彼時皇帝也已來到了南苑外面,雖說身邊之人紛紛請求皇上不要涉險進入獵苑,可太子此刻就在南苑之中,教皇上又怎能安心坐在營中等待?
護衛們自也是不敢多做勸阻的,只得護送著皇上來到南苑的入口不遠處,加派了足足三隊人手,里三層外三層地圍住他。
“皇上您瞧,太子殿下出來了!”伺候在皇上身邊的大太監康得海眼睛一亮。
皇上聞言,立即起身撥開人群朝前走去,而太子東陵翊也大步流星地穿越人群走來,身后跟著蘇彥和司空少楊。
“父皇!”
“翊兒,你可無恙?”
“回稟父皇,兒臣無恙,只是兒臣無能,未能手擒逆賊,不甚令其二人逃脫了……”東陵翊垂下眼眸十分愧疚的模樣,但實則他只是心虛,不想與父皇對視,生怕父皇在自己的眼中看出絲毫端倪。
“是臣等協助不利,還請皇上降罪。”蘇彥和司空少楊紛紛跪地請罪。
“比起捉住那忤逆刺客,朕更重視的是朕的兒子、東昭的儲君能夠平安無事。”東陵巽拍了拍兒子的手臂,又對其身后的司空二人說道:“若非你二人及時入南苑襄助太子,朕便是要親自進去尋太子了,所以你們二人又何罪之有?”
二人起身后,東陵巽看著他們身后南苑的方向道:“聽太子之意,刺客不止一人?”
“回父皇,至少兩人。”
“這二人手段陰狠、心思縝密,恐怕這山中驟起雷雨亦是他們早已謀算好了的。”
一旁的康公公道,“不過眼下南苑乃至整個獵苑都被包圍,諒那刺客也沒那般輕易可以逃脫。”
“是了,抓到那刺客定要留下活口,朕倒要看看究竟是何方神圣。”
豈料皇上話語方落,東陵翊更加深深地擔憂起來。
“翊兒,你怎么了?”
“回稟父皇,兒臣……”
司空少楊亦覺察到東陵翊的異常,生怕他繃不住露出破綻,于是暗中扯了扯他的袖子。
東陵翊撇開司空少楊的手,上前作揖半跪道:“父皇,兒臣自請再入南苑。”
“什么?”皇帝聞言當即拒絕,“不可,雨勢見小,我們只需甕中捉鱉便是,太子休得再入內冒險。”
“可是父皇,兒臣……”
此時司空少楊上前道:“啟稟皇上,太子得知有刺客入獵苑設計謀害皇上,驚怒不已,所以才這般急切。”
而蘇彥見狀也連忙幫腔:“太子因失手沒能捉住刺客,方才一直耿耿于懷,故才想要再次進入南苑,擒住刺客。”
“朕又豈會不知翊兒之孝心,只是對方狡詐,獵苑雖盡在掌握,但對方的信息實在不甚明朗,翊兒此刻無意以身犯險,我們只需靜待,只要他們要逃離,就定然會現身。”
皇上這般說著,蘇彥不動聲色地朝太子使了個眼色,示意他此刻莫再執著。
東陵翊本是想要入內,找到哥哥并協助其脫身,可漸漸冷靜下來,他明白當下若是執意要入內,以父皇之精明,必會有所懷疑和察覺,那反而會使得哥哥陷入更危險的境地,只好暫時作罷。
南苑之中,換上東昭侍衛衣裳的慕云漪和莫衍,將自己原本的衣物和那兩名士兵的尸體埋在了一個土丘里。
“等等。”慕云漪看著莫衍若有所思。
“怎么?”
“你這個面具實在惹眼,索性摘了罷。”
莫衍倒是沒有猶豫,痛快地摘下面具,“可你不覺得,我摘下面具之后,臉上的疤痕會更加惹眼?”說罷指了指自己的面頰。
慕云漪搖了搖頭道:“只消稍稍遮上一點便好。”說著,慕云漪上前一步踮起腳尖,為莫衍將領口抻了抻,稍稍遮住面容,“你我偽裝成侍衛,并不會有人過分注意你的面容。”
這是慕云漪第二次見到莫衍的真面容,其實她明白,真正在意這臉上疤痕的并非他人,而是莫衍自己本人。
面對慕云漪眼中的洞悉,莫衍竟有一絲慌亂,仿佛不愿被人看穿一般他即刻移開了視線,隨后將軟銀面具藏進胸口后道:“咳,我們走吧。”
沒過多久,大雨停歇,云霧漸漸散開,天空隱隱有放晴的趨勢。狂風驟雨尚且可以給二人稍作遮掩,一旦見了太陽,那只怕外面的人便都要涌入了。
“跟我來。”
去年此時,慕云漪便跟隨東昭皇室來過這巴莫圍場,而對于這南苑,她恰好有所了解的——因為那一日與蘇彥私自相見,便是在這南苑之中,并且,蘇彥還告知她關于這南苑通向圍場之外的一條絕密小徑。
巴莫圍場在崇臨山中的一個山坳之內,而南苑的東南端本是一處山腳陡壁,不可出山也不可上山,可以說是死路一條,然而幾乎鮮少有人知道的是,那里有一處極其隱蔽的山洞通向后山。
這條路正是蘇彥幾年前秋狝時無意中發現的,去年他將這條密道告訴了慕云漪,以備不時之需,沒想到一年之后的這一次秋狝竟真的用上了。
自然了,天空放晴了,也就意味著南苑里不會太平了。
原本慕云漪和莫衍二人穿著東昭士兵的衣物,行走在南苑之中并不打眼,所以一開始碰到的幾隊人馬,他們十分輕易地便蒙混過去。誰料二人在即將接近那條通向山洞的小徑之時,迎面碰上了一隊人馬,慕云漪認得,那領隊的正是司空少楊的親信,戚祥。
本想著立即換條路避開,但戚祥已經看到了他們二人。
“前面那兩個等等!”
慕云漪暗中給身邊的莫衍遞了個眼色,莫衍了然,與她一同停下了腳步,同時將手放在了腰間。
“就說你們兩個呢,你們是哪支隊里的,怎么就兩人在此?”戚祥一面警惕的詢問,一面帶著那一隊人靠近。
在此時此地動手并非不可,只是絕非上策,不僅耽誤時間,還會引來更多的人。
戚祥一步一步地靠近,手中握著劍柄地力道也愈來愈重,“本官在問你們話,為何不答?”眼見著戚祥已經發覺,動手也是在所難免的事情,只好速戰速決了。
“戚副統領!”
這時不遠處,傳來了另一人的呼喚聲。
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