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王壑雖生氣,卻也無可奈何,忠于廢帝、忠于秦氏皇族的人還有很多,不是那么容易清洗干凈的,一味殺戮也不是上策,只能緩緩圖之。
這奸細就是皇城兵變次日,趙朝宗奉命對京城大清洗時擒拿的胡姬酒肆的女掌柜胡姬。
潘子豪聽秦鵬說她被捉的事,便傳信給京城的親信,用李代桃僵之計將胡姬給救了出來,再戴上人皮面具,冒用了西大營中一名身具胡人血統的禁軍身份,潛伏在軍中,尋找機會制造混亂。然自從王壑在軍中推行連坐規定后,軍中防范極為嚴密,她一直沒找到機會下手,直到北疆,眼看玄武軍追殺秦鵬,才冒死出手。
因是夜間,她引爆了兩輛裝載軍火的機動車后,便鉆入人群中,最后順利回歸秦鵬身邊。
秦鵬喜出望外。
然不等兩人敘舊,張謹言便率軍追來,且一直緊追不舍,直追得秦鵬上天無門、入地無縫。
窮途末路之際,秦鵬灰心了。
這天,他接到國內消息:玄武王潛入安國京城,殺了數名重臣,被安國御林軍追殺落網,然而,那玄武王是假的,真正的玄武王卻失去了蹤跡。
秦鵬瞬間做了決斷。
他想起史書記載:
安國第一代皇帝秦霖,同時亦是大靖第一任青龍王,當年于兩國交兵正酣時,忽然宣告求和,愿臣服大靖。
群臣都不可思議地反對。
因為安國并未戰敗。
秦霖對群臣道,再打下去,安國未必輸,大靖也不可能贏,輸的是兩國的百姓,還有那些死于疆場的將士們,朕不能用北國黎民的鮮血跟大靖耗下去。
他道,只有做了皇帝,才會明白為君者肩上擔的責任。不顧天下蒼生的人,沒有資格為君;便僥幸坐上龍椅,也坐不穩;便暫時坐穩了,也絕坐不長。
秦鵬當年讀到此處,不大以為然,總覺得青龍王太忍辱負重;眼下,他卻深深體會到祖宗的大仁大勇。
沒了安皇和安皇后,他就像初次執掌家業的少主子,戰戰兢兢,如履薄冰,既顧忌父皇和母后,又顧忌被困在玄武關內的幾十萬將士,還顧忌安國百姓。
他從未像眼下這般,體會到為君者肩負的責任。
安國還能承受連年征戰嗎?
若敵人平庸還好,他還有機會;然無論是王壑,還是張謹言,甚至李菡瑤,都是百年一見的杰出英才,再加上玄武王和朱雀王,又沒了心胸狹隘的嘉興帝掣肘,他實在沒有勝算,若不及早收手,恐下場凄慘。
他奇怪自己當初就沒想到百姓之苦,他不是不體恤百姓的主子。他想,當初他父子都太自信了,仿佛這一戰一定能打敗大靖、收復中原,于百姓是有利的,于安國是有利的;現在敗了,那心境便截然不同了。
明明快到三月,正是一年好時節,而他的將士們卻饑寒交迫、潦倒不堪;不知誰吹起了胡笳,悠悠的、蒼涼的樂聲聽在耳內,仿佛哭泣。
按理,他該以擾亂軍心為由,懲罰此人,然他卻沒有追究,因為他清楚,胡笳音未變,變得是他的心境,是將士們的心境,他們已到窮途末路。
他想到了楚霸王項羽。
巧得很,他也有個“虞姬”。
他的“虞姬”雖有異族血統,卻是漢人的名字,名叫蓁蓁,他滿腹的心思,先問解語花。
“蓁蓁,王壑罵本王興兵作亂、窮兵黷武,才有此敗。你說,本王真的遭受天罰了嗎?”
“不,殿下。勝敗乃兵家常事。”
“本王想求和。”
“殿下高瞻遠矚。”
“你不覺得本王懦弱嗎?”
胡姬含淚搖頭,道:“此一時,彼一時。彼時,大靖表面盛世昌平,實則岌岌可危;眼下,大靖看似混亂,卻是破而后立。王壑重用謝耀輝等老臣,又肯提拔新人,眼下大靖京城比嘉興帝在位時更安定。還有江南李菡瑤,也不是一個簡單的女子。我們想收復中原,太難了。”
她竭力安撫秦鵬。
她全力秦鵬。
秦鵬——安國的大皇子,原先何等意氣風發,眼下卻滿臉的滄桑,但她不會因此看輕他,反而更愛慕、敬重他,因為他現在是真正成長了,以君主的大仁義襟懷,替百姓著想,為社稷著想,而不是一意孤行。
秦鵬緊緊擁著她,想從她身上汲取信心。他輕聲道:“知我者,蓁蓁也。別人未必會知本王,定會罵本王懦弱無能,那也由他罵去。太祖不也被人罵過么。”
蓁蓁死死咬著唇,不敢讓哽咽聲泄出來,等壓住那一陣悲傷,才以商量的口氣道:“就怕王壑不肯答應。他父母雖被嘉興帝迫害,卻是死在安國手上。”
秦鵬肯定道:“他會答應的。他若是好戰嗜殺之輩,絕不肯放過安國幾十萬將士性命。再說,大靖內亂未平,本王斷定他也急于從北疆抽身。議和后,他可騰出手腳來平定內亂,我們也可休養生息。本王只擔心父皇和母后,殺父殺母之仇不共戴天,怕他不肯放過……”
奇怪,他感覺自己很了解王壑似的,兩人若非對手,定能成為惺惺相惜的好朋友,然而可惜的很,他們是仇人,所以他說到后來,神情凝重。
不過,他沒有退路了。
他堅定道:“若能議和最好;若他不肯答應,哼,本王雖無力再興兵,派人給他制造麻煩的能力還有。之前本王不就給大靖制造了許多麻煩么;他們的玄武王,這次潛入我安國京城,刺殺我安國重臣,本王也會!”
真要那么不擇手段,必定釀成大亂,就像這次戰爭,直到一方戰敗為止。不,戰敗也不能終止,等幾年恢復元氣了還可再戰,議和只能暫時休戰。
但是,他要先保住性命才能議和,若他成了俘虜,王壑一定會殺他,還議什么和!
翌日,秦鵬派使臣去見張謹言,投降求和,他自己卻帶著哈喇巴兒思等人悄悄脫身,消失無蹤。
張謹言接到降書,松了口氣。他也不想追了,追這么遠,補給跟不上,將士們也都人困馬乏,秦鵬的求和正中王壑下懷——王壑就是要逼秦鵬投降、求和——于是他一面傳信給王壑,一面派人清點接收俘虜。
誰知,不見了秦鵬。
謹言雖惋惜,也在意料之中——雙方打了這么些天,他早知道秦鵬是個厲害人物。
他與使臣約定,依舊回到玄武關下進行談判,于是押著幾萬俘虜得勝回營。
至此,這場戰爭終于結束。
且說玄武軍營寨這邊。
李菡瑤得知議和消息時,剛去探望田園歸來。
田園一直昏迷著,偶爾清醒,時間也很短暫。
李菡瑤告訴她:霍非親自上雪山幫她采雪蓮去了,叫她安心養著,等霍非回來,用雪蓮入了藥,她的傷就能好了。
田園聽了歡喜不已。
李菡瑤跟她臉挨著臉兒,說私密話兒,小聲道:“霍將軍主動要去采藥的,想是不放心交給手下人辦。”
田園眨巴著黑眼睛,用細細的、微弱的聲音問道:“真的嗎?”她有些不敢相信呢。
李菡瑤白了她一眼,道:“我還能騙你!”
田園便歡喜地笑了,略有點羞澀,道:“他瞧著冷冷的,其實心腸最熱,是個真正的英雄。”