盼弟打了一盆水進來讓姜有財洗洗。

姜有財從她手上接過布巾時注意到她額頭上密密匝匝的痱子，這些痱子多半是是因為家里的房子太小晚上擠在一起睡熱出來的。

姜有財一邊洗著涼水臉一邊問姜大山：“爹這幾天有沒有去我們家新蓋的房子那里看看，房子還有幾天就蓋成了？”

姜大山把一根做好的木簪打磨光滑：“我剛才回來時就去我們的新家看了看，大概還有五六天房子就徹底蓋好了。”

姜有財對全家道：“咱們再堅持個五六天就能搬到新居去住了，晚上睡覺就不會再受擠了。”

周氏就對蘭花道：“蘭花，你現在就去一趟你志和大伯家，問問鐵柱哥，他師傅給我們家打的家具是否快打好了，我們過五六天就要搬新家，至少床要給我們打好。”

蘭花答應一聲，一溜煙的跑了出去，很快又氣喘吁吁的跑了回來，滿臉都是笑：“鐵柱哥說，幾張床早就已經打好了，而且還上了漆，就是衣柜也差不多完工了，只差上漆了。”

周氏點頭道：“那就好。”

正好飯熟了全家就開始吃午飯。

過了兩天，三家水粉鋪都傳來捷報，姜有財送去的簪花都賣得還行，平均每家水粉鋪路前一天可以賣三十朵左右，三家就是一百多左右。

這個供貨量目前靠著周氏母女幾個是應付得了的，只是鎮上的裁縫鋪供應的那些零頭布一來質量不怎么好，二來量也不夠，姜有財和家里人一合計，決定從縣里的大裁縫鋪進零頭布。

姜有財做事向來不喜歡拖拖拉拉，所以第二天就和縣里最大的一家裁縫鋪說好了，一文錢一斤收購他家的素面綢緞零頭布，外帶贈送那些棉布布頭。

這家裁縫鋪接的都是有錢人家的活計，棉布布頭并不多，所以掌柜的爽快的答應了，并且把昨天剩下的布頭當場全都賣給了姜有財。

姜有財背著布頭興沖沖地回到家里，大家看了一會兒姜有財帶回的布頭，又忙碌了一會兒，招弟見時辰不早了就去菜地摘菜，準備做午飯。

牛氏流放了，二房的午飯就該美玉做了，她家的菜地和姜有財家的菜地挨著。

招弟在路上碰見美玉手里挽著個菜籃子也去菜地摘菜，一雙小腳在地上顛啊顛的，走起路來搖搖晃晃，哪有招弟一雙天足走路穩穩當當的。

招弟沒有理她，從她身邊擦肩而過。

美玉看著她的背影，低聲的罵著：“小婊砸。”不過聲音實在太小，招弟沒有聽到。

現在家里條件好了些，油鹽比以前充足，姜有財總是教育招弟她們，在吃方面別太小氣了，虧了身體得不償失，所以家里每餐的菜一般維持四個左右。

招弟在自家菜園里摘了一會兒菜，美玉也顛著小腳來了，下到她家菜園子摘菜。

堂姐妹兩個正各摘各家的菜，忽聽有人喊：“姜小姐！姜小姐！”

招弟和美玉都抬起頭來，見是朱百萬帶著他的兩個小廝興高采烈的跑了過來。

招弟心中一慌，反正菜已經摘夠了，急忙提著菜籃子從另一頭跑了。

朱百萬在后面追：“姜小姐，你別跑呀，我只是想告訴你，不論誰去你家提親，你千萬別答應，等我考完秀才之后我就來迎娶你。”

招弟是大腳，跑起來很快，根本就沒有聽到朱百萬說了些什么，只知道他在自己背后大聲嚷嚷。

美玉心中羨慕妒忌恨，招弟長得那么黑，哪有自己漂亮！這個朱公子不是想娶一名絕色女子嗎，那就應該選自己呀！干嘛追著那個黑鬼跑！

她菜也不摘了，顛著一雙小腳從菜園子里跑出來，而且還正好腳下一個趔趄摔倒了朱公子的懷里，嘴里發出一聲嬌嗲的慘叫，一雙小手緊緊的揪住朱公子的衣裳，不動聲色的攔住他。

朱公子一門心思都在招弟身上，哪里在乎美玉投懷送抱？不耐煩的一把就美玉推了個四腳朝天，想繼續追招弟，可招弟已經跑得無影無蹤了。

朱公子滿臉全是失望，心想要不是美玉這個賤人攔住他的去路，他又怎么會追丟了招弟。

朱百萬從小到大嬌生慣養，性格并不好，凡事要對他百依百順才行，不論是誰，只要做的事不合他的心意，他都能夠下手去打的。

現在正是因為美玉的阻攔讓他沒有追上招弟，他一肚子的氣因此全都發在了美玉的身上，一腳向美玉踢來：“哪里來的一根狗尾巴草，居然敢擋本公子的路！”

美玉被踢的嗷的一聲慘叫，心里痛的滴血，真沒想到朱百萬會這樣對她。

她眼珠一轉，壞主意上來了。

美玉一把抱住朱百萬的腿，忍著身上的疼痛，仍舊是一副嬌嗲的聲音：“朱公子，我找你是因為你和我堂姐的事。”

朱公子一邊伸長脖子向招弟跑掉的方向看，一邊很不耐煩的說道：“你有病吧，你堂姐關我什么事？”

美玉嗤笑道：“朱公子調查招弟，就不知道我和招弟是堂姐妹的關系嗎？”

朱百萬一聽這話，這才勉為其難的低下頭來看著地上的美玉，將信將疑的問：“你和招弟是堂姐妹？”

美玉重重地點了點頭，又神秘兮兮的問了一句：“朱公子，想不想抱得我家堂姐美人歸呢？”

“想！怎么不想？只是你堂姐總是對我愛理不理的，我怎么抱得美人歸？”朱百萬緊蹙著眉，表現出少年的煩惱。

美玉心中妒忌的要死，可臉上卻笑靨如花：“朱公子，我有辦法讓我堂姐對你情有獨鐘。”

“真的嗎？”朱百萬大喜過望，“如果你真的有辦法讓你堂姐對我傾心，我必定重重有賞！”

美玉幽怨道：“朱公子，你這話太傷人心了，難道是我為了得你這些好處才幫你出謀劃策的嗎？我是為我對你的一顆心！”

朱百萬一聽就明白了，急忙許諾道：“只要你成就了我和你堂姐的好處，我一定納你為妾。”

下一刻，朱百萬跟著美玉來到了一處僻靜處，他兩個手下在不遠的地方等著他。

美玉小聲道：“朱公子，不瞞你說，我那堂姐是個不規矩的，你別看她柔柔弱弱文文靜靜的，實際上她一直在和鐵柱哥暗中不清不白。”

“啊”朱百萬這一聲中充滿了失望和挫敗感，兩眼呆呆的望著藍天，過了好久，才像抓住一根救命稻草似的將信將疑的問美玉：“既然如此，那你又會有什么好辦法來讓你表姐喜歡上我？”

美玉心中惱恨，她故意把招弟刻畫成不知廉恥的女子，就是希望朱百萬嫌棄招弟，她才有希望去勾引朱百萬。

沒想到朱百萬不僅不介意招弟的不檢點，反而生怕招弟有了意中人而對他不屑一顧。

美玉強壓下心頭那股翻江倒海的醋意，嬌柔造作的掩嘴而笑：“朱公子聰明一世糊涂一時，難道就不知道女子最珍貴的就是貞潔嗎？如果堂姐的貞潔落在了朱公子的手上，她敢不對你千依百順？”

朱百萬一聽咧嘴笑了，但隨即又緊蹙著眉頭道：“你堂姐對我半點情意也無，怎么可能把貞潔給我？”

美玉嫣然一笑：“朱公子就沒聽說過事在人為嗎？”

朱百萬傻愣愣的看著她。

美玉玉含笑沖著他招了招手。

朱公子會意，把耳朵貼了過去。

美玉在他的耳邊小聲說了一番，朱公子的面部表情很糾結，就像便秘似的，說道：“奪人清白？這種方法太下三濫了吧，不適合我們讀書人。”

美玉一副“我盡力了的表情”：“我只是和朱公子建議而已，至于朱公子采不采納全憑朱公子定奪。我只是想提醒朱公子一句，朱公子不這么做的話，那就只能眼睜睜的看著我堂姐和鐵柱哥鬼混。”

朱百萬內心掙扎了好久，終于一咬牙對美玉道：“好，那就依你的計謀！”

美玉唇角陰險的笑意漾開。

再說招弟一路慌慌張張的跑到家里，姜有財興高采烈的和周氏等人說著話，蘭花不嫌熱的靠在她的懷里。

姜有財面對著屋門，看見招娣如此慌張，就知道有事情發生了，她輕輕推開蘭花，急忙從堂屋里走出來迎上招弟，悄聲問道：“大姐，你這是怎么了？”

招弟看了一眼坐在堂屋里的父母和妹妹們，穩了穩情緒，對姜有財道：“弟弟，你隨我一起去水塘邊洗菜，我說與你聽。”

姜有財就拿了笸籮和菜盆隨著招弟去了水塘邊，姐弟兩個遠離池塘邊的眾人，一邊洗菜一邊小聲的說著話。

姜有財聽完招弟的話沉默了很久，她真沒想到朱百萬竟然不死心，居然一路追到了村里來！

招弟不可能像大家閨秀一樣不出門，現在爹和娘一個生著重病，一個腿不好，她是家里的老大，門外許多活兒都等著她去做，可這朱百萬一天到晚吃飽了沒事干，纏著招弟不放，要是出點什么事就追悔莫及了。

這事該找誰幫忙？

姜有財把自己認得的人搜索了一遍，除了秦子謙和里正，其他的人都和他們家一樣，全是普通本分的莊戶人家，根本就幫不上忙。

……里正估計不會為他們家出頭而得罪朱家的。

秦子謙只能算得上是殷實人家，和朱百萬的家世比起來差遠了，沒能力和朱百萬家抗衡。

再說了，就算秦子謙肯幫忙，并不代表秦大夫愿意出頭，秦大夫不肯出頭，光靠秦子謙去說，根本沒有絲毫用處。

……那就只有把招弟嫁了，估計朱百萬就不會再打她的主意了。

招弟見一向很有辦法的姜有財一直不吭聲，心中越發惶恐了，急切的小聲的問：“弟弟，我該怎么辦？”

姜有財面色凝重道：“這事我們還是得跟爹和娘說，大家一起想想辦法，三個臭皮匠頂個諸葛亮。”

招弟無可奈何的點了點頭。

中午吃完午飯，姜有財把蘭花和桂花兩個小的趕出去玩兒，這才把剛才招弟去菜園子摘菜時被朱百萬騷擾的事說給周氏和姜大山聽。

剛才吃午飯的時候不說，是怕周氏和姜大山聽了心急連飯都吃不下了，再說蘭花和桂花也在場，她不想這么小的孩子也跟著家里的大人們一起發愁。

周氏和姜大山都呆住了。

周氏憤憤道：“招弟都躲回來不去鎮上做買賣了，這個朱公子居然還追了過來，簡直是太無恥了！”

姜有財無奈的看著周氏：“娘，說這些沒用，我們得想個辦法，不然我怕大姐吃虧。”

姜大山和周氏面面相覷，辦法？他們哪有什么好辦法對付有錢人？

半晌，姜大山痛下決心道：“那干脆這樣，我們把新房賣了，離開這里搬到別的地方去住。”

姜有財對姜大山想出這么幼稚的辦法簡直佩服的五體投地，哭笑不得的說：“爹，你這出的什么主意？先不說我們才在村頭蓋了新房，賣不賣得出手還是兩說，那房子有錢人嫌小不肯買，沒錢的莊家戶又嫌貴，買不起。

就算短時間內能夠賣得出去，肯定會驚動朱百萬的，他絕對會在我們家離開之前采取行動，那我們家的房子到時豈不是白賣了，而且還沒走成，大姐還會出事！

再說爹現在的身體根本經不起舟車勞頓，娘的腳也沒好利索，也經不起長途奔波，蘭花和桂花兩個妹妹又小，這一路艱辛可想而知，所以跑不是上策。

況且大姐長得這么好看，就算我們跑到別的地方去，難免不會有別的有錢公子哥打大姐的主意，難道我們到時又跑？”

招弟當場就流下了眼淚：“為了我害得爹都要背井離鄉了，我還不如死了算了，免得給家里惹禍！”

周氏一把抱住她，哭了起來：“我的兒，你別說傻話，娘是不會讓你死的。”

姜有財只覺頭大的勸道：“大姐，你也別太心焦了，船到橋頭自然直，不論什么事總有解決的辦法。

周氏和姜大山都連忙問她：“有財，你有什么好主意？”

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