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第四十九章披星戴月
第四十九章披星戴月
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出席宮宴的官員最低都是三品以上，及四品以上誥命的命婦，蘇世堂只是個五品郞中，自是不在列。
正主雖不在，但參宴的蘇夫人卻暗暗為長子得皇帝青眼而高興。
蘇源清年初就暗示過她，蘇世堂至多一年可擢升四品侍郎，若不然，她絕不可能同意蘇源清調蘇世良回京的提議。
抓個偷馬的毛賊對蘇世堂來說還不簡單？等立下功勞，蘇世堂擢升的事定然板上釘釘。蘇夫人心情好極了，所有敬酒之人來者不拒，水酒一杯接一杯往下喝，酒熱人心暖，蘇玉嫵私跑出府一事帶來的陰翳被驅散不少。
與蘇夫人的歡悅不同，替長子接了差事的蘇源清此時卻食不下咽。
他想得深遠多了。
多年前，年幼的靖寧候替剛登基的皇帝擋過大災，正因如此，皇帝對靖寧候一向縱溺，無軍功卻破例封為一等候，領三縣食邑，逢年過節賜下豐厚賞賜，只差沒當成祖宗供養。
靖寧候從小身中劇毒，天下名醫皆斷言難撐過二十歲。
世人不論是出于同情還是忌憚其顯赫身份，對這位小靖寧候皆禮讓三分，對其放縱不羈的行事作風睜一只眼閉一只眼，包括秦國國世子身為其父，也甚少對其嚴厲管束。
往年這位小候爺也是尋諸多借口不參加宮中各種年節宴飲，皇帝至多詢問幾句，從不追究，今日卻一改常態，如此鄭重其事要追究靖寧候的馬被盜一事，到底是單純對靖寧候的敷衍搪塞感到不滿，想要懲治一二，還是……劍指朱琰身后的秦國公府？
秦國公朱繼鄴年逾六十，是跟隨太祖帝打江山的開國將領，兩朝元老，長年鎮守大宋與遼國交界的北地，手握大宋朝一半的兵力，軍中威望極高，甚至私下有人稱秦國公的軍隊為朱家軍。
大宋朝本就因為兵變而來，這叫皇帝如何不對朱家軍三個字如鯁在喉、芒剌在背！
況且，自兩年前北漢舉國內附大宋后，北方邊關就再無戰事。
再加之，如今遼國內政不穩。遼帝年邁，體弱多病，軍國大事全由中宮皇后蕭氏協理，儲君年幼，尚不能主政，幾位年長的王爺對皇位虎視眈眈，遼國內耗不斷，短時間內怕是無力與大宋兵戎相見。
皇帝雖不至對功勛卓著的秦國公卸磨殺驢，但肯定不再放心將半國兵力放在外姓旁人手里。
揣摩到這層深意后，蘇源清心里如負千鈞。
長子蘇世堂的確有實力，交出一個偷馬賊并不難。難的是，秦國公府和皇帝，兩邊都不是蘇家能得罪的。
天公作美，入夜后雖不是月白風清，倒也沒有起霧，這對騎馬夜行的蘇玉嫵一行人來說，簡直是意外之喜。
蘇玉嫵盡力忽視心里的怪異。
比如，她明明從未騎過馬，可在旁人的協助下跨上馬背的那一瞬間，陌生的熟悉讓她想也不想的一勒馬繩，催馬疾跑。
夢里她是騎過馬的，為了見蘇世良最后一面，她騎了半個多月的馬，兩腿股之間血肉模糊，潰爛生瘡，卻半點比不上失去世間唯一親人帶來的錐心之痛。
那種生不如死的痛苦她永遠不想經歷！
快些，再快些，早一步到宋州，救大哥的成算就大一分。
“三姑娘，已經趕了三個時辰路，不如找個地方稍作歇息，馬兒們都累了。”
魏臨見蘇玉嫵不但不見疲態，反而越騎越快，心里擔憂得不得了。
越看他就越覺得蘇玉嫵騎的白馬名貴不凡，定是顯貴之家所有，可千萬不能出了差錯。
他此時有些后悔，不該一時心軟，被蘇玉嫵三言兩語說動，草率將人帶去宋州救蘇彥。
萬一沒救出蘇彥，又搭進個蘇玉嫵，東家怕要要生吞活剝了他。
蘇玉嫵本不欲回應掌柜，無奈前面舉火把的車夫聽到魏臨的話慢慢停了下來，她也不得不勒馬減慢速度。
借著昏黃的火光，兩個車夫因騎行太久沒有沾水米，面色暗沉，眼窩發青，嘴唇干起了裂紋，正回頭眼巴巴回頭瞧她。
“好吧，大家吃些東西，休息一下，半個時辰后出發。”
一停下來，蘇玉嫵才發現雙腿內側火辣辣的疼，整個人天旋地轉，若不是婆子正好扶著她下馬，怕是就要從馬背上栽倒。
可她絲毫不敢表露出身子的不適，怕魏臨他們不同意她趕夜路。強忍著雙腿的酸脹疼痛，蘇玉嫵靠著一塊石頭坐下，閉目養神。
車夫和婆子們顯然是出行的高手，經驗老道，蘇玉嫵剛坐了盞茶功夫，幾個人就要拾掇出熊旺的火堆，又燒了熱水烤了饅頭。
聞著香味兒，蘇玉嫵也不客氣，睜眼一氣吃了兩個大饅頭，喝了兩碗水，才覺得整個人活了過來。
最終，在魏臨的勸說下，一行人休息足一個時辰才又重新啟程。
宋州下轄十縣，蘇家大宅在十縣之首宋城的北面，應天書院在宋城以南的南湖畔，蘇玉嫵一路思前想后，最終決定進城后直奔北面蘇宅。
夢里，蘇彥是被蘇家族長下令杖刑三十，書院只是將蘇彥辭退罷了，并未做出別的。
宋城蘇宅曾是太尉府坻，時至今日雖不復當時輝煌，但層樓疊榭、廊腰縵回、綿延數里的豪舍還是讓人望而止步。
蘇玉嫵一心掛念大哥蘇彥安危，見車夫和兩個婆子目瞪口呆，踟躕不前，不由焦心催道：“快去叫門。”
蘇宅開府之時正值鐘鼎時期，真正的高門大戶，眼前高約丈余的朱漆大門，門把手的位置高出她身量一半還多，非得像魏臨這類身量五尺以上的人才夠得著。
“你們是……哎，干什么干什么，你們好大的膽子，青天白日竟敢私闖蘇家！”
朱漆大門剛拉開一道縫，蘇玉嫵就一把將門推開，不顧守門小廝阻攔，風風火火沖進去。
她一刻也等不及，想見到大哥蘇彥。
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