青灰色的信鴿一路穿行，很快落到了江寧城內一座不起眼的茶樓后院。

胖掌柜送完了崔硒，慢悠悠的回來。

信鴿咕咕的跳到跟前討食。

胖掌柜拍拍它圓溜溜的小腦袋，從盒子里抓了把米粒撒到它跟前，順手解了綁在它腳上的小瓶。

打開瓶子里的紙條，胖掌柜只看一眼，就變了顏色。

他挪動著胖胖的身體，急忙往外沖。

剛好與店里的活計撞到一起。

伙計長得瘦小，但卻十分靈活，才一與他觸碰，便倏地一挪，人如張年畫貼在墻上。

胖掌柜有自知之明，以他這胖墩墩的體格想要追上快船那是做夢。

他一拍伙計，沉聲喝道：“快去通知主子，沈震他們被人算計了，讓他趕緊回來。”

伙計應了聲，擱下托盤，一甩搭在肩膀的棉巾，如利劍般躥了出去。

胖掌柜轉去里間廂房，重又看了兩遍紙條，臉色逐漸轉為凝重。

好端端的，為何忽然針對韓大人？

他仔細推敲之前制定的計劃，不管是侍講還是諫院郎中，他們都是將些許線索丟到大皇子那邊，只有那位監察御史，是被貌似中立，實則親近他們的邢大人參倒的。

但那邢大人本就是御史，風聞言事才是本分。

何況那位監察御史行事不端，又很親近三皇子，便是被人聯想，也只會以為是大皇子在針對三皇子，絕不會想到還有旁人插手。

胖掌柜很確定，他制定的計劃沒有問題，實施的也很謹慎，如今尚還有大部分沒啟動，三皇子方面應該不會警覺。

那到底是哪兒出錯了？

莫非是他們給的線索太容易了，大皇子那邊有人察覺不對了？

將近正午，崔硒疾步走進廂房，胖掌柜忙從椅子上起身。

“主子，馮二他們被扣下了，是呂英輝出的面。”

呂英輝是三司度支下的判官，馮二他們押運的稅糧需得有他蓋印，才算完成最后的手續，而今馮二等人被他出面扣押，想來是稅糧出了問題。

崔硒看完紙條，手指微微一搓，指縫間飄下簌簌粉塵。

“派個人去韓府說一聲，讓他提前做好準備，京都會有人來，孫唐安應該也會過來。”

孫唐安乃是江南東路的安撫使，乃是轄制周大人和韓遠之的上司。

江寧稅糧出現問題，作為治理這一方的大員，孫唐安必定要來走一遭，但據線報，孫唐安似乎與劉簡劉大人偶有信件往來。

胖掌柜腳下微抬之后，又遲疑了下。

“那，徐家那邊？”

崔硒抿了下嘴，“不急，等京都人到了再說。”

這廂，韓遠之接到來信，趕來茶樓，與崔硒問個究竟。

崔硒如今所知也不是很多，但根據他對朝堂的了解也能分析出為何要針對韓遠之。

“三皇子這陣子損失不小，心里正憋著氣，之前路大人特地過來宣召，又有陛下和貴妃連連施恩，他們定是覺得你已歸順大皇子，剛巧馮二又撞上槍口，他們正好借此開刀。”

韓遠之挑眉，大約還有令牌那事吧？

他如今是林琪和顧氏的保護傘，只有把他弄倒了，才能拿捏她們母女。

至于京都來人，他倒是不怕。

他心懷坦蕩，那些鬼魅便是作怪也瞞不過陛下的眼睛。

他現在倒是擔心馮二他們。

為了逼供，說不準要對他們用刑。

“你能想法子讓人進去看看嗎？馮二是個犟頭，我怕他一個想不開，出事。”

崔硒道：“放心，我已經送了信，讓他們想法子盯著。”

韓遠之點頭，崔硒跟前的人還是有分寸的。

不想才剛放下心，就聽崔硒又道：“若是有人搖擺不定，正好一并處置了。”

“不可，”韓遠之擰眉道：“那些人都是與我過命的兄弟，你若這樣，可別怪我翻臉無情。”

崔硒撇嘴，“那你就翻來看看，”他道：“如今你我每一步都需萬分謹慎。人心易變，當初你們身在疆場，只有背靠著背，才能活下來，而今是在富庶平和的地界，你把他們當做兄弟，你肯定他們還把你當過命兄弟？”

“當然，”韓遠之想也不想的道。

崔硒輕笑一聲，道：“那我們就走著瞧，看看到底是不是如你所說。”

他起身往屋外走。

“你站住，”韓遠之伸手想要把他攔下。

崔硒身形一轉，腳下一蹭，人已出了半丈開外。

韓遠之自知論功力不及他，眼見他已走遠，卻也沒有辦法，只好回府寫了信，用最快的速度寄給薛大，讓他想法子照應著那一般兄弟，務必保全其性命。

第二天一早，顧家傳來音訊，蘇氏昨晚故去了。

韓遠之和顧氏等人急忙趕回顧家。

顧氏立在草草搭建起來的靈堂前，望著上面的白幡，和下首的那具棺材，幽幽嘆了聲。

人死如燈滅，便是有再大的仇怨，也都無所謂計較了。

林琪倒是無悲無喜，對枯槁成那個鬼樣的蘇氏來說，死對她來說是解脫。

一番祭拜之后，顧氏走到臉色難看的顧博文跟前，寬慰幾句，便被陳氏叫走了。

又過兩天，韓遠之接到有人來報，說孫唐安來此巡查，人已經到北城門。

韓遠之忙整冠理袍，帶人去迎。

途經知州府，正好與周大人碰面。

兩人拱了拱手，顧不得寒暄，聯袂趕去城門。

還沒等到，就看到一排排衙役持牌拿棍的過來，前方還有人鳴鑼。

周大人和韓遠之忙趕去跟前，率著一眾仆從躬身迎接。

隊伍隨著兩人到來，緩緩停下。

孫唐安從后面的車子上下來，含笑請大家起身。

三人一番寒暄，上了各自的車馬，轉去衙門。

坐在府衙的堂中，孫唐安先是問了吏治，剿匪拿盜等情況。

周大人便將這一年多來的情況敘述了下，而后表了韓遠之剿滅匪患之功。

韓遠之笑著客套，將功勞推給周大人。

孫唐安捋著胡子聽了會兒，見兩人相處得宜，不由挑了下眉峰，轉而問起今年的收成。

周大人此時尚不知京都之事，他實事求是的將收成，以及賦稅情況說了。

孫唐安便叫了跟來的錢糧師爺，讓他隨著周大人跟前的一并去查看。

周大人見孫唐安一副要嚴查的樣子，不禁愣了下，心里惴惴。

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