“怎么樣？看清楚了嗎？”佛爾思剛離開斯特福德子爵府邸所在的街道，就看見休表情沉郁，略顯茫然地走了回來。

休遲疑地點了下頭：

“看清楚了……”

說完這句話，她似乎終于回過神來，頗為震驚地說道：

“我認識她，不，他！”

“他？”佛爾思一陣迷茫。

休習慣性觀察了下周圍才道：

“他是謝爾曼！我給你說過的謝爾曼！

“他，他竟然變成女的了！”

佛爾思聽得一愣一愣，下意識反問道：

“你會不會認錯了？

“其實是謝爾曼的姐妹？”

休堅定地搖了搖頭：

“不，她自己承認了，還讓我不要打擾她，她要完全告別過去！

“可是……他怎么就變成女性了……”

佛爾思眼眸轉了一下，突然記起了什么，思索著說道：

“也不是不可能……有條非凡途徑，可以在某個階段讓男人變成女性。”

她記得“正義”小姐在某次自由交流里有提過類似的事情。

“啊？真的？”休眼睛一下睜大，不敢置信地反問道。

“確定！”佛爾思已經記起了具體的內容，相當篤定地給出了答案。

“這……”休一時有些難以接受，卻又找不到說辭反駁，只好追問道，“是哪條途徑？”

佛爾思回答道：

“魔女！

“呃，就是‘刺客’途徑。”

“魔女……謝爾曼竟然成為了魔女……”休自言自語般重復起來。

突然，她聲音變大了一點：

“她會不會被人利用？

“不行，我得提醒她一句！”

話音剛落，休已是轉身，大步狂奔，試圖再次追上那輛出租馬車。

可是，她連追幾條街都沒能再發現目標，謝爾曼連同那輛馬車似乎憑空消失了。

休逐漸放慢速度，最終停了下來，表情復雜地看著前方空空蕩蕩的街道。

她的背后，佛爾思連穿幾堵墻，終于追了上來。

“不見了……”休低語說道。

佛爾思同樣將目光投向了前方，若有所思地回應道：

“被發現了……”

不等休說話，她邊轉身邊嘆氣道：

“回去吧，另外再找機會。”

休沒有邁步，依舊立在那里。

隔了好幾秒鐘，她才在佛爾思疑惑的眼神里說道：

“既然發現出了問題，他們會不會提前行動？”

“有可能！如果他們不想自己的計劃就此破產，今晚很可能嘗試做最后一搏，搶在我們做好準備前！”佛爾思立刻認同了休的判斷，“我們回斯特福德子爵那里，蹲到更隱蔽的地方，繼續監控！”

休當即點頭，沒有絲毫猶豫地回應道：

“好。”

碼頭區，一間擺放了不少貨物的倉庫內。

雪曼坐在骯臟的木箱上，雙手反剪于身后，體表纏繞了一條又一條細而堅韌的蛛絲。

她整個人就像被裝入了透明的蠶繭，連聲音都無法發出。

“這對你也不是什么壞事。”特莉絲站在雪曼的身前，手里拿著一團漆黑如墨的火焰，“至少你能因此確定他是真的愛你，還是在欺騙你。”

雪曼又憤怒又恐懼，竭力用嗚嗚嗚的聲音表現出哀求的意思，可特莉絲對此沒有一點動容，握著漆黑火焰的手掌一翻，按在了雪曼的肚子上。

那火焰如有靈性，先是流水一樣分散了開來，接著仿佛沒有形體般穿透皮膚和血肉，試圖鉆入里面。

特莉絲順滑烏黑的頭發違背自然規律地飄蕩了起來，被一只只無形的手拉著，向四周延伸，以至于周圍的空氣都染上了莫名的味道。

那些頭發隱約間變得粗大，彼此分散，根根分明。

它們的底部，一道道幽深的光芒涌現了出來，帶著詛咒和話語，飛快往前流動，融入了漆黑的火焰，進入了雪曼的肚子，迅速消失不見。

雪曼的臉龐不受控制地出現了抽動，但卻沒有痛苦的感覺，似乎這只是一種純粹神經本能的反應。

她很快平息了下來，看見面前穿著陰黑長裙的特莉絲身體一點點淡化，逐漸透明，直至消失。

雪曼瞳孔放大，又一次掙扎起來，可卻怎么都擺脫不了束縛。

她一次次力盡，又一次次開始，就像寂靜的倉庫里有洪水正一厘米一厘米地上漲。

不知過了多久，倉庫的大門哐當一聲向后敞開，撞在了兩側墻壁上。

一道人影略顯踉蹌地走了進來，正是早已中年的斯特福德子爵。

他沒像往常出門一樣，戴白色的假發頭套，顯露出了較高的發際線和相當凌亂的黑發，后者一絡絡粘連在一起，似乎被暴雨浸透，又曬干了一些，可之前好幾個小時，云層稀薄，紅月懸空，根本沒下過雨。

斯特福德子爵的臉上，一滴又一滴汗水正沿著剛硬的線條往頸部滑落，皮膚之下則仿佛有數不清的黑色細線在流淌。

他身體微微佝僂著，臉部肌肉有所扭曲，眼睛里滿是痛苦與擔憂。

環顧一圈，發現雪曼之后，他先是一喜，旋即變得焦急，有些難以把握平衡地沖了過去。

而雪曼看到他進入倉庫后，一張臉驟然生動，就仿佛蒙上了一層光芒。

她隨即露出擔憂與恐懼混雜的神色，瘋了般試圖搖頭，可脖子被蛛絲牢牢固定著，怎么都無法轉動。

她愈發焦急，以至于有淚水從眼中溢出，一滴又一滴，晶瑩又脆弱。

眼見斯特福德子爵即將奔到她的身前，兩人之間突然發出了砰的巨響。

那里仿佛有一堵無形的墻壁，將斯特福德子爵和雪曼分隔在了兩邊，難以逾越。

“如果你想解除詛咒并帶走她，那就沒有任何隱瞞地回答我的問題。”這個時候，倉庫角落里，一道身影飛快勾勒了出來。

她五官各有魅力，組合在一起更是異常甜美，仿佛每一個男子少年時幻想過的戀人，正是魔女特莉絲。

不等斯特福德子爵回應，她直接抬起了右手，讓一朵漆黑的火焰躥出。

斯特福德子爵臉上、手上、脖子上，所有裸露在外的皮膚一下變得透明，凸顯出了一根又一根血管。

而每一根血管內，黑色的火焰安靜地燃燒著，無聲地流淌著。

斯特福德子爵眼中的痛苦在這一刻達到了頂峰，可瞬間就消失不見。

他的表情變得極為冷酷，眸光中竟帶上了幾分揶揄，仿佛受到詛咒的不是自己，而是隔了很長一段距離的特莉絲。

倉庫角落里的特莉絲身周霍然騰起了大量的黑焰，照出了密密麻麻的無形蛛絲，可卻無法將它們點燃。

瞬息間，特莉絲就和雪曼一樣，被“封印”在了透明的“蠶繭”內，難以動彈，無法逃走。

倉庫高處的通風口位置，又一道身影勾勒了出來，這是一位看不出具體年齡的女士，穿著簡單圣潔的白色長袍，黑發藍眼，清靈秀美，自有種難以描述的魅力。

“卡特琳娜.佩萊……”特莉絲仿佛用盡了全身力氣，終于低喊出了一個名字。

這個時候，斯特福德子爵往自己身上抓了一下，抓出了一個被黑色火絲密密纏繞的虛幻布偶。

他瞥了眼身側的雪曼，轉而對特莉絲笑道：

“關系生命的事情，我從來不會大意，賽克斯這個家伙死亡后，我就知道總有一天會輪到自己。

“呵呵，你在狩獵我，那當然也有別人想狩獵你，我們很耐心，害怕嚇跑你，什么都沒做，一直等到了今天。

“還有，你的禮物很不錯。”

聽到斯特福德子爵的話語，還在習慣性掙扎的雪曼一下停止了所有動作，表情前所未有地呆滯。

她一雙眼睛睜得很大，卻沒有了焦點，仿佛正在水中一寸寸下沉。

“愛情……”特莉絲突然笑了一聲，似譏諷似自嘲。

她沒有一點緊張，毫不慌亂。

玫歌莊園，夜色已深。

安排好二十多位客人住宿，預備好第二天狩獵活動的克萊恩剛睡下沒多久，忽地醒了過來。

他的直覺預感觸動，于他腦海內勾勒出了一副畫面：

襯衣配長褲的丘納斯.科爾格少將從客房窗戶處隱蔽地飛了出來，違背自然規則地漂浮往外。

這……我都還沒動手呢……他來這里，也有自己的目的啊……克萊恩念頭一閃，已是控制了外面一只蟑螂，將它轉化為秘偶，借助它的“眼睛”觀察周圍。

幾乎是同時，丘納斯.科爾格出現了。

這位半神離開玫歌莊園后，立刻混亂了“距離”，迅速就來到塔索克河岸邊，預備橫渡。

那只蟑螂靜靜地看著，沒做任何反應。

他要去塔索克河南岸……他想做什么……他喜歡到郊外狩獵，難道就是為了掩飾這樣的行動？他給我介紹玫歌莊園也有這方面的原因？克萊恩躺在床上，認真地分析起丘納斯的行為。

等到那位軍情九處的半神真正踏足塔索克河南岸，克萊恩忽然想起了一件事情：

他當初從因斯.贊格威爾等人所在的地下遺跡逃離后，出現的地方正是貝克蘭德西北方向，正是塔索克河南岸，與玫歌莊園所在區域相隔不是太遠。

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