永樂二十年春,永樂皇帝將戶部尚書下獄后,第三次親征漠北,鄭嫁父子五人齊上戰場。
是的,五人。
讀了十幾年書的鄭聰,拒絕隨意娶妻,執意要去打蒙古,江氏已經絕食兩日了,顧遙帶著兒女,這會兒正在侯府里規勸著。然而,效果并不是很顯著。
顧遙看著鄭智,眨眨眼。鄭智會意,走出房門,顧遙隨即借著更衣的由頭,找漢子去也。鄭智并未走遠,站在西墻角的海棠樹下,見顧遙出來,開門見山地問:“你有什么法子?”
“我帶著孩子們一起陪母親餓著——”
“這是什么餿主意。”想也不想的,鄭智直接拒絕。開玩笑,媳婦養點肉容易么!還有,他就七七這一個閨女,餓壞了,顧遙這個當娘的不心疼,他這個做爹肝兒都疼。
不過,面上絕對不能不顧老娘死活。
鄭智給出了自己反對的理由:“那不是給了母親籌碼,使她多了數個逼四弟的人?”
夫妻倆商議的功夫,鄭世子得了消息趕來。進門先給江氏行禮,嚇得江氏連忙站起來避讓。她還沒完全讓開,只聽鄭世子道:“年滿十六便可入營,四弟符合規定。若為四弟,母親還是吃飽得更好。畢竟,沒娘的孩子是什么樣子,我最清楚不過了。”
當年你都沒死,現在鬧個什么勁?世子沒說,眼睛里的意思很明白,就是給江氏看的。說完自己的意思,鄭世子直接告退:“我還有事,母親自便。”
江氏起身相送,卻因多日未進食,未能成行。鄭智去送鄭世子,直接被世子拖走。沒一會兒,世子夫人使人傳話:“多日不見三夫人和孩子,世子夫人讓三夫人帶著四姑娘和三位少爺去東院。”
你作你的,家里人不奉陪,世子兩口子這么想也這么做。
是以,顧遙一見到世子夫人就撒嬌:“有人罩著的感覺真好,大嫂,我真是太喜歡你,太喜歡順天府了!”
“別鬧。我找你真有事,老夫人那里是小事,主要是老二那里。”
“二嫂那里又怎么了?不對啊,二嫂那里的事,比母親處的還小呢。”
世子夫人瞪了顧遙一眼,責她亂說實話,口里已將事情說了一遍。離別在即,二爺鄭用,這幾日一直與二表妹、自己的妾侍鬼混,視發妻張氏如無物,混蛋得可以。與此同時,雙胞胎女兒,也被送到張姨娘處。
顧遙聽了,猜測道:“他是想在離開前,讓小張姨娘有孕,可以留個后?”
世子夫人頷首,并道:“不排除這個可能,畢竟,最初我也是這么想的。”
“最初?”顧遙抓住關鍵詞。
“嗯。”頓了頓,世子夫人小聲在顧遙耳畔,道,“我現在想,他可能想換妻子,又不肯自己動手,便讓這姐妹倆內斗,他漁翁得意。”
這就狠毒了!狠毒的不止是鄭用,還有世子。是的,這種險惡的人心推測,百分之百來自鄭世子。可鄭智就聽他哥的,顧遙也沒膽子沒必要和世子過不去,忙道:“大嫂找我,是讓我回來住著,盯著他們點么?”
世子夫人“噗嗤”一笑,道:“我怎會這般無理?是想找你借個人,你們手里那個叫墨針的。”
一聽要墨針,顧遙立即接話:“大嫂,不是我小氣不借。三爺說他學藝不精,把他又送走了,我都一年沒見到人了。”
“我知道他不在。”
那你還開口?
顧遙疑惑之際,世子夫人把下半截的緣故說了出來:“墨針的師妹不是在你身邊么,借我幾日。”
“他師妹是哪個?”
世子夫人看她樣子不像作假,因問:“你真不知道?老三不是才給你了個丫鬟,名字你都沒取呢。”
顧遙:……
新來的那個十五歲、個頭卻和七七一般高的小姑娘,是這個身份?看著小姑娘,顧遙有種用童工的感覺,便只叫她學規矩,并不曾分派活計。消化片刻,顧遙回神,應下:“好的,回去我就給她取個名字,將她送來。”
說完正事,妯娌兩個又閑話片刻,得知江氏開始用飯后,顧遙帶著孩子離去。次日,抵達靖安伯府半個月,才有自己名字的墨染,大清早便敲開侯府后門,進了府,聽候世子夫人差遣。
三日后,鄭家父子五個,隨圣駕北征。
同日,張氏特叫來妹妹揉搓,結果反被妹妹氣暈,等太醫抵達時,人已經沒氣了。太醫不是仵作,但多少能推測一些死亡病因。
“溢血而死,鄭二夫人,平日里便火氣很旺,可是?”
“是。”二房所有婢女,異口同聲地說道。
又是幾個問題,婢女的回答,皆驗證了太醫所有的猜測,將二夫人的死,定義為血脈擴張,溢血而亡。目送太醫離去,世子夫人眼神一厲,吩咐墨染:“想辦法把所有痕跡抹掉。”
大千世界,人的身體,有人吃螃蟹會起疹子,有人吃雞蛋會嘔吐,無奇不有。張氏則是吃杏則火大,這季節沒有杏,但有杏子做的蜜餞。張氏應該避免食用的,偏偏,最近半年經常食用,還是張氏自己為了磨搓親妹,讓妹妹親手制的。
基本上,不用鄭用歸來,世子夫人就知道結論,小張姨娘能不能留命不好說,鄭家,絕對是待不下去了。這些是小事,重要的是張氏已去,那么,鄭用續娶,便是板上釘釘的事。若是鄭用此番立功歸來,他又沒有嫡子,便很容易續娶一個高門媳婦。
世子夫人,陷入沉思。
九月,永樂皇帝第三次親征,依舊是勝利歸來,而且沒什么傷亡。與之對應的,鞭撻人也沒傷筋動骨。
鄭家父子皆安,歸家的鄭用,頂著父兄疑惑的目光,不顧張姨娘阻攔,徹查發妻死亡原因,并將箭頭指向小張姨娘。小張姨娘矢口否認,只說過世的張氏陷害自己。只可惜,張氏已經閉眼半年,無人替她作證。“善良”的鄭用,只把小張姨娘被休回張家,由張家處置。
如此一來,給沒有妻妾也沒有兒子的鄭用娶親,比鄭聰這個適婚兒郎還要急切。家里有合適人選的,紛紛拐彎抹角的打探消息,唐湘湘也被人求了,她才與顧遙開口。
顧遙便道:“我實話與你說吧,鄭二是個狠的。”
墨染抹不掉痕跡,世子夫人著急之際,顧遙勸她自曝其短,把鄭家二房的事捅出去,夸大張姨娘這個庶婆婆的地位,讓眾姑娘望而卻步,截斷鄭用的后路。
唐湘湘聽了,感慨幾句,絕口不提自己原要給誰提親的。她不說,顧遙卻有話說,顧遙坐直了身子,嚴厲問道:“我聽說,太孫妃情緒不穩?”
太孫妃絞盡腦汁懷上了孩子,結果又生了一個女兒,心情能好才怪。
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