“你現在大小也是個朝廷命官了，怎么手里頭還犯下了人命！”杜老太太在內室壓低了聲音罵道。

二老爺恨恨地說道：“如此讓她死了，倒還算是便宜她了！這個毒婦，害得我人到中年還沒有子嗣，活該拉出去凌遲！”

“萬一她娘家人來找事，我看你怎么辦！還有妍姐兒那頭，我算是看明白了，她可不是什么清凈姑姑！要是她在寧王府得了臉，非要找你要個說法，你預備怎么辦？”

“那有什么！”二老爺滿不在乎地說道，“她再怎么鬧，我也是她親爹！再不成就讓她找心姐兒去！這事兒說到底也是心姐兒給我提了醒，要不是她，我還蒙在鼓里！”

“你啊你！”杜老太太伸手指戳著二老爺的腦門，“人說虎毒還不食子，你這做親爹的倒攛掇著叫她們姐兒倆結仇！我怎么就養了你這么個自私的貨！幸虧我還有你大哥，要不然哪天礙了你的眼，你還不得弄個草筐給我丟到深山里頭去！”

“那哪兒能呢！”二老爺訕笑道，“您不得等著新兒媳婦進門給您敬茶？”

“我不稀罕！”杜老太太撇嘴道，“我年紀大了，這事兒你也別來煩我，去求求你大嫂才是正經。”

“嗯，我省得。”

這邊大太太正在杜明心的房中給她交待嫁妝的事情。她笑吟吟地將兩本厚厚的冊子推到杜明心面前，然后說道：“以前只說你母親的嫁妝豐厚，我還真是到了自己經手辦的時候，才知道舅老爺家是實實在在的關中豪族啊！”

杜明心隨手翻了翻，東西被補得七七八八，倒也還算看得過去。“有勞大伯母了，只是這兩處田莊……”

她伸手指著冊子上的明細給大太太看：“我母親陪嫁的兩處莊子是在京郊，這兩處怎么都到了滄州了？”

大太太苦笑道：“家里的姑娘接連出嫁，我也是巧婦難為無米之炊啊！差點就把主意打到你大嫂子的嫁妝上了！再者說，如今京城附近的田莊，連帶著天津那邊的，都是有市無價，揣著銀子都沒處買去！”

這話倒也是實情，陳元泰為顯寬仁，保留了大部分周朝勛貴的爵位，他們的田產自然也就沒動。跟隨他打天下的人尚且還不夠分，市面上自然沒處買。

杜明心想了想，然后笑道：“既然大伯母把話都說到這個份兒上了，我如果再強求便是不近人情了……”

大太太臉上有些尷尬，支吾著說道：“哪兒能是你不近人情呢，委實是家里頭……”

杜明心擺了擺手，笑道：“家里還有祖母要奉養，不能單為我一個人就把家底掏空了。再說了，我做小姑子的出嫁也沒有拿大堂嫂的東西還充嫁妝的道理。”

大太太聽她說得合情合理，正要附和兩句，卻被杜明心截住了話頭：“不過，我有些事想拜托大伯母。往明了說，就是與大伯母做個交換。”

大太太有些發懵，心想這丫頭還不到二十，怎么說話的氣勢竟將自己這個長輩給壓住了，難道真是天生做王妃的命？

“你說來聽聽。”不知道是什么事，大太太也不敢貿然許諾。不然如若做不到，這丫頭不得整治死自己！

“我父親這兩日因為耿姨娘的身孕，有些著急想要續弦。”杜明心端起茶盅，閑閑地撥弄著里頭的茶葉，“父親的意思呢，是怕弟弟生出來沒人教導。可我想著，淑姐兒是耿姨娘自己帶大的，規矩教養心地都是好的。我么，是在莊子上天生地養大的，沒費父親什么心力。”

“倒是大姐姐，是父親親自教養大的。她小的時候，父親還帶她去自己的書房，手把手教著寫字念書。至于教成了什么樣，想必大伯母心里也有數。”

大太太有些摸不透她的意思，這番話是在說二老爺沒什么教養孩子的本事，所以……？

“你來了京城，出門見識的倒是比我還多。”大太太笑道，“要是你覺得誰家有合適的姑娘，只管把名字告訴我，剩下的事我來操持。”

杜明心搖了搖頭，放下茶盅，笑道：“那倒不是。我是覺得耿姨娘將淑姐兒教得極好，無論將來孩子生出來是男是女，想必她親自教都錯不了。若是男孩子呢，橫豎六歲就要開蒙，有了先生教導，也就無礙了。”

“至于父親那邊，當初在開封十年都沒有正房太太，想來沒有也不打緊，又何必再多此一舉呢？您說是不是？”

大太太吃了一驚，這丫頭怕不是瘋魔了吧？自己都要出嫁了，竟然還要管父親續弦的事情！

“這……”大太太覺得自己實在沒辦法應承這件事，“你是不是覺得你父親再娶了新人就占了你母親的位置？這你不要怕，填房再怎么樣也比不得結發妻。到時候無論誰嫁進來，給你母親磕頭上香也都得行妾禮，任誰也越不過你母親去。若是你父親壞了規矩，我第一個饒不了他！”

杜明心緩慢地搖了搖頭，父親跟誰舉案齊眉，自己不在意，母親也不會在意。我只是不想讓他過得太舒心罷了！當年那樣害了母親，我便叫他釘死在皇上賞的五品官位上，妻不成妻，家不成家，糊糊涂涂過完下半輩子！

“我有我的道理，但不便與大伯母明說。”杜明心道，“我只拜托您攔著父親續弦這件事，嫁妝里的這些瑕疵我也就不再計較了。”

“可是……”大太太覺得頭大如斗，“我一個做嫂子的，哪里有攔著小叔子續弦的立場？”

“您會有辦法的，”杜明心笑道，“日后大哥科舉入仕，珠妹妹嫁人，樁樁件件不都得您來操心？年輕人的事才叫急事，像我父親已經做了十幾年的鰥夫，又哪里差得了這幾年？”

大太太聽得眼前一亮，杜明心說的這些是她最掛心的事情。若她愿意幫忙，那自家還有什么好愁的？

她忙不迭地應承道：“心姐兒說的是，方才是我鉆了牛角尖，沒有想明白！”

大太太走后，夏葉發愁地問道：“大少爺和三小姐的事情都是大事，您就這么輕易許了大太太，以后她賴上您了可怎么好？”

杜明心輕笑道：“我不請她幫忙，難道她就不賴了嗎？說來說去就是親戚情分，十分可笑。不幫忙是我寡情，幫了忙是我的本分。既然如此，我倒不如叫大伯母心甘情愿地給我辦些事，也省得我嫁了就對家里的事兩眼一抹黑。”