廖文忠只看一眼，便覺頭皮發麻，眼珠子都快瞪出來了。
“住手，快住手！”
他撩著官袍，顧不得山路陡峭，就往下沖。可一個不察，腳底踩著松軟浮土地，整個人竟是從狹長的山道上，跟車轆轱似的，滾了下去。
“有人滾下來了！”
“大人！廖大人！”
底下百姓驚呼，上頭侍衛也急出一身汗來。
追在后頭，拼命扯廖文忠的衣裳。但因為地勢太陡，竟是拉不住。只能盡量任其滾得圓潤一點，不要偏離道路，滾落山崖。
廖文忠滾了幾圈，索性將腦袋抱住，橫著滾了下來。
等落地停穩，他都來不及拍拍衣裳，就一把揪住過來扶他的趙秀才，勃然大怒。
“好你個趙秀才！從前在我面前是怎么裝的？怎么我一不在，你就干出這等傷天害理之事？”
趙秀才使勁擠眉弄眼，“大人，大人您消消氣，咱們回頭再談。這，這不是為了祈雨么？”
可廖文忠還只當他想要求情，看見了也不理。
“什么祈雨也不能害人性命！尤其還是孩子，你也是讀過書的人，豈可如此行事？快快把那竹筏拉回來！”
他想上前阻止，卻被愚昧的村民攔住了。
“已經獻給龍王的禮物，怎可收回？這是要遭天打雷劈的！”
“孤的父皇是真龍天子！孤也算是龍子龍孫，既是獻給龍王的禮物，孤代他收回，倒要看看會不會被天打雷劈！”
漢王殿下，有些不耐煩了。
跟這些百姓磨唧什么？沒看孩子都飄得越來越遠了么？
“這，這是神仙來了么？”
“神仙來了！神仙保佑啊！”
再次恃臉行兇的殿下，就這么一照面，百姓們呼啦啦，跪倒了一大片。
效果挺好。
沒人阻止，侍衛們很快拋出勾索，將竹筏拉了回來，抱下兩個孩子。
只是抱人的時候，侍衛覺得有點不對勁了。
被獻祭的童男童女不哭不鬧，被解救之后，還一臉失望。下到岸邊，就齊齊圍著趙秀才。
童男在左，瞪圓眼睛，一臉懵逼，“爹，這跟說好的不一樣啊，接下去怎么演？”
童女在右，咽著口水，“舅舅，你答應給我的燒雞燒豬呢？”
這，這哪里小姑娘，分明是個小子假扮！
趙秀才一把將倆孩子夾到背后，“閉嘴，都先別說話！”
然后趁著沒什么百姓聽到，悄悄跟廖文忠咬起耳朵。
“大人，這真不是獻祭，這我親兒子親外甥！我能害他們么？我都安排好了，待漂到下游，我姐夫早駕船等著了。倆小子水性都好，就作場戲給大伙看，省得他們成天唧歪，要祭神什么的。這回我都舍了親生兒子，下回誰再鬧，誰家就出親生兒女，看還有誰舍得？”
原來竟是如此？
廖文忠張著大嘴，說不出話來。
而漢王殿下在那頭，已經發話了。
“即刻在兩州傳孤號令！百姓若想祭祀求神，可扎紙人，糊紙供品代替。再有奢侈靡費，拿活物祭祀者，一經發現，稅賦加倍。若是誰敢拿活人祭祀，孤就先拿他祭祀上天！”
閔柏是真生氣了。
他也是當爹的人，能眼睜睜的看人這么禍害小孩子么？
這種活人生祭的歪風邪氣，除了戰爭時期，和十惡不赦的死囚徒，連皇上駕崩，都不再要求后宮殉葬。
好比當年徐太師之子徐赟，實在是害死多個無辜女孩，且手段殘忍，毫無悔意。最后才會被上官令借故祭天，殺了償命。
那是替天行道，但這些百姓在干什么？
把別人家好好的孩子扔到河里，這已經不是愚昧，是殘忍！
信仰神明是自由，但為了自己的信仰，傷害無辜之人，那就是作惡了。
對于惡人，還客氣什么？
殿下這樣的嚴令一出，立即傳遍兩州。
當然有人不理解，那些跳大神的，直接利益受損，更是怨聲載道。
但許多明事理的百姓聽著，卻是十分擁護。
畢竟祭祀的花銷一般都得全村平攤，一只燒雞和一只紙糊燒雞的價錢能一樣么？
若是燒豬，差距就更大了。
至于拿孩子祭祀，除非是喪了天良，糊涂豬油蒙了心的爹娘，否則誰家舍得自家骨肉？
故此能剎一剎這樣的歪風邪氣，百姓們就算面上不敢說，但私底下卻是拍手稱快的。
而殿下轉頭，也嘉獎了廖文忠。
“你做得很好，孤記著你了。”
能識人善任，勤于任事，這樣的小官，亦是國之棟梁。
要力挽狂瀾的，不僅是中流砥柱，也得要廖文忠這樣默默無聞的基層磐石。
而略顯木訥的于樹魁，機靈善變的趙秀才，也都是很好的村長。
也許他們也有各自的缺點和局限，但都有用心替村民打算，愿一起共度難關。
所以殿下心中，原本略顯焦急的心態，漸漸平穩沉著。
天災就算要來，扛著就是！
與其患得患失，還不如在天災沒到來時，盡最大的努力。
巡察后的殿下，又斗志昂揚的投入到抗旱事務中去了。
而被他嘉獎了的廖文忠等一干小吏，還有于樹魁等一批村長里長，在收到殿下家的少夫人送來的物資后，更加勤勉努力了。
至于被殿下派去窮山惡水治理的虞亮，卻是一個大意，被一伙山賊給當成肥羊綁了。
“當官的？當官的好啊，值錢！”
瞧著這群衣衫破舊，身形瘦削，顯然混得不太好的山賊，虞亮咬著牙道。
“錢不是問題，你們出個價碼，要多少都行。但這件事，絕對不能泄露出去！”
他心中清楚，要是自己被一伙小毛賊綁架的事情傳出去，官聲定然會大受影響。
到時人們嘴上同情，心里不知會怎樣譏笑。
為首的山賊伸出一個巴掌，正想開個五百兩銀子的“天價”，忽地有個濃妝艷抹的年輕婦人走了出來。
抬起一只染著鮮紅蔻丹的纖手，搭上匪首的肩膀，眼波柔媚。
正是俞秀秀。
“大當家的，這官兒既如此怕事情泄密，何不長長久久的留著他，當一只肥羊？”
那山賊頓時心動，“這些官員都狡猾得很，要如何留得住？”
俞秀秀附耳低語幾句，山賊大喜，不顧人多，當眾粗魯的掐了俞秀秀屁股一把。
“寶貝兒，你可真不愧是個鬼靈精兒！”
虞亮眸光一縮，“你們想要干什么？”
山賊摸著下巴，笑得古怪，“不干什么，送你朵花兒。”
什么花兒？
菊花兒。