在下邳住了大半年，臨時說要走，有很多東西是需要料理的。
尤其是這一回去，她就是待嫁之身了，不能再東奔西跑，而以后，應該也不會再回到下邳了。
所以，甄柔在下邳最后一天的行程安排得很滿。
當天夜里收拾行李，第二天要趕在出發前，去下邳王宮給外祖母辭行。
夏日晝長夜短，次日因為要起個黑早，甄柔幾乎是才倒頭睡下就感覺要起來了。
簡單盥洗罷，就和曲陽翁主坐上去下邳王宮的馬車，連早飯都是在馬車上囫圇用的。
下邳王宮那邊是早得了消息甄柔要來，又知甄柔的婚配對象變成了曹三公子，雖對此大感震驚，但見彭城都已落入了曹三公子的手里，什么震驚都不敢有了，一大早就宮門大開。
下邳王率一家大小，在宮門前迎接。
形勢比人強。
形勢，有時候不僅比人所做的一切努力都強，在這一刻更是讓骨肉至親都變得不一樣了。
以前的甄志謙，如今的舅父……
甄柔看著前來迎接的舅父一家，心里說不出什么滋味，也沒有精力去多想，與舅父一家寒暄拜別過后，徑自去了外祖母下邳太后的寢宮。
上了年紀的人本就睡得少，下邳太后又惦記唯一的外孫女，甄柔過來時，她已經等了好一陣。
身子骨比冬天時已好上許多，今年開春就能下榻了，這會兒就坐著和女兒、外孫女說話。
這時天光還是青灰色的，寢殿里燃了晝亮的油燈。
下邳太后坐在一座屏風前的玉簟上，身前一長案，曲陽翁主和甄柔分坐長案兩頭。
等侍女上了清粥小菜、胡餅雞湯等吃食，下邳太后摒退左右侍奉之人，倚在憑幾上，慈愛笑道：“這么早過來，應該沒怎么用早飯，昨夜我就讓人把雞湯燉上，你們母女陪我用一碗吧！”
雞湯確實燉了很久，才端上案時，大殿里都是濃郁的香味，引人食指大動。
甄柔感念外祖母的關心，自不會拒絕老人的好意，而且本也就沒怎么用早飯，遂笑應了。
看著女兒、外孫女都開始用了，下邳太后笑意跟著一深，這才低頭用自己跟前那一碗。
大殿里有脈脈溫情在流動。
只是這樣的溫情很短暫，早上的時間委實緊了，不過一碗雞湯入腹，就要說上正題。
下邳太后放下湯匙，拿手絹拭了拭嘴角，看著甄柔道：“其實比起你和周二郎的婚事，我更看好你和曹三郎。”
甄柔揚眉訝異，道：“外祖母您……”
曲陽翁主一聽，也不由放下湯匙，疑惑地看向自己的老母。
女兒和周煜的這門親事，她可記得自己老母曾大力稱好。
下邳太后迎著母女倆的目光，正色道：“我是言過周家這門親事選得好，周二郎品性純良，阿柔下嫁，他當會對阿柔一心一意。另外，他有膽識亦有謀略，即使有薛家小子虎視眈眈，也未必不能護住阿柔。”
聽到這里，曲陽翁主不禁露出惋惜之色。
甄柔低頭垂眸，看不清神色。
下邳太后見外孫女這樣，直接話鋒一轉道：“此一時彼一時！那時阿柔沒法，周二郎是她當時能有的最好選擇！甚至再早十多二十年，只要周二郎能對阿柔一心，這也是一門好親事。畢竟天下女子，沒人不愿求一個對自己一心一意的郎君！”
“可是如今世道太亂，阿柔的家世容貌不再是一面好了，而是一把雙刃劍！”
“之于周二郎，那就是懸在頭上的利劍！他一旦娶了阿柔，未來的路必然比本來的路難走。這一次他會受重傷，就是一次教訓！而未來還會有更多這樣的事發生。貧賤夫妻百事哀，人心經不起考驗，更經不起現實磨練！要保有初心太難了，我不愿阿柔去賭未來。”
下邳太后的話擲地有聲，甄柔亦聽得驚心動魄。
她從來沒有想過，周煜受重傷會是為了……她！？
是了。
若不將那一萬余匪寇收編入伍，下邳兵力只能堪堪與彭城兵力相當。
這樣一來，她和周煜的婚事怕是不易了。
而只有多了那一萬余匪寇，周煜才有絕對實力面對甄志謙。
原來……
甄柔閉上眼睛，她想過嫁周煜會讓他的路難走，卻因為太高興阿兄實力大增，忽略了周煜他這樣奮力是因她而起……
濃濃的愧疚之情在心中蔓延。
下邳太后見狀心里一嘆，口中卻道：“但是曹三郎不同，娶阿柔不會成其負擔，反會因此添一大助力。”
聽到外祖母提及曹勁，甄柔想到自己因曹勁那句“馬家堪當大用”的話，一步步走到今天不得不嫁的地步，就下意識地對曹勁反感，蹙起了眉頭。
下邳太后眼底擔憂之色一閃，繼而深深喚了一聲“阿柔”，道：“沒有雜質、一心一意的感情是讓人向往。但是婚姻和小女兒情懷不一樣，男女的結合，要一加一大于二，這樣的婚姻才會圓滿。曹三郎求娶你，雖然更像是一樁政治聯姻，但外祖母聽你母親說過，你于他曾有相救之情，想來他對你也并非無情。”
“阿柔，既然有這樣好的開始，為何不繼續沿此走下去？”
“無論現在什么心思，你只要記住一點，他將是你未來孩子的父親，更是要與你過一生的人，莫要做出傷人傷己的事來。”
說到這兒，天已大亮了。
姜媼進來提醒，時辰不早，該走了。
再不舍外孫女，有再多的話要不放心地囑咐外孫女，已經沒時間說了。
下邳太后雖可以下榻，卻到底身體不好，她只能一路送到寢宮門口，重重握住甄柔的手，依依不舍道：“回去想想外祖母的話，這日子都是自己過出來的！”
甄柔低頭，外祖母的手已長了老人斑了，卻是那樣溫暖。
一如今日的諄諄教誨，盡是老人的一片慈愛之心。
甄柔隱約有些明白，眼睛不禁泛紅，點了點頭，道：“阿柔知道了，定謹記外祖母教導。也請您多保重！”
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