第九章香水茶
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王琇也知道了這個消息，瓊花一早便進門服侍她梳洗，自從在京中吃了掛落，她再也不敢偷懶，每日都老老實實做事，王琇對她也像尋常丫鬟般賞罰分明，但在平日談吐間卻對她多了以往沒有的幾分隨意，這樣反倒讓這個丫頭覺得小姐寬和仁慈，又待自己比旁的丫鬟親近，做事愈發盡心盡力。
她看著忍冬拿牛角梳給王琇通頭發，一面開妝奩盒挑首飾，一面和王琇講了些早間聽來的院里八卦，也難為她昨日才到，卻已經在這院里混了個臉熟。
等她說了正房要兩次水，忍冬卻瞪她一眼：“在小姐面前胡說什么呢，小心你的嘴。”
瓊花聽了也不惱，忍冬往日煩她偷懶，兩人住著一間屋子卻是從不說話的，直到最近她受罰改了許多，忍冬常出言指點，兩個人的關系反倒因著這個近了很多。
王琇擺擺手示意沒關系，心底卻微微松了口氣，自從昨個在孫姨娘那聽了個并嫡回來，她就擔心自己這便宜爹會不會被“郎情妾意”昏了腦，做出些不給正房夫人臉面的傻事來，江洲現在不比京中，沒御史言官整日盯著，便是王五爺做出些寵妾滅妻的傻事也沒人諫上一本家宅不寧。
現在她看王五爺好歹還有些腦子，很給正房夫人面子這才放心。
要知道像陸氏這般還算慈善的主母可不多，她既不暗中苛待庶子庶女，也不出手毒害姨娘，只要規規矩矩安安分分的來，日子雖比不得兩個嫡出，可也差不到哪兒去，遇上事她也愿意出言指點維護，要是換一個主母，還真不敢保證能做到陸氏這一步，所以陸氏這個主母的位置不僅她自己要維護，五房的大部分姨娘也得站到同一條戰線上。
等梳洗完王琇帶著兩個丫鬟去了孫姨娘房里，王琬早就到了，正翻著孫姨娘的妝奩盒，拿著一個玉鐲往自己手上試，見姐姐來了，笑嘻嘻給王琇看自己頭上纏著的織金帶子。
今日孫姨娘穿著件沙綠襦裙，看向王琇眼里滿是溫柔慈愛，她見王琇頭上只戴了小金花，從盒子里拿了出了一只鑲紅寶石金鐲并瓔珞，上頭掛著的羊脂玉成色極好，恐怕是王五爺到了江洲新賞的。
“琇姐兒到江州第一次正式給老爺太太請安，穿得太素可不好。”
王琇知曉孫姨娘的言下之意是陸氏要給習姨娘一個下馬威，她們作為搖旗助威的自然也不能輸了陣仗，她摸了摸鐲子不由嘆口氣，這習姨娘看著可不像是會忍氣吞聲的，也不像小孫姨娘那般愚蠢輕狂，待會的請安可有的好戲看了。
等進了正房，卻見小孫姨娘破天荒早早到了，她也不顧天寒，穿了件桃紅色留仙裙，上面密密繡了石榴花，襯得臉龐愈發嬌嫩，一手緊緊牽著自個兒子，臉上滿是驕傲，新姨娘漂亮又如何，她可沒有兒子，再美的容貌也會老，只有兒子才是真的。
過不一會，人到的差不多了，陸氏和王五爺才從里間出來，見著眾人都在，先是拿帕捂唇笑，然后吩咐木槿拿墊子過來讓新姨娘磕頭敬茶。
等木槿拿著墊子上來了，卻是鋪了三個，這邊王五爺還在怔愣，那邊陸氏橫了他一眼：“老爺也不知道心疼人，聽說這院里還有兩個，好歹伺候了老爺三年，沒有功勞也有苦勞，一并給提了吧。”
王五爺訕訕笑了笑，陸氏也不等他解釋，就讓那兩個通房丫頭上來，那兩個原是小戶丫頭出身，生得也算俏麗，此刻知道自己要提了姨娘，各個喜得眉開眼笑，忙不迭恭恭敬敬捧著茶碗跪下。
陸氏問了名字，知道一個叫彩屏一個叫畫屏，讓改了名字，彩屏改成彩蝶，畫屏改成畫鸝，等點頭喝了茶，又一人賞了幾件首飾并二十兩銀子，自此就稱彩姨娘和畫姨娘了。
等輪到到習姨娘，還沒等陸氏發問，她就嬌嬌嫩嫩自報家門，說是閨名喚作習葉蓁。“桃之夭夭，其葉蓁蓁”這名字一聽就是王五爺給取的，花骨朵般的美人抬手捧著百子千孫白瓷茶碗，那眼睛卻一個勁往王五爺身上溜，眼底滿是柔情蜜意，陸氏卻好像沒發現似的，接過茶碗，揮手就讓賞，托盤里除開銀子和首飾，還多了對藍寶石點翠珠簪和紅翡翠珠滴耳墜。
“太太真偏心，”孫姨娘一看就笑了，“這么貴重的賞可是頭回見，可比我們幾個姐妹的多上好幾倍呢。”
陸氏聞言笑著虛指了指孫姨娘：“就你話多。”
“我知道你們心里怕是有不服氣的，但習姨娘可不一樣，她是官家出身的小姐，老爺正經拿小轎抬來的，是貴妾，給她多些也是該的。”
這番解釋還不如沒有，貴妾在尋常妾室眼中或許值得艷羨，可對習姨娘這般城府極深一心想出人頭地的人來說，貴妾恐怕是對她最大的侮辱。
王琇站在一旁瞧得清楚，陸氏話一說完，習姨娘垂在袖里的手就捏緊了。
陸氏也不去管她，又問了三個姨娘的住處，這次是楊姨娘回的。
“前頭兩個妹妹住在西跨院，反倒是習姨娘還住在暖鴛閣呢。”
暖鴛閣在小花園后頭，在府邸的西北角，原是個賞花游樂累了歇息的地方，地方偏僻不說，還有些陰冷，習姨娘見了卻很喜歡，說是靜中出美景，纏著王五爺住了進去。
“這怎么能行呢，”陸氏像是第一次知道似的驚訝道，“老爺，可不是我說你，怎么能讓習姨娘住在那里，要是病著了可怎么服侍人，我今個要做回主，讓習姨娘住到西跨院正房去。”
這滿屋子里立的除了幾個姨娘，孩子們可都在，王五爺看著幾個女兒天真的眼睛，還有嫡女王如意嫻靜的臉龐，便是他有再厚的臉皮再深的情誼，也說不出習姨娘住在角落里是正是因著那里偏僻又風景美，兩個人可以在那賞花吃茶，只能含糊地笑。
“自然是任憑夫人吩咐的。”
楊姨娘湊趣道：“太太真是好心腸，能伺候太太真是婢妾上輩子修來的福分。”
滿屋子的姨娘紛紛恭維，此時便是最驕傲的小孫姨娘臉上也堆了笑意，滿屋子嬌聲軟語，看上去一片和睦，王五爺在旁邊看得十分自豪，賢妻美妾一家和樂，這一直是他驕傲的資本之一。
王琇瞧著依舊跪在墊子上的習姨娘臉色逐漸開始蒼白，顯然陸氏的作為是她完全沒有想到的。
王五爺卻沒注意到這點，對于楊姨娘的奉承他還是認可的，陸氏作為妻子那絕對是沒話說，雖然在嫡子上頭略有缺憾，可其他都是樣樣周到，這般性格柔順出手大方的大婦便是滿京也難尋的，當下就讓陸氏全權做主了。
王琇瞧著陸氏這番出手不僅在下人面前狠狠削了習姨娘的面子不說，還讓她換了屋子。心中也很是佩服，這樣一來，江洲新買的下仆們怕是很快就會看清形式，和身份尊貴又握著掌家權的大婦一比，無子有寵的姨娘也算不得什么了，習姨娘就算有三頭六臂，那也沒法子翻出如來佛的手掌心。
習姨娘顯然也是知道這一點，她一從陸氏房里出來，臉上就帶了薄怒之色，一路恨恨地快步回了屋，在正房門口就氣呼呼讓丫鬟婆子們都下去。
后面跟著的兩個仆婦喏喏應著，等走幾步見不著人影了，一個“呸”了口吐沫。
“這小賤婦還當自己是大婦呢，甩這等當家太太脾氣，也不怕風大閃了舌頭。”
一個反而笑著攔了她：“我看咱家這個太太可厲害著呢，一來又是提姨娘又是換屋子，我看這個也沒幾天可得意的了。”
習姨娘匆匆繞過金漆彩繪屏風進了里間，只見軟炕上早就做了個黑膚長馬臉的婆子，這婆子穿著件粗布襖子，頭上只戴了兩枚銀釵，看上去貌不起揚，此時卻大咧咧坐在房中的軟塌上，一見習姨娘就來，就問道：“怎么樣？”
習姨娘臉上哪還有方才的氣急敗壞之意，她氣定神閑地從桌上拿起杯子喝了一口，這茶還是王五爺折的雪梅做的香水茶，聞著就有雪梅的淺香，喝了更是口齒間梅香與茶香縈繞，她有些怔怔想著往日兩人的恩愛，心里似窩了快熱炭在烤：“這茶倒是香，可惜做成之前要耐心等上一晚，香氣才能入水。”
說著習姨娘側著臉對這個馬臉婆子嫣然一笑，端莊儀態里面悄然帶了絲絲嫵媚，翹著小指拿帕子勻了勻唇上的胭脂。
“這管家權可不是這么好拿的，等著瞧吧，這香氣還沒入水呢。”