鄭世子與弟妹討論內容不得而知，結果很明顯，鄭世子決定不去了。武安侯與鄭智離開后，鄭家兩府恢復了平靜，至少表面上是的。但是，這世間的人家，又有幾家表面不好的？
鄭世子處理完糧草的事，才進家門，就叫主院的人堵了。
“世子，老夫人有要事找您！”
鄭世子沒興趣，隨口吩咐下頭:“打走。”
“世子若是不去，老夫人就把世子曾經的所作所為公布于世！”
“好好活著不成么？非得作死。”鄭世子的下屬紛紛在心底吐槽著。
相對下屬，哪怕計劃被打斷的鄭世子，則淡定多了，慢悠悠地去了主院。
兒子在父親不在的時候，去繼母的院子，鄭世子顯然沒啥不合適的自覺。不等江氏開口，鄭世子拍了佩刀到桌子上，問道:“我做過什么？”
江氏原本期待的目光黯淡下來，但是，為了自由，她一定要拼一把。
“世子救了我，讓我色誘父親，世子都忘了么？”
“不是忘了。”說完，鄭世子在江氏驚喜目光下，道，“而是根本不曾有過的事，何來忘了一說？”
“世子爺以為我沒留證據么！”
說著，江氏就要拿證據，卻被鄭世子叫住。
“且慢。”鄭世子對著某處，道，“甲六，若是我讓你色誘老夫人，你沒做到，我會怎樣？”
“殺了屬下。”
甲六應聲而出，對鄭世子的假設絲毫不放心上，只知道如何作出下一步的推斷。
鄭世子滿意頷首，這才又轉向因方才那不恰當“例子”臉紅的江氏，問：“聽見了？倘若我真給你下了這樣的命令，就你這些年的表現，你覺得自己得死幾回？”
自己的攻擊力如此之弱，連他爹那么好騙的人都搞不定，還好意思提當初的口頭交易？實在是，無趣啊。忽然意興闌珊，鄭世子起身，隨口問道:“對了，我做的事，我都不知道，你還知道的事，還有什么？”
再死幾次么？江氏飛快地搖頭。
“那就好。”
說完，鄭世子不咸不淡地掃視一圈，道：“我很忙的，以免再被打擾，從此刻起，主院所有人隨主人不得出院。”
世子根本不管自己這句話會讓家里的管理多么雞飛狗跳，世子夫人該如何收拾殘局。他只知道，做錯事就得受到懲罰，這是他在北鎮撫司學到的最基本的知識。
“告訴她錯在哪，懲罰是什么吧。”
跨出門后，鄭世子又丟下這么一句，也不知道是對誰說的，只見一直跟著他的小廝，笑著和江氏見了禮，因道:“老夫人，您犯了兩個錯，口無遮攔說了不該說的是其一。這后一個，三爺到底是誰讓生的，老夫人心里清楚。世子爺說，看在三爺面上，兩樣罪，關兩年。”
一院子下人一聽兩年，差點暈倒。
顧遙對這一切一無所知，她每天固定帶著七七巡視一圈蒙學館，見見鄉思的人，處理下緊急問題，便去路家待著。偶爾姚飛飛也帶著孩子過來，或是她們一并去看看宋海棠。至于唐湘湘的醫館，因為她先前的名聲，因為生兒子的重要性，女子醫館特別忙，顧遙她們過去不過是幫倒忙罷了。
唐湘湘那里的好消息是，她已經暫停相看兒媳婦了。
三月里，唐湘湘收留了個有點底子的姑娘。用了半個月，發現小姑娘天賦極好，摸脈極準，她索性當徒弟來養。徒弟和幫工是不同的，少不得要帶回家，結果，兒子動心了！
唐湘湘看著徒弟，美美得笑著，就等著徒弟招供身份了。
這時，小徒弟忽然道:“師父，何家的傭人已經走了一個時辰了。”
唐湘湘驚醒，是了，海棠要生了。雖說問題不大，她還是確定去一下，只是剛才太忙了，就叫報信的先回去了。事實證明，真的沒事。唐湘湘到的時候，宋海棠正一步一步極其清醒得準備著，跟著她外放的婢女和婆子，手腳麻利地執行著，何家太婆婆渾濁的眼睛里，鎮定的光芒四射。唯獨一個親婆婆手忙腳亂，何福娘看到唐湘湘，拖了人就往里走，唐湘湘好脾氣地跟上了她的腳步。
何福娘第不知道多少次念叨:“海棠丫頭年紀不小了，真沒事？”
二十八歲而已，哪里就年紀大了？實話說，唐湘湘甚至不覺得自己年近四十是“老人”了。雖然有不同意見，唐湘湘依舊選擇了保留，留在何家等著。何小三大抵不好意思了，不過半個時辰，伴隨著一聲嘹亮的嗓門，宣誓著自己的降臨。
何家的次子何向前，生于八月初二。何向前洗三以后，便是中秋，顧遙漫不經心地過著自己的小日子。
似乎是漫不經心，卻又總在路府遇見很多文官的女眷。顧家，蹇家，拐個七八拐——我娘家的弟妹是蹇家大姑奶奶婆家的侄女，這都算姻親，總能找到共同的話題。又或是，
十月，類似開玩笑的第四次北征結束了。幾近零損傷的背后是，這一行三個月沒打什么仗，因為對手阿魯臺，被蒙古的另外一個不落瓦剌給收拾了。永樂皇帝無奈，把鞭撻那個傀儡王子也先可汗給抓了，封了個忠勇王，算是結束了這次北征。
不管實際如何，明面上取得了成就，少不得一番封賞。隨軍的人，各個笑逐顏開。二十幾年了，真正還醉心于武道的，真沒多少。尤其是鄭智以及以下的年輕人，保家衛國沒多大感受，圖的是利益。
這情況直接導致了第五次北伐的混亂。
永樂二十二年正月，阿魯臺及其部落無糧可食，再次搶了北方邊境。永樂皇帝遂調集山西、山東、河南、陜西、遼東五都司之兵于順天府和宣府待命。
幾時發兵不說，鑒于年前的北伐，所有武人都搶著參加。
文官就慘了。
不能升官發財就罷了，國庫去得極快，多地糧倉處于無糧的狀態。今年若是大面積來個天災人禍，指不定要餓死多少人。戶部尚書以死相薦，口稱：“北疆民眾受害，好過舉國上下挨餓。且北疆多為軍戶，民戶則無幾。”
永樂皇帝怎肯聽？將戶部尚書下獄后，于當年四月，正式發兵。
新任戶部尚書夏元吉含淚上臺。
縱觀永樂一朝，戶部尚書的更換率，僅次于兵部尚書。最穩定的是吏部尚書，吏部尚書二十二年不換人，為官者無不佩服蹇義。
不能阻止皇帝發兵的夏大人，只得努力屯糧。
屯糧啊，夏尚書想起了曾經的順天府同知，只在戶部尷尬地待了兩年的顧佑。