響，從而消除與世族貴戚乃至天下學子之間的嫌隙。如此一來，大人自會同意你我兩家聯姻。”
十常侍之亂，終導致綠領起義，使得大漢名存實亡，各地軍閥割據，其禍害深廣。
如今的曹家，卻是因當年“十常侍”之首曹譚的勢力而崛起。
若曹家志在天下，便不得不重聲名。
而要消除天下人對曹家的詬病，與他們甄家聯姻確實是最好的選擇。
畢竟當年與“十常侍”對抗的，是以祖父為首的士大夫一派。
甄公的嫡親后人都愿意原諒曹家人，甚至與他們聯姻，天下人又有何可置喙？
甄柔默然，找不到反駁的理由。
曹勁又道：“大人有四子，唯我還可娶妻，你們甄家亦只有你未嫁。至于令兄，乃喪妻鰥夫，是可以續弦。不過歷來高嫁低娶，大人是不會讓他的女兒嫁于令兄。所以我才提議，由你我成婚，既成全了你的投誠，也算我報了你的救命之恩。”
救命之恩？
甄柔靈光一閃，從懷中拿出曹勁贈予的玉璧，想了一想，試探問道：“三公子，可還記得此物？”
曹勁冷冷看了一眼玉璧，問道：“你想要求什么？”
甄柔鼓足勇氣，道：“若他日三公子攻進徐州，可否接受我甄家投誠，效仿幽州牧馬建光繼續任留原職？”
曹勁目光已經徹底冷了下來，他漠然道：“雖不知你為何堅信我定會奪得徐州，但我的確對徐州志在必得。同樣，我說過的話，也不會收回。”
甄柔大喜過望，卻不過下一瞬，喜色僵在臉上。
曹勁看著甄柔剎那驚喜的神色，他毫不留情地道出一個事實，“我可以接受你們的投誠，也會為你們與大人斡旋。但是不能保證在沒有聯姻的情況下，大人仍會留用你們甄家。不過放心，你們甄家上下的性命，我可以擔保無虞。”
人心就是如此，得一想二，欲望無止境。
甄柔聽得曹勁首肯甄家性命無憂，就忍不住想到幽州牧馬建光為何能繼續任留，保住家族基業。于是，她不甘心的問道：“可是你們也沒與馬家聯姻，為何馬建光還能繼續任留？”
曹勁目光看向遠方，淡淡說道：“馬家實力不俗，子弟能人輩出，堪當大用！”
甄柔一怔，爾后強烈的恥辱感席卷全身。
家族勢微，所以他們甄家只有送女聯姻，謀求亂世茍活么！？
甄柔垂眸一笑，笑容苦澀。
曹勁看著垂頭喪氣的甄柔，不覺又一次生出惋惜，可惜不是兒郎。
只是即使這樣沒有精神氣，她只一動不動地立在那兒，依然美得驚人。
曹勁瞇了瞇眼，想到種種，終是再道：“我不是非你不可，而你們甄家若想效法馬建光，你卻只有與我聯姻一個選擇。我言盡于此，你好生考慮。至少今年，我還不會攻打徐州，你尚有時間。”
說罷，曹勁越過甄柔，揚長而去。
路上，熊傲問道：“公子若中意甄女，何不破城之時，直接納入后宅？”
曹勁道：“我需要甄家為我守住徐州，而不是為曹家所用。”