時光荏苒……
今年的梅雨季似乎特別長，整個江南細雨霏霏，已經持續了快一個月時間。
空氣里都是水汽不說，還總給人一種處處帶了霉味的錯覺，這讓程紫玉時時煩躁，總不舒坦。
她扔掉了手中調了多次都不滿意的泥，終于推開了山上農莊主院門。
山上這先前被大火燒棄的莊子早就按著原樣給建了起來，她已經在這閉關好幾日了。
最近這兩年多，還是與她的預想偏差不小。
本打算回荊溪后好好琢磨技藝的她，又是荒廢了大把時間。
這幾日終于得空，她原預備將流逝的光陰追些回來的，可大概是由于心境，又可能是氣候緣故，總之幾天時間過去，既無靈感，也無手感，她愣是沒能弄出任何成果來。
一開門，她便瞧見了侯在外邊的桂兒。
桂兒當日在宮中受了重創，差點沒了。后來被程紫玉送回荊溪，幾番醫治下，到這些年才恢復了八九成。但當日脊椎受了傷，導致她左腳略有些跛。
大夫覺得問題不大，只要堅持針灸治療，再養幾年應該會恢復。
程紫玉心疼桂兒，一直將她帶在了身邊。
好在桂兒心志堅韌，從不在意他人眼光，反而覺得為主受傷是她忠誠護主的表現，是榮耀，不丟人！
程紫玉要給她說親，她也都以“夏薇夏柳，紫羿軒的姐姐們都成婚了，小姐身邊沒有貼心人”給拒了。
桂兒妥帖，紫玉便將紫羿軒交給了她打理。
先前負責紫羿軒的兩大丫頭微雨和輕雪，也已各自嫁人。
這兩人倒是有趣，嫁的都是李純的人，對象一個是明面上的親衛，一個則是暗衛。
程紫玉嫁去京城后，微雨作為紫羿軒管事經常需要出門。如此，她與李純留在荊溪程家的侍衛長接觸就多了。此外，他們一個在內院，一個在外院，每每京城和荊溪之間信箋的來往都要通過兩人傳遞，時間一長，便看對了眼。
兩人面上未有表露，卻早就心照不宣……
至于輕雪，當日大亂來臨時，入畫帶了不少人趕回荊溪，并領著程家眾人金蟬脫殼，其中諸多兇險，輕雪作為最后退出紫羿軒之人，對護送她撤離，并護她好幾次的暗衛生出了情愫。
那暗衛原本倒是沒什么心思，但因輕雪是程紫玉的親信，態度上始終沒法生硬。而在被困別院的那些日子里，面對輕雪的反照顧，百煉鋼到底化成了繞指柔……
兩王被抓，李純先行入京的那些日子，程紫玉便發現了端倪。她幾番一詐，兩個丫頭便紅著臉“交代”了一清二楚。
既是李純派下看護程家之人，人品和心性自然都不會有問題。既是兩丫頭喜歡的，她更不會干涉，自當全力成全。
程紫玉見過那兩人后，也是很滿意。
兩個家伙因著“監守自盜”正惶惶，怎么也沒想到主母如此“深明大義”。
這兩人之所以領的都是危險職務，正因家中無親，沒有后顧之憂，所以程紫玉一開口，他們便各自表示愿意留在荊溪自成小家。
后來程紫玉入京前，便備下了兩份厚厚的嫁妝。
李純那里自然沒意見，也拿了銀子出來給他們置了屋。
在大局定下，朱常哲登基不久，兩樁婚事便先后辦了。
兩侍衛繼續發揮所長，照應著程府的安全，而輕雪她們為了方便，也都搬去了工坊里住著。
兩年半前程紫玉回到荊溪時，微雨已經生下了孩子，一家子其樂融融。
空了多年的紫羿軒再次迎回主人，桂兒便成了新主管。
程紫玉和李純一直都在紫羿軒住著，李純攬下了工坊大部分事務，而程紫玉則待在紫羿軒……嗯，養娃。
她前幾日好不容易才盼來了遠離紫羿軒（娃）的機會，可偏就定不下心來。
“小姐，來信了。是宮里來的。”桂兒來莊上等著程紫玉，就為這事。
“宮里？怎么不早點敲門？爺呢？”
“爺已經瞧過信了，沒有大事，所以爺讓不用急著找您，奴婢本打算晚飯時遞信進去的。”
是太皇太后來的信，告知他們南巡之事。
時間定下來了，隊伍將在八月出發，還有兩個多月。
太皇太后的意思，是皇后剛做完月子，恢復很好，所以她總算能將后宮事務全都卸下，偷得這一身閑。整整六年的忙碌，她這次決意要好好游山玩水，讓程紫玉若是方便的話，便與七年前那樣，早些帶著孩子去迎，陪著她一道慢慢玩。
另外，她這次來荊溪是要住去重修的程家別院，并在那兒待個半年，好好休養一番。
除此之外，她給了恩典，王玥也會帶著啟泰一道南下。她允諾王玥與她一道來，一道走，好好玩玩，也帶孩子認認親，讓程紫玉先去王家知會一聲……
時間定了下來，那要忙碌的事也就多了。
程紫玉趕緊帶著桂兒回了程家。
前腳剛到家，后腳又有信到了。
這次是程紅玉找人遞來的。
說的，無非是他們去求了皇上恩典，將在八月跟著南巡隊伍一道南下。他們六年未回，這次要多待一陣，并會把孩子們一道帶來，讓程紫玉幫著何家安排一番，把他們的院落給收拾出來的同時，她在娘家的閨房也要收拾一番，她要回程家來住一陣云云……
程紅玉字里行間都是喜悅。
她當年隨了程紫玉入京后便一直未回。不是她不想，而是實在沒機會。誰能料想，原本一直唯恐生不出的她會一胎接一胎。
而且最令人哭笑不得的，是懷上三胎后一直在對天禱告要一個乖巧女兒的程紅玉，在兩年前生下的，還是兒子！
短短四年多的時間生了三個兒子，也是沒誰了。
據說，三胎生下后，深深恐懼于自己的“繁衍”能力，程紅玉有半年多都不肯與何思敬同房，還一度想將身邊的丫頭給何思敬收房。
最后還是何思敬找御醫要了避子方，才勉強保住了主院臥室里他的位置。
他們的三個兒子都很難帶且磨人，縱使家中仆眾不少，夫妻倆還是累得夠嗆。孩子都太小，老三身子還弱，夫妻倆到底沒舍得千里南下。
一拖一拖，就到了今日。
這次有機會隨大隊南下，兩人自不會錯過。
程紅玉在信的最后面沒忘對程紫玉多番感激。若不是妹妹給她帶了一個孩子，減輕了負擔，她怕是早就崩潰了。
而程紫玉也是慶幸，當日多虧走得快又沒心軟回頭，否則怕又得被程紅玉拖在京城一年半載。
李純更得慶幸，若不是當日義無反顧南下，若不是他“運籌帷幄”，若不是他一路都在用各種法子引誘兩個孩子走走停停，他的寶貝疙瘩，怕還沒法那么快到來。
是呢，李純心想事成了。
當日他硬生生將南下行程拖成了兩個月。那段時間的勤耕不輟，到底帶來了大收獲……
當時，到荊溪還沒幾日，程紫玉便開始了孕吐。
小小的念北擔心極了，拿小手撫著娘的后背，并惡狠狠看向了他的爹。
他知道，娘“病了”，罪魁禍首是爹！
他記得可清楚，在船上那兩個月，一到晚上，爹就不讓他進娘那屋。
那船上剛開始是好玩，可后來就沒意思了。何家表弟老闖禍還愛哭鼻子，他也煩了，開始想念娘那軟軟香香的被窩。
可，爹就是不讓！
還說什么“男子漢”、“羞不羞”的話，爹真是老糊涂了，自己還是個孩子好嗎？做什么男子漢？而且，爹怎么好意思說這話？
“爹每晚要和娘睡，爹不是男子漢！沒資格說這話！”
李純很認真將兒子提了起來：
“爹睡的是自家媳婦，跟是不是男子漢沒關系。爹娘是夫妻關系，睡在一起才是男子漢行為。”李純邊說，還意有所指地挑眼正要冒火的媳婦。“所以，男子漢只能和自家媳婦睡一床，越睡感情才越好，感情好才能給你添弟弟妹妹。等你有了媳婦，你就明白了。”
“胡說八道什么，別帶壞了孩子！”
程紫玉暴怒上來作勢要撕李純嘴，李純則任由妻子捶打并將人攬入懷中：“三歲了，這些知識該慢慢教了。萬事都從一知半解開始。”
他湊到她耳邊：
“兒子好不容易獨立，你可不能慈母多敗兒。你若一心軟，何家小子怎么辦？一定也會想爹娘，鬧念北。到時候也吵著要與娘睡怎辦？鬧著要回京怎辦？屆時你們三人同房，我便只能上岸喝花酒去了。”
程紫玉將義正辭嚴又理所應當的他橫了一眼又一眼。
所以，何家小子跟在他們身邊是他最求之不得的吧？剛好可以分散兒子的注意力，也成了搪塞應付她的理由……
兩人忙著私語，卻半點沒察，當時小小的念北已有了心事。
爹剛說什么？弟弟妹妹是感情好的產物？那爹娘只有他一個，是因為感情不好？感情不好，會吵嗎？會打嗎？娘細胳膊細腿的，怎么打得過單手就能提著自己并將自己扔去空中的爹？那娘豈不是要被欺負？
他突然想到宮里的老祖宗前一陣可不是好好教育了爹一番，讓他多努力，多照顧娘，不能欺負娘，要早日讓娘再生幾個的話……
念北覺得發現了什么了不得的事，一著急，當時就大哭起來。
只可恨，他爹真是個壞人啊！爹一見他哭，馬上便哄著帶著他上岸騎馬吃肉，給他買了個大紙鳶還有一大盒子飴糖。
然后，他就忘了照顧娘的事。
后來幾日更是這般，每回爹都能使出什么手段來，好幾次，他到吃晚飯就累壞了，醒來已是天亮。
哎！這叫他好幾次感嘆，這小孩子的身板，就是不頂用啊！……
念北看著面目憔悴的娘，再次想到了船上種種：
好幾次一大早他去給娘請安時，總能看見娘捶腿。
他很關心，娘卻說，只是腿酸。
腿酸？為什么？
那陣子的娘可懶了，每天睡到日上三竿還懨懨的，又說沒力氣，可明明船上的日子不是吃就是睡，她又不怎么上岸玩，有什么可累的？而且兩個月，娘一點都沒胖！
此刻想想，那些晚上，爹娘是不是在打架呢？而且顯然，每次都是爹贏了！
他突然想起有一次，他看見娘穿了個立領，那可是六月天啊，娘不怕焐出痱子嗎？他去拉了娘的領子，卻瞧見娘白白的脖子上有好多紅紅的蚊子包……
念北想到這一點，忍不住跺腳，暗罵自己當時怎么沒往深處想呢？分明是爹晚上不讓娘睡床，娘沒有帳子相護，這才被蚊子咬成了那樣！爹太過分了！
念北越想越多，還想到有一次他在娘手臂上瞧見一個淤青，娘大概是怕他擔心，還笑著說只是晚上從床上滾下來，不小心撞到了……
疏忽了！
疏忽了！
顯然娘是被爹踢下床了嘛！娘若是被爹保護著，肯定是睡在里床，怎么會滾下床？
真相了！
真相了！
這兩個月以來，娘一直在被爹欺負！
這才是娘得病的真正緣故！
可他這個做兒子的，竟然到這個時候才發現端倪！
當日，小念北雙目噙淚摟住因孕吐而面色發白的紫玉：“娘，您這么吐著，是不是因為爹欺負你了？”他問得簡單，可誰也不知他心里有多忐忑。既怕被肯定，又希望被否定。
“是呢！”程紫玉橫了李純一眼。“你爹最壞！”
小念北信以為真，氣呼呼跳下了程紫玉膝頭，沖上去對準親爹腹部就是大力一拳。
知道不是對手，他又速速退下，唯恐爹爹反擊時親娘會被殃及，所以他第一時間躲在了太爺爺的身后。
“你雖是我爹，但我必須警告你，從今往后，不許再欺負我娘，不準靠近我娘，不能與我娘同睡！”
小家伙拍胸擲地有聲，敵意分明，引來了哄堂大笑。
李純嘴角抽抽，程紫玉笑著摟過兒子。
后來，程紫玉與兒子徹夜長談后，才明白了兒子所憂。
又用了近一個月的時間，她才讓小家伙相信爹爹對娘沒有惡意，也不是在欺負。
事實，念北是不信的，可大夫說，娘肚肚里有二寶了，他這才勉為其難接受爹娘感情尚可的事實。
但他還是叉腰好好警告了那個囂張的爹：
“你要我完全信你，除非你和娘趕緊給我生一堆弟弟妹妹出來證明你的真心。否則，你就再別想和娘睡了，我娘由我來守護！”
為了讓那個尤其狡猾的爹做下應承，這話，小念北是故意當著一大堆人說出來的。
可那老狐貍卻抱起了他，相當鄭重與他勾指，向他保證：“一定完成任務！我們念北聰明縝密有擔當，當真了不起！爹會好好表現，你拭目以待。”
隨后，他笑得雙眼瞇起，更似狐貍。“孩子娘，聽到孩子的呼聲，也聽到為夫的應承了吧？你可千萬不能讓我們爺倆兒失望，聽見沒？”
老狐貍一臉算計，程紫玉牙疼。可孩子誠摯真心，叫程紫玉很心疼地不忍否定。
兩人的表情和神色反差太大。
所以，在一片憋笑聲中，心酸的，只有她這個做娘的！
當時的程紫玉下了一個決心：那老狐貍算計一套一套的，孩子在他手上，不但要成為擋箭牌，還會淪為活棋子。
這一唱一和，一真一假，她以后可如何招架？
所以，孩子以后還是離他爹遠些好。
于是在回荊溪沒兩日，程紫玉便說動了老爺子閉關，勸三叔陪三嬸休養一陣，隨后將程家工坊的管理丟給了李純……
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