第二章杏仁茶
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陸氏屋子里的擺設還和剛離去時沒兩樣，房中的氣氛卻凝重了不少。
十一姑娘此時已經不在陸氏的懷里，連帶著兩位姑娘也不在，站在下首的反倒變成了一位穿著普普通通靛青襖子，不帶首飾，頭發銀白皺紋深刻緊抿嘴唇的老婦人。
如果說朱嬤嬤是陸氏不可缺失的左膀右臂，那么眼前這位嚴厲婦人就是成國公老夫人的倚重心腹。她沒丈夫沒子女，十八歲便自梳了伺候老夫人，忠心耿耿一輩子，沒出過半點差錯。
可如今這位老夫人的親信不在靜安院里伺候老夫人，跑來陸氏房中做什么？
王琇沒有把疑問表現在臉上，她按著規矩行了禮，這才抬頭看向陸氏。
陸氏沒有開口，常嬤嬤就輕咳了一聲，開口問道：“六小姐，昨個兒你的丫頭荷花去了關河洲小廚房？”
關河洲是四房住的地方，關河洲小廚房在府里也很有名，四房太太出身遂州謝氏，謝家歷經兩朝百年不倒，有不少膳食方子精巧點心，府里誰都知道關河洲小廚房的菜是最好的。
原來是為了這事，王琇的心一下子鎮定不少。
“昨個兒湖心亭里開詩會，四房三姐姐說起太太常賞她們的桂花糖蒸栗粉糕和尋常栗糕不一樣，正巧姐姐們說起彩頭，我提議要不……把這栗糕算個彩頭，就使外邊伺候的荷花去取了。”
她說著有些局促地頓了頓，四房謝氏和五房陸氏不合是國公府中人盡皆知的事，她一個五房的庶女去四房小廚房要了盤糕點自然是不好到處宣揚的，索性就派了個小丫頭去取。
湖心亭在四房關河洲與五房文彬院中間，離小廚房也近，更何況她先前也說明了桂花糖蒸栗粉糕是謝氏常賞的，算不得什么精貴東西，小廚房也常備，拿來做四房五房姑娘們詩會彩頭也不是多出格的事。
王琇這番話合情合理又語氣陳懇，便是常嬤嬤也挑不得什么錯處，她的眼瞇一瞇，點點頭，又問了句。
“那贏了這糕點的是誰？”
“承姐姐們謙讓，說是我的字好，就給了我，”王琇說著有些不好意思，小姑娘白嫩的臉浮起紅暈，“那栗糕橙黃好看，甘甜松軟，分完姐妹們我都給吃了。”
常嬤嬤不再說話了。
王琇面上仍是一派穩重乖巧，規矩半點不錯，私底下心思卻飄得極遠。昨個兒要糕點的是自己，讓小丫鬟荷花去拿糕點的也是自己，可這主意卻不是自己的，真正做主的人是三姑娘王如意。王琇當時還在奇怪王如意為什么要有意無意提起謝氏小廚房的糕點，引得四房三姑娘前來炫耀，又為什么會選在昨日突然開個茶話會，原來是這個原因。
到現在王琇能斷定陸氏母女聯手一起給四房謝氏挖了個大坑跳，而自己也成了其中一枚小小的棋子來推波助瀾，從驚動了常嬤嬤的情況來看，這個坑還不小。
見常嬤嬤不說話了，陸氏拿袖掩掩唇遮住了嘴邊的笑意，她的禮教姿態是專門請過宮里師傅來教的，一舉一動說不出的優美舒緩。
“你二姐姐和三姐姐在偏房里打絡子呢，找她們去玩會吧，最近天寒地凍，你也別趕著回去了，午飯就在我這兒用吧。”
王琇看看沒什么事，這才又行了禮，退到了隔壁的小間，王如姝和王如意姐妹兩果然坐在炕上湊在一塊兒笑嘻嘻打絡子。見她來了，兩姐妹也不驚訝，王如意站起來讓位置給她坐，還使門口伺候的小丫頭端了碗杏仁茶上來。
王琇也沒客氣，道了聲謝就拿過來喝。
這杏仁茶把甜杏仁拿熱水泡了去皮，加了清水帶水磨碎，榨汁去渣，伴著糯米細粉以汁入調、煮熟，再加了白糖和羊乳。雖是叫茶，實際是湯糊，喝起來軟糯順滑，還有淡淡的杏仁香，王琇一時沒忍住，喝光了大半碗。
王如意掃了王琇被凍得有些微紅的手指幾眼，吩咐加個炭盆，又問。
“這天氣太冷了，聽說你院里的忍冬也病了？”
“是的，前些日子出門急受了寒，現在已經大好了，今個剛回來當差。”
王如意點點頭，旁邊王如姝似是不經意地插嘴。
“好了就好，不僅是府里的，昨晚我才知道薔薇的老子娘也病了，她昨個一天不在就是為了這個出府看爹娘去了。”
王琇心理跳了跳，她清楚王如姝這話絕不是無的放矢，難道昨日本來該去拿桂花糖蒸栗粉糕的是王茵的薔薇，這枚棋子本來不該是自己？
莫非王茵猜到了陸氏母女的打算，這才將身邊的薔薇支出去了？要知道夾在四房和五房的斗爭里可不是什么好事，誰知道會不會突然變成棄子拋出去頂罪。
可是王茵又是怎么猜到陸氏會對謝氏下手的呢，王琇一時之間有些茫然，她又想起了被叫回陸氏房中時王茵那靜謐的臉龐，那臉上竟是一絲訝色也沒有。
還沒等她想清楚王如意已經岔開了話題，王如姝也湊上來給王琇看精巧絡子，還拿了一匣小玉珠金飾來配。
王琇索性把這些彎彎繞繞拋在一邊不去想，雖然她一個小小庶女夾在兩房的斗爭中并不安穩，可如今她也沒什么選擇，只能旗幟鮮明地站在陸氏這一邊，就像親娘孫姨娘在走前抱著她叮囑的那樣。
“六姐兒要好好聽太太的話，太太不會無故害你的。”
這邊王琇已經打定主意放下心來和姐姐們打絡子，那廂老夫人的靜安院里可靜不下來。
謝氏聽了常嬤嬤的回話，啜泣聲依舊沒停，靠著老夫人的膝蓋哭求。
“姑母，我不信，我不信，您再去查查，我的慧哥兒和她一定脫不了干系。”
府中四個主母美的各有風格，謝氏生得瓜子臉杏仁眼，貌美非常，皮膚白得像羊脂玉，她平日為人冷淡，頗有月宮仙子出塵脫俗之感，此刻哭起來梨花帶雨，堪稱楚楚之姿，如果老夫人是個男人，怕是早已被哭軟了心腸。
此刻老夫人卻毫無心軟之態，她垂眸淡淡地問：“怎么查？查什么？”
“是查她怎么買通了行兒外院里的人把明哥兒生生嚇沒了魂，還是查你懷慧哥兒的時候她是怎么把手伸到你的小廚房里的，又或者是查她是怎么指使安氏來撞你的？”
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